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八娘吓得一把抱住了七娘的手,抱怨道:“怎地在这等凶险之地举行武举试呀,可真吓人。”
几乎不曾与八娘这么亲近过,七娘愣了一下,才拍了拍八娘的手。
大郎笑道:“这事倒是我忘记与你们提了。只不过,武举试又与文举不同,武人精气壮健,不惧鬼怪之物,在此处举行武举试,倒有些镇压妖邪鬼怪的意思。”顿了顿,看见八娘一脸害怕,大郎笑道:“若是小八心中不安,不若就此将你送归家罢?”
看见姐妹们都十分淡然的样子,八娘委委屈屈地摇了摇头:“不了,大家伙儿都不走……”
大郎好笑,不再说话。带着妹妹们下了马车,兄妹几个先是去看过了厨棚的安排,灶火、大锅都架起来了,大堆洗净的碗筷,大袋大袋的面粉、红豆、绿豆、糖块等材料堆放在一旁,三十名伙夫在负责的张执事带领下赶紧来见主人家。
第一锅的甜汤已经烧出来了,同时派赠的还有大量事先蒸好的笼饼,这也是考虑到参试者有些未必吃饱了肚子来参试的缘故。
华苓看过了出锅的甜汤,稀稠适当。又看了一眼食材,品质都还可以,这才放下了心。回过身她就发现,娘子们也在做同样的事,不由笑了。看来大家都觉得细节也是十分重要的。
大郎肃容朝伙夫们训诫道:“此事干系我谢族颜面,尔等烹制时不可偷工减料。做好了,回头我等重重有赏。”
“是,谨遵郎君训诫。”伙夫们赶紧打起精神,都高声应了。
来接引谢家子弟的朱家军士赶紧接话道:“卑职有禀谢大郎君,辅公等人早听得报谢家郎君、娘子们来到,请移步相见呢。”
……
朱家兵士已经将试场周围都封锁了起来,只许参试者入场。今日是武举试第二场,分十个小台。参试人数较多,是不允许金陵百姓靠近围观的。
谢家一行人在朱家军士的引领下,靠着试场边缘的通道转进试场东边,这里搭了一个高台,是用来宣布重大事项的位置。
高台旁边搭了一列遮阳篷,下面安置了桌案高椅,有十来名负责记录武举试进程的书记官坐在其中,正在听着各分试场高声报出的结果奋笔疾书。
试场中分十个小试场,刀枪剑戟、弓箭骑御分项进行,有那表现特别出色的参试者,就能赢得一阵赞赏的呼喝声。
这场武举试基本是在为丹朝的海军选拔人才,朱家子弟,只要身在金陵的几乎都来了,算一算辈份,几乎全都是谢家兄妹的叔伯辈、兄长辈。
带领着丹朝另一支强大武力的卫家人定然要来观试的,两家兵马对对方的实力都十分清楚,互有敬、戒,于是相安无事。卫二郎、卫羿还有七八名卫家军的将领都一早来了。
看见谢家人来了,朱谦泺远远地就朗声笑道:“华邵还不领着你家娘子军过来,我等都已经等候你们许久了。你们几个来到之前,我等就与参试举子提了你谢家赠送饮食慰劳一事,大家伙儿都很高兴。”
“也是举手之劳。”大郎从容地领着妹妹上前见礼。
熟人太多了,也只能都是粗粗见礼了事。完了大郎才笑道:“今日这活计却不是我的主意,是我家妹妹们的想头。说是日头甚烈,参试举子辛苦来试,也是为国效命,很该慰劳。今日我只是个陪衬的罢了。”
大郎一说,众人俱都道丞公家女郎聪敏心慈,心怀民众,朱谦泺敛容朝几人拜谢。“丞公家女郎聪敏慈悲,今日当真是多谢了。”
娘子们赶紧还礼。今日这处在场的人怕是过千,但几乎都是男子。谢家女来到这里,是受到了无数视线投注。在这样的地方,只要心理素质略差些,连手脚都要不知道望哪里摆了。不过,谢家娘子自然不在此列,都是常年锻炼身体的,精气神很可观,一个个身着骑服,举止大方,容颜姣美,只叫人眼前一亮。
在场的许多都是人精子,立时就有人想到了近来城中的流言,略有所悟,眼神儿立刻就有些变化。
弼公卫二郎特意将七娘看了一眼,见这小娘子气质清冷,双目有神,心中便是一哂。然后笑道:“果然不愧是丞公谢家,想得总是周到些。”又朝女郎们告诫道:“——场中刀箭无眼,尔等小娘子就只在一旁静静观看罢了,勿要走近。”
“多谢卫二哥关顾。”五娘代表妹妹们道谢,然后五娘和六娘商量了一下,与大郎说了一声,带着一堆仆从侍卫去查看厨棚烹饪,留下七八-九看比试玩。相对来说,居长者总会更早地变得有担当。
卫羿走过来说:“阿九,朱兆新将要上场比试,愿不愿去看?”
华苓看七娘和八娘,问道:“七姐、八姐,去吧?”
七娘一听到朱兆新就皱眉,但华苓和八娘都很想看的样子,便还是跟着去了。卫羿领着他们沿场地边缘走了半圈,走到骑射场。
华苓边走边到处看,试场到处都是虎背熊腰、牛高马大的武者和军士,有人居然能将百来斤的大刀挥舞得团团乱转,片片残影,看着就很凶残。
“五哥!很快就轮到我了,五哥等着看我英姿罢!我定然是今科武状元,绝不给你丢脸。”朱兆新大步跑了过来,一脸比烈日还要灿烂的笑。转眼看见了谢家三姐妹,朱兆新指着七娘怪叫道:“恶婆……谢七你为何在此?——难道是因着你来了,王磷才不来看我参试?!”