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第二章

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    京城朱府门前挂着两个白色大灯笼,上写“奠”字,门上贴一白条书“恕报不周”一看就是府内有人去世,正是报丧期间。

    周连傅从马车里出来,看到的就是这扇对他而言大得不可思议的漆红大门,和门上那刺眼的两个灯笼,这样的欢迎方式对他来说无疑成了莫大的讽刺。

    卓海棠一见也是一愣,但马上就明白了什么一样,对他使了个眼色,遂去叩门。

    看着那站在门前的娇小身影,小得像是那门变作一张大口,随时都可以将她吞掉一样。

    周连傅站在车旁默默地看着眼前梦境般的一切,还是无法将那个叩门的小女人,同那天那个面对突变,表现出了超凡冷静的女人重叠在一起。

    那天面对混乱的场面,卓海棠驱走了所有人,只留下了他和身体逐渐转凉的朱品言,她说她知道是谁干的,那个跑掉的夥计就算能抓回来也解决不了问题,那个人必定也是受人指示,而那个背后真正要至朱品言于死地的人就在朱家。

    朱品言生来心脏就有缺陷,不适合在嘈杂的京城生活,所以在他八岁那年便被人送去了南湖修养,这一住就是十五年。

    朱夫人身体也不好,自从生完大小姐朱景冉后,视力更是莫名越来越不好,甚至后来几乎已是看不见东西了,自此她一心向佛,生活的重心就是在佛堂为儿子祈福,这十五年间去南湖看望的人,只有去那边做生意顺便路过的朱老爷。

    而对家中的事,朱老爷是很少提起的,看着朱品言的身体气色都比在京城时好了很多,他也从未提过催他回京的事,朱品言本人也在南湖住得怡然自得。

    但这样的生活止于一个月前收到的一封从京城寄去的信件,信中朱老爷第一次开口叫朱品言回京,并说一定要照顾好他娘和妹妹,语气就像在交待后事,并且暗示家中情况不太好。

    从以前朱老爷去南湖时的神色,大概可以看出家中的生意并非一帆风顺,但像这样直接地命令还是第一次,朱品言不敢怠慢,这才和卓海棠一起,在阔别十五年后再度回京。

    本来还不确定朱家发生了什么事,但在朱品言被暗害后卓海棠已经确认,朱家有人不想让他回去,为此不惜杀人,如果让朱家人知道朱品言已死,那不就如了那人的愿?

    一想到朱老爷信中所说要照顾朱夫人和大小姐,好像已经预示到朱家会落入他人手中,这已是对朱品言最后也是唯一的期望,而最后他们却什么都没能做

    朱品言最后也没有到达自己出生的地方,更没能见自己生父最后一面,如果再辜负了生父一生唯一所托,九泉之下又如何去见朱老爷?

    卓海棠当机立断,心下一计,起码要揪出那个祸害朱家的黑手,让朱夫人和大小姐免于再遭其毒害。

    如果朱品言不仅没死,还很健康地回到了朱家,那个黑手一定会指出朱品言是假的,而知道朱品言相貌的人只有朱老爷一人,那人又如何能知?只能是那个一直在调查朱品言的人,才会对他的事知道得那么详细。

    打定主意,卓海棠表现出了异常的冷静,用让周连傅无法拒绝的语气叫他帮助她完成这个计画,去做那个假的朱品言。

    周连傅原本打算在那个早上和他们道别,从此各走各路,谁知道茶棚的偶遇,竟让他的人生全部变了颜色。

    为什么就答应了她,他已经不想再去深究了,可能是身为一个人的道德感,可能是对朱品言的命运心生惋惜,总之听完卓海棠的计画,他竟然只是淡淡地点了下头。

    那天,他们在太合镇外的树林里葬了朱品言,卓海棠对着那面无字的墓碑,说她一定会回来,接他回朱家。

    思绪被那扇漆红的大门开启声打断,周连傅见出来的家丁和卓海棠说了些什么,然后两人一同朝他这边看了眼,那家丁顿时变了个人一样,飞速地跑进了宅里。

    卓海棠走回来,对他笑了笑,问:“准备好了吗,朱少爷?”

    那笑容里有着丝犯罪者的义无反顾,周连傅也对她回以一笑,他如今孤身一人了无牵挂,又有什么可顾虑的呢,或许老天留他这条命也就是为此吧。

    两人先后步入朱家,远远地正堂处已有一批人在家丁的带领下赶了来,走在最前面的男人约莫三十岁上下,穿着一身丧服,一看就知道是朱家现今管事的人。

    那人大步跨到周连傅身前,激动地扶住周连傅的双臂,说不出是哭还是笑。

    “兄长,你总算是回来了!”

    兄长?周连傅下意识地看陪在一边的卓海棠,她不是说朱品言只有一个妹妹吗,怎么会多出来一个比他还要年长的弟弟?

    “少爷,这是姑爷冯庆丰。”旁边一个上了年纪的人替周连傅解了围,那人也上下打量起他,不免一叹“少爷看起来气色好多了,只是还是那么瘦啊,这一别就是十五年,老爷一直在念叨着少爷怎么还不到,留着最后一口气就是想见少爷一面,没想到啊”说着不免老泪纵横。

    几人七嘴八舌地说了一会,周连傅则只负责沉默,以显示他的悲痛已无心跟人热络。

    说了一会,众人将他带进正堂。

    正堂中摆着朱老爷的灵位,看着这个陌生老人的灵位,周连傅心中并无起伏,只是点起香,替朱品言行了最后的孝道,心中感叹朱家这一老一少的命运。

    他自己并不觉得什么,但周围下人都对这个传闻中的“少爷”充满了好奇,不知他们印象中的少爷应该是什么样的,但看着这个在自己生父灵前表现得异常平静的男人,下人们不禁交头接耳起来。

    卓海棠敏感地注意到了周围气氛的变化,上去一把扶住周连傅,把他吓了一跳,下意识地就要推开她,反被她拉得更紧,他的一条手臂都被她抱在了怀里。

    “少爷,你一定要想开点,逝者已矣,老爷在天之灵也不想看你为他犯病,你看你脸色白得像纸,这一路舟车都没停歇过,一副快悲伤过度晕过去的样子,教人好不担心!”

    卓海棠巧妙地将他的平静解释成了震撼过后的大崩溃,周连傅立刻了解她的意思,但是她也不用抱得那么紧吧!他又不是真的虚弱到随时会倒地,一个大姑娘家,怎么能这么大庭广众地赖在男人身上。

    一想到他此时的脸色是“白得像纸”周连傅强迫自己冷静,刻意忽略胳膊上传来的柔软触感,还很配合地原地晃了三晃,好把戏做足,叫卓海棠快点放开他。

    “是啊,兄长的身体要紧,因为岳父大人的事,景冉也病倒了,现在你回来了就好了,以后朱家还要靠你呢。”冯庆丰适时搭话,口中的景冉就是朱品言的妹妹,朱景冉。

    “不碍事。”周连傅微摆手,学着朱品言那文雅轻柔的说话方式:“很久没回家了,一回来却是这种场面,心情不免复杂,让大家见笑了,家里人都在吗?”他问。

    “都在啊。”冯庆丰答:“娘人在佛堂,平常不许人打扰,所以你回来的事还没有通知她老人家,景冉受不了岳父去世的打击病倒了,现在在房里躺着养病,其他人都在这了。”

    这么说那个害死朱品言的人并不在这个家中?难道是卓海棠的分析错了?但周连傅又觉得不太可能。

    “兄长的心境我们可以理解,按说这个时候不应该提这事的,但是兄长这次回来应该不是接到岳父去世的消息,而是在那之前岳父就已派人送信叫兄长回来了。”

    周连傅一愣,不明白冯庆丰的话是什么意思。

    冯庆丰挠了挠头,看了看在场的其他人,似得到了大家的认同一样,才勉强开口道:“不知兄长能否告诉我们,岳父在信中都说了些什么?”

    “这”“兄长不要误会,我这么问并没有什么别的意思,只是岳父大人去得突然,很多事都还没有交待,现在大家群龙无首,只想着也许他跟兄长你会说些什么。”

    周连傅面色如霜,心中已打起了响鼓,信的事情他倒听卓海棠说过,但并没有亲眼看,如今如果说他也不清楚信中的内容,不免在幕后黑手出现前就会曝露自己的身分,那可就功亏一篑。

    “父亲只说让我回来继承家业,帮忙生意。”他说,这也是卓海棠告诉他的。

    “除此之外呢?再无其他?”

    一双双眼睛都定在他身上,周连傅的脖子发麻,而卓海棠更是把牙咬得死紧,哪想到刚进家门就受到这样的盘问。

    怎么办?他偷瞄,用眼神传达讯息。

    我怎么知道!卓海棠咳了声,藉机瞪他一眼。

    “现在商铺里已经乱成一团,如果兄长知道些什么,一定要告诉我们,就算是有难言之隐,打个招呼也好,先让大家都能定下心来。”

    这他哪知道冯庆丰问的是哪方面的,要说什么才能让他们定下心来,而这些意有所指的问法,显然他们都认为“朱品言”应该知道些什么,并且都在期待着那个答案。

    办膊一个刺痛,竟然是卓海棠在用指甲掐他。

    “晕。”她嘴唇不动,从口里呼出一个模糊的字来。

    什么?他皱眉,看不懂她那个吃了怪东西一样的表情。

    “晕!”她加重,也同时又更狠地掐了他一下。

    “兄长,兄长?”冯庆丰看他突然发起愣来,连声催叫。

    周连傅回过神来,清了清喉咙,对着大家有气无力地一笑“大家稍安勿躁,如今大家的处境不好我怎么会不知道,也理解大家焦急的心,父亲交待我的事,我一定会如实地告诉大家,关于信中的事,首先先”先捂住心脏,然后稍微向卓海棠那边歪倒,确定她已经做好了撑住他身体的准备,两眼一闭,晕倒。

    眼见少爷话刚说一半,正是最关键的时候,人却晕了过去,众人全呼成一团,一涌而上。

    “不要过来!”卓海棠撑着周连傅全身的重量,不忘运气冲那些扑上来的人大吼:“少爷需要空气,你们都退后!... -->>
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