第一章 脱胎换骨

肉不时地抽动着，组合成激动万分的表情，早已把皇帝现在的心情毫无保留地表现出来了。唯一没有被碧姬风采打动的人是九凝和如月，女祭师是瞎子，年事已高的她或许“看”得太多了，什么都显得不为所动，而如月则是由于皇者的高傲。站在九凝身边的兰丝则瞪着一双好奇的眼睛，呆看着这位“传说”中的龙战士，毕竟阿姨已经整整十二年没有回过风都城了。在九凝座位的对面，摆着一张空椅子，那是皇帝特地为碧姬阿姨准备的。在帝国中，过去也只有瞎眼的女祭师和老赤甲龙才能享有这份优待。

    一改从前多愁善感，饱经风霜的形象，碧姬微昂着头，用礼貌的微笑回应着众的人注视，迈着沉稳的步子，踏入议事厅中，嗒嗒的脚步声有节奏地回响在议事厅中。“这本来是你的位置，已经空了很多年了……”

    指了指那张空座位，皇帝的声音很轻，像是怕惊醒了沉睡中的婴孩。他的目光全放在碧姬身上，丝毫没有注意到我的存在。“……”

    没有说话，微微点了点头算是回应，碧姬一声不吭地坐到了那张椅子上。当她坐下时，对面的九凝则轻轻地皱了皱眉，然后又恢复了从前木头人似的表情，而我则趁机站到了希美亚公爵的身边。大厅里突然静了下来，鸦雀无声，除了九凝，所有人都把目光集中到这两个人的身上。

    “咳，咳！”

    似乎觉得场面有些尴尬，皇帝用干咳声打破了寂静，整了整脸上不太对劲的表情，重新恢复了王者的威严。

    “今天我向大家宣佈两件事！”

    顿了顿语气，锐利的眼光威严地扫过群臣，逼得所有人都自觉地低下头来，却独独漏过了我。

    “第一件事情，就是离别风都多年的克劳维斯公爵重返风都，这是天大的喜事，我决定明天在皇宫举行一场盛大的宫廷舞会，庆祝……”

    皇帝这话有点语无伦次，碧姬重回风都当然是件喜事，但说成是天大的喜事就有些过了。话一出口，皇帝马上就意识到自己失言了，连忙打住。

    “当然了，这次舞会也是为了庆祝前方大捷！七天前科尔狄斯？比赛亚公爵传来消息，兽人和魔族联军已全部退出所罗门要塞。为了庆祝这一伟大胜利，所以举行一场舞会也是应当的。”

    弥补的理由有点牵强，也迟了点，但皇帝情绪失控，谁都已经看出来了，他仍然处在和碧姬重新见面的亢奋中。

    “阿姨的魅力，还是真大啊！”

    我的心里有种说不出来的古怪的感觉。我偷眼瞄了瞄周围，希美亚公爵的嘴角微微翘起，露出一丝淡淡的怪笑，而我对面的格莱姆亲王则很不满地用鼻子轻轻地哼了一声。

    “至于第二件事，关于秀耐达伯爵……”

    皇帝这才把目光投向了我，我连忙出列跪下。

    “秀耐达伯爵，你私扣信使的事，确实有欠妥当！我罚你停薪一年，同时免去你黑龙骑士团军团长的职务！”

    “就这点处罚？比我想像中还轻啊1 ”我轻松地暗吁了一口长气，虽然碧姬早就告诉我今天没事，但我还是等到皇帝亲口说出后才放下心来。黑龙骑士团的军团长又苦又累又受气，我早就不想当了，只是少了一年的薪水，实在有点肉痛，为希拉她们多买几件衣服的大计看来要泡汤了。“这只是处罚，这次你指挥得当，以弱势兵力大败数倍于已的魔兽联军，我又不能不奖励你！所以我现在决定……”

    一边说着，皇帝一边从座位上站了起来。“策封秀耐达伯爵为侯爵，任命你为云莱、天野、格里高里三省的副执政官，希望你好努力，为帝国尽心尽力！”

    “打一棒子又给颗糖，可真有一套啊！不过也太黑了一点吧，给我的糖竟然是过期的。”

    点头谢恩的同时，我却有种哭笑不得的感觉，伯爵变成侯爵，唯一的区别就是名称好听点，外加养家糊口的薪水多了点。免去我黑龙骑士团军团长的职位，夺去我的兵权，升为三省联合执政官，名头虽然吓人，可惜却是个副职，半点权力都没有——因为正主儿执政官是缪斯的父亲，老赤甲龙科尔狄斯。

    明升暗降，我心里倒是没有什么怨言，本来这些东西都不是我在意的，这样的处置倒也不错。我悄悄斜眼偷望碧姬阿姨，却发现她正对着我温柔地微笑。公式化地对皇帝感恩怜涕一番后，我退回了原位。接下来的事，皇帝就和众大臣讨论起战后重建的事宜。我过去倒也有幸参加过几次皇帝处理国政，从前他都是软绵绵地坐在皇椅上，等着大臣们把提案送上来做批示，整场会议缓慢而又拖遝.但今天的朝会却完全变成了皇帝一人的表演，他坐在最高的龙椅上，嘴皮子动个不停：减税，安抚难民，交换战俘，战后重建，重新定制兵役、劳役制度，一条又一条的经济、政治、军事上的条款不停地从他的嘴里吐出来，和众大臣们商议。

    一个议案讨论完，马上进入下一个提案，整个早朝的会议都在紧张中度过，紧凑而又高效。如果以今早的标准来判断，现在的皇帝倒也符合明君的标准。

    朝会一直到午饭时间过了方才结束，几乎没有出过声的我都站得有点头昏眼花了，忙了半天的皇帝这才显出少许疲态，宣佈散会。临走前他邀请碧姬和他共进午餐，阿姨答应了，两人的身影一起消失在朝堂后面。而如月发呆似地看着皇帝的背影好一会儿后，微叹了一口气，又轻轻地摇了摇头，也无声无息地走了，至始至终，她都没有和我打过招呼。我本想找机会和阿姨说些什么，可是没等我挪动步子就被一干大臣团团围住，个个都向我庆贺升官晋爵。我犯了这么大的事，却只受到了皇帝象徵性的处罚，还升官晋爵了（至少表面上是这样的）皇帝好象很看中我，所以过去那些躲着我的大臣们现在又开始亲近我了。

    和这群见风使舵的大臣们皮笑肉不笑地一番寒喧，打发了他们后，我走到希美亚公爵身边，小声地问他那个卖屁股的今天为何没有出现。希美亚公爵朝我了扬了眉毛，露出一个得意的冷笑。

    “你说约根？他呀？听说昨晚他去皇帝陛下那边，不知怎么回事，惹恼了陛下，被陛下从皇宫里赶了出来。大概回来时受了点风寒吧，今早就传言说他病了……”

    “哦，我明白了！”

    我们俩对望一眼，一起发出充满坏意的怪笑。皇帝今天的表现这么反常，一定是碧姬阿姨的原因。“希望陛下永远象现在这般英明吧！”

    鲁亚基公爵失宠，令我非常高兴，但高兴中却隐藏着些许的失落：若他的失宠，是因为阿姨取代了他在皇帝心中的地位，那这样的结果，我非常地不喜欢，不喜欢……