失年之约[西幻]第33节

sp; “哇……是真的……”希尔达轻叹。

    艾格尼丝不明所以地看向她。

    “亚伦大人提起过，您非常容易害羞，而且一害羞就整张脸红透了。”

    长兄的名字令艾格尼丝瞬间冷静下来。她整理好帽子后拖曳的轻纱，瞟了希尔达一眼，微微垂眸：“谢谢。”

    希尔达没有询问她在为什么道谢，只耸耸肩坦然接受。

    对方的洒脱态度令艾格尼丝有些艳羡，她迈出两步，回转身等希尔达跟上来，掩饰似地低语：“不知道亚伦会怎么看待莱昂。”

    “不论是我收集到的消息还是您的判断都已经拜托特蕾莎大人转交。但如果我没记错的话，评定莱昂是否合适当科林西亚的继承人的……正是您啊。”希尔达双手抱在脑后，动作大大咧咧，“您如果真的不喜欢那个混蛋，把他踢出去就对了。亚伦大人对此也不会有异议。”

    艾格尼丝闻言只是微微一笑。

    “啊。”希尔达的注意力却已经转移。

    艾格尼丝顺着希尔达的视线看过去，只见菲利克斯正坐在庇护所前的广场水池边沿。他似乎早已经注意到了她们，直到艾格尼丝看过去才起身行礼，而后向她靠近。

    这是艾格尼丝和菲利克斯在暴雨前的那次会面之后首次交谈。

    无可否认，假面舞会前后她都在竭力回避菲利克斯。重逢却偏偏又是今天：先是与理查的延长战，而后是莱昂与加布丽尔，刚刚才经历了特蕾莎的一番问询，从簇拥的人群中脱身，她已经感到筋疲力尽。她害怕自己不由自主就会想要依靠菲利克斯，给他不必要的错觉。

    “菲利克斯卿，你这是在巡逻途中？”

    艾格尼丝笨拙的寒暄开场白令菲利克斯莞尔。他注视她片刻，才缓声应答：

    “不，我在等您。能否借用您一点时间？”

    他观察着艾格尼丝的神情，有些慌张地补充：“我的意思是，护送您回城中心的这一路的时间……当然，希尔达卿也会陪着您。”

    艾格尼丝颔首。

    菲利克斯跟在艾格尼丝半步后，而希尔达则落后他们两步。三人穿过庇护所前的小广场，都暂时一言不发。

    终于，菲利克斯率先开口：“艾格尼丝女士，您还好吗？”

    艾格尼丝怔然看向他，露出迷惑的微笑：“为什么突然这么问？”

    菲利克斯没有立刻回答，反而默然凝视她片刻，仿佛答案不言自明。但他没有逼迫她坦白，转而克制地解释：“这几天发生了很多事。您看上去……非常疲倦。”

    艾格尼丝险些矢口否认，但她立刻紧紧抿唇。希尔达的话犹在耳畔，也许从此刻开始，她可以试着接受他人的善意。逞强撒那样拙劣的谎言并没有什么意义，菲利克斯虽然不会拆穿，但无疑能看破。于是，艾格尼丝苦笑着颔首：“的确有一些。”

    这敞开的态度令菲利克斯一怔。他的眼神变得更明亮：“那么，如果有什么是我能为您做的……”

    “你的好意我心领了，”艾格尼丝转开话题，“既然专程等我，你一定有什么想和我说的事。”

    “不，您不用放在心上。只是能这样护送您回去、和您说上几句，我就很满足了。”

    “你这么说只会让我过意不去。”

    菲利克斯柔和的表情蒙上了一层阴影，他叹息，视线从艾格尼丝脸上挪开：“关于您上次告诉我的事……您愿意告诉我那些事，是对我莫大的信任－－原本您不必那么做的。但不论您有怎样的过去，经历了什么，我……”

    他停顿了一下，露出略含嘲意的温和微笑：“我的想法是不会轻易改变的。如果是您的过去造就了现在的您，那么我会连同那些过往一起接受。”

    语毕，菲利克斯环视四周，掩唇轻咳了一声：“似乎这不是什么应当在路上随口说出来的话，但我没有在开玩笑，也不会戏弄您。”

    艾格尼丝突然驻足，帽尖的披纱从肩头滑落，掩住了她一半的侧颜。菲利克斯难以看清此刻她是什么表情。但她微弯的脖颈线条透着紧绷的张力，肩膀也因用力抑制而轻轻打着颤。她没有抬头，以只有他听得见的音量问：“那么，如果我痛恨现在的自己，我想要彻底改变、想将过去彻底抛弃，以至于你认可的我荡然无存，即便那样，你……依然会接受我吗？”

    菲利克斯一时失语。

    艾格尼丝随即抬头，脸上挂着恬淡平静的笑容。菲利克斯立刻知道自己踏错了一步，刚才还向他打开的那扇门再次关上了。

    “我只是有些累了，不用把我说的话放在心上，”艾格尼丝匆匆转向前方，“如果人能轻易改变自己，就不会有那么多人盲信伪造的魔书，向薇儿丹蒂祈祷的信众也可能要少一大半。”

    “艾格尼丝女士！”菲利克斯感觉自己如果不出声，就将永远地被后悔折磨。他深吸气，脸上流露出自己都未察觉的哀求神色：“您不需要那么逼迫自己。您现在已经足够好。但如果您想要改变，我会支持您的决定。”

    艾格尼丝微微一笑：“谢谢。”

    菲利克斯的脸色变得苍白，伸出的手颓然垂下。

    那一刻，艾格尼丝仿佛感觉到，将他们若即若离地缠绕在一处的斯库尔德的细线绷断了。也许是心血来潮，也许是心存侥幸，刚才有那么一瞬间，她想将身上的重压卸下，妄图依赖菲利克斯寻求不计回报的付出。但几乎是立刻，那晚她对伊恩坦白的话语得到应证。菲利克斯没有任何过错，只是她已经不再需要那样无条件的包容。

    对于明知结果会是这样、却依旧贪婪地伸手的自己感到厌恶，艾格尼丝转身快步离去。菲利克斯的视线长久地驻留在她背后，她只能将背脊挺得更直，以至于喉头刺痛。

    直到抵达中庭，艾格尼丝才回首，希尔达与她对上眼神，无可奈何地耸了耸肩膀。

    “就这样把人抛下，我……刚刚是不是态度非常恶劣？”

    “您后悔那样做了吗？”

    艾格尼丝涩然道：“不，这样对我对他都好。”

    “那就好。我的任务只是保障您的安全，不会对您的选择指手画脚。”

    “谢谢你，希尔达。”艾格尼丝低语。

    希尔达受不了似地将头往后一甩：“您真的是我见过最爱道谢和道歉的贵族小姐……啊，可千万别为了这点道歉。”

    艾格尼丝神情微妙地沉默，深吸气：“我不会的。”

    两人登上通向城堡二层的楼梯，像在争执的嘈杂人声隐约可闻。