娘子就空了缺。
新采买的厨娘看着是忠厚老实的,试用一阵子之后就定下了她,老爷也挺喜欢她做菜的口味。
可不曾想新来的厨娘是别人的细作,偷偷给老爷下了阿芙蓉,待发现之时,林老爷已经成瘾。
此事不可声张,厨娘被悄悄处理了。
林如海花了大力气彻查此事,最后把查到的结果给按下了。
老爷花了很大心力戒了瘾头,身子却亏空了不少,这才会一病不起,逐渐不治。
因为发现采买厨娘是经了外院大管事的手,而发现厨娘不对劲的人正是二管事,大管事被撸下去,由二管事顶上。二管事,不,应该叫大管事了,大管事稍稍摸到些事情真相的边角,却丝毫不敢表露:但凡死得早的,都是那些知道了不该知道的事情的人。
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林如海与林黛玉一通密谈。
贾琏、贾宝玉也来拜见姑父。
贾琏带来了贾母的书信,表露了想撮合宝玉黛玉婚事的意思。林如海收下书信,却没说怎么回应。
贾宝玉有心想说什么却发现林姑父一脸疲惫,便还是吞下了到嘴边的话。
当晚,贾琏虽是有心想去见识扬州瘦马,可是林姑父病重,此刻去寻欢作乐似有不妥,便憋住了花花肠子。
黛玉当晚侍疾。
林如海细细问了黛玉在贾府的见闻,深深觉得贾府并非女儿的好归宿,现在是鲜花着锦、烈火油烹的,可是并无后起之秀支撑门庭——可叹林如海一门心思想给女儿找个好归宿,只知道贾府风头太盛恐不妥当,却一叶障目不知贾府大厦将倾。
因王嬷嬷也在一旁服侍,林如海又问王嬷嬷贾府众人为人性情。
王嬷嬷知道这是林如海在考虑托孤的事宜了,便一五一十地说了自己所知道的。
实在是林氏一族人丁单薄,剩下的旁支与玉儿的亲疏还不如贾府。林如海思量之下,让黛玉去给自己看看厨下有没有酸笋汤,说是嘴里寡淡想喝一点提味,最好是能喝到女儿亲手做的。
黛玉知道许是父亲顾忌着自己,有些话不便开口说,就依言退下。
林如海歇了一口气说:“你也是玉儿身边的老人了。我林府待你如何、玉儿待你如何,你心里清楚。”
王嬷嬷恭敬地说:“不敢忘。”
“依照你看,玉儿若是许配给今日来的宝玉,则何如?”
“斗胆直言,姑娘与宝二爷也算是天作之合了,可若是就此许配给荣国府二房的宝二爷却不甚妥当。”
“你是说那一府的糟心事儿?这倒不妨,因着我这回病重,厚着脸皮还可以向圣上讨个恩典,求个赐婚。”
“老爷考虑的极周全。”王嬷嬷心道:果然林如海病的不单纯,都够格去讨恩典了,看来究其缘由,无非是“神仙打架,凡人遭殃”。
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林如海勉强观察了贾宝玉一些日子:自己若是去了,玉儿失了双亲,想要找好亲事,怕是很难。贾宝玉虽则胸无大志,好在性情温和,也算是良配了。
于是强撑着一口气,给皇帝上了折子,一来是说自己辜负皇恩,不能再继续尽忠;二来是交待了扬州诸如盐务前政,好做交接;三来是说膝下唯有一女放心不下,托付与岳家,愿与荣国府二房之子贾宝玉定亲,万望圣上怜悯。
折子被八百里加急送至京城。
老皇帝不胜唏嘘:这林如海是当年自己继位没多久亲点的探花,比自己还小些岁数,品貌端方、能力出众,堪为纯臣,偏偏自己二儿子手伸的太长了,想要控制一方吏治,竟然对林如海这个油盐不进的使出了下作手段。
现在老二被拘禁了,可是林如海败坏的身子却是没办法挽救了。