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失年之约[西幻]第100节

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实此刻休战协商的条件已然成熟,在布鲁格斯的多奇亚军即便将公爵夫人俘获,也没有太大意义,最多只能将公爵夫人的安全作为筹码换取自身的自由。相比继续死战,阿方索大可以谈条件在援军赶到前退出,但无人提及这个选项。

    厮杀与博弈从来不是只由理智的计算考量决定。

    有些战斗一旦开始,便无法中途休止。

    日落时分,布鲁格斯守军接到前方报告:出动的荷尔施泰因骑兵队走不为人知的捷径,比预计更快抵达伊伯河附近,稍作休整之后便趁暮色发动突袭,出奇不意地击破巴姆贝克的疲敝之师,科林西亚援军闻讯配合北压,当即夺下了两座过河的石桥。

    援军彻夜行军,骑兵先遣队最快将在次日抵达。

    几乎是同时,多奇亚军再次开始攻城。

    这是最漫长、最黑暗的一夜。

    多奇亚军群情激愤,势头锐不可当。布鲁格斯守军寡不敌众,北塔楼最先沦陷,守军退回环绕神殿的防卫墙后。多奇亚军当即派遣弓箭手登上塔顶,朝着神殿发动袭击。神殿周围布下的结界能防御法术攻击,却无法弹开夜色中降下的羽箭。

    黑暗之中,部署在神殿后方的仅存的攻城器械投掷出油桶、石块与符石火弹。

    晚祷结束后,北塔着火。

    午夜祈祷前,布鲁格斯主城标志性的两座塔楼之一,在雷鸣般的巨响声中,轰然倒塌。

    多奇亚军就此失去好不容易夺下的高地,但环绕神殿的围墙也被波及,崩塌了一部分,防线出现缺口。

    守军再度后退,在神殿周围垒起碎石当作最后的屏障,决意死守。

    登上神殿前必须通过的长台阶成为战场。

    一道墙后,神殿内部四处躺着呻|吟的伤员和脸色灰白的死者。渡灵人不够,听完临终忏悔的神官便同时承担起守夜的职责,列队在大神坛前行走吟诵摆渡死者魂灵往彼岸的经文。而另一边,聆听祈祷的坐席有的被拆解搭成路障,有的也成为燃料,神圣的穹顶下聚集的并非信众,而是一堆又一堆武器和甲胄。

    “您知道吗?百年之前,那时的科林西亚公爵查尔斯就是在这座神殿中被谋逆的家臣杀害的。”首席神官说着看向神坛前的两级大理石台阶,“就在那里,查尔斯大人在祈祷时,被叛徒从身后袭击。查尔斯大人的亲信也成为受害者,躲进管风琴内的、藏在廊下的,都一个个被揪出来,在这神圣之地丢掉性命。教导我的老师侥幸逃得性命,但许多神官也被追兵杀害。”*

    艾格尼丝不知道该如何应对。

    她和这位大人称不上相熟。布鲁格斯神殿影响力巨大,她知道这位神官是如今神殿中为数不多的中立派,意见与蓝血和革新两大阵营都有出入,向来与海克瑟莱一族保持距离。也因此,此前科林西亚神殿内部才能勉强取得平衡。但现在,布鲁格斯神殿默许在守城战中投入魔法,等同向革新派偏倚。对于这一决定,艾格尼丝其实都有些意外。

    而在震天的杀声中,首席神官平静的话语勾勒出的血腥冲突仿佛又要重演。

    看不出年龄的神官笑了笑:“如果认真计数阿雷西亚古往今来死在神前的主君,那数量肯定会令您惊讶。虽然这里是神圣之地,但从来不缺流血。今晚不是第一次,也不会是最后一次。”

    他将青金石念珠向前拨了一颗,拇指指腹摸索着珠子表面的邪眼纹饰,叹息:“只不过没想到,我会成为见证这一切的人。”

    “在您……在神殿中人看来,这样的顽抗是否有意义?”艾格尼丝不禁问。

    “即便公国内部从最初就分歧重重,但我想,没有人会愿意见到主城和主君落到侵略者的手中。况且阿方索·特雷多似乎还没完全丧失理智,并没有屠杀城中的居民,也容许主城中的仆役出降,留在这里的人都有赴死的决意。作为科林西亚人,我也不例外。”

    “科林西亚的主君……”她哽了哽。

    神官露出长辈般慈和又有些惆怅的微笑:“您确实并不喜欢夸耀,但这两年……这七年,一直看着您的人并不少。守军并没有背叛您,将主城拱手让出,这已经说明了一切,不是么?”

    首席神官也许原本也并不认可她这从北境而来的新娘。但他现在也选择留下,甚至将座下神殿变成最后的堡垒。

    艾格尼丝想要道谢,但对方以眼神阻止她。

    主君、封臣、神官是支撑阿雷西亚的三柱栋梁,各有各的义务与权利。对于应得的,没人会道谢。

    就在这时,海恩里希疾步走来:“艾格尼丝女士,再过没多久天就要亮了,敌众我寡,那之后情势只会更加凶险,以防万一,请您立刻带人登上钟楼避难。如果援军有任何消息,我和罗伯兹会立刻派人向您传信。”

    艾格尼丝点了点头。

    神官特蕾莎手中提着月石灯,在前带路。艾格尼丝跟上,伊恩提灯走在最后。

    “您似乎遣走了身边的所有女官和侍女。就连您的贴身侍女也不例外。”特蕾莎的语声在螺旋向上的狭窄楼梯间回荡。

    “我更希望她们能活下去。”

    特蕾莎回眸看了一眼,视线似乎越过艾格尼丝的肩膀,在伊恩身上定了定。但她什么都没说。

    走到一半,三人停下来稍作休息。在这里,一抬头就已经可以看见每日宣告祈祷时间的巨钟。从昨晚开始,它就没有再敲响过。已经不需要警钟,也不需要提醒祷告。厮杀与祈祷毫无间断,同时持续现在。

    目的地在巨钟之上的塔尖。

    那是一间狭小的房间,平日里只有敲钟人会在歇息时暂时停留。因此只有一把木椅,一个水罐。窗洞很大,没有玻璃,没有护栏,往外跨一步便会从坠入黑夜。

    “伊恩卿,如果下面事态有变,会有人通过精灵与您联络。”

    伊恩点点头。

    特蕾莎走下两级台阶,停住脚步:“今晚可能就是最后一夜了,希望我还能和您见面。”

    艾格尼丝笑了笑:“这么多年……特蕾莎,谢谢你的照拂。”

    对方也莞尔,脚步声逐渐远去。姝雌

    在星辰恍若触手可及的高处,地上的骚动便仿佛是另一个世界。而这里只有黎明前的黑夜。时不时地,火箭像烧红的流星掠过低空。

    艾格尼丝靠墙缓缓坐下。伊恩看了一眼空置的椅子,无可奈何地笑了笑,也在她身旁坐下,而后熄灭了灯火。

    有很长一段时间,谁都没有开口。
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