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凤孝确定是第一次听到这句话,质问:「……我是卫凤族长?」
「晚些我再解释。」容若道。
飞鸟军见重黎与入侵者有说有笑,惊惶大喊:「祝融大人,他们是入侵者!」
罗敷眼睛睁大,「祝融……不就是赤帝吗?」
「赤帝?」祈律不解。
「南方大地的天帝之一,没想到竟是一名青年。」耕父尽量维持平稳的声调说明。
谁都很难相信尊贵的赤帝会亲临前线,但伶叶相信飞鸟军所言。
「祝融大人,我是伶叶,奉木神大人的命令前来,希望通过南方大地。」伶叶将证明令牌交给重黎。
重黎随意覷了一眼,不满说道:「句芒是我的长辈不错,但不跟我说还偷渡,我不管也太奇怪了。我看你们鬼鬼祟祟的,到底是要做什么!」
他偏过脸,露出少年的叛逆神情,看起来像是闹脾气。
「(没想到直接遇到赤帝,即使凤孝与他有旧,能够顺利通过吗?)」祈律内心泛着不安。
「重黎先生,我很久以前有请你……」容若严肃地说。
重黎伸出手,「私情与公事是两回事,如果你们真是作客,到我那边也行吧。」
「容若先生,伶叶先生,我觉得祝融大人说得有理,不如听他的。」祈律建议。
「嗯。」容若和伶叶点头同意。
重黎看向祈律,嘖嘖称奇:「看来你是这群人的领导者,没想到是由魔族领导。」
「我是祈律,抱歉冒犯了。」祈律自我介绍。
重黎皱了眉,摇头道:「……客套话就免了,直接到石謁山说吧,那段路不算短,你们不会再偷渡吧?」
「(……如果我们偷渡,他肯定不会留情的意思。)」
祈律读出重黎的威胁之意。
凤孝见彼此互相怀疑,主动缓颊:「哥哥,重黎不难说话,我们去石謁山吧。」
「嗯。」祈律沉重点了头。
分隔线
从石謁碑起飞未久,即看到石謁山;在其山顶上有座孤立的边境城,周围安置各式屏障设施,并有编制飞鸟军,是南方大地的边境线。
眾人走在通往边境城的石阶上,两侧都有凤鸟石雕,施予特殊的咒术,散发奇异的光芒。
「这里……」祈律内心一绷,直观判定咒术不怀好意。
「骗人!这真的是给我们走的吗!」罗敷对被当成贼防的感觉很不舒服。
「稍有动静,就会直接开火的意思吗?」耕父冷哼了一声。
相较于三人的不适,凤孝等人态度如常。
「我们走吧。」凤孝督促三人前进。
三人神情凝重,试探前行,暂时没有异状。
「凤孝,你相信祝融大人的为人吗?」祈律迟疑地问。
「相信,因为他没必要对弱小的我们动手。」凤孝非常瞭解重黎的实力。
「这是考验我们的心志与居心,问心无愧,自然不必恐惧。」容若说明咒术的性质。
「偷渡可以说得这么理直气壮吗?」耕父不禁冷嘲。
容若稍感不悦,但他基于修养没有答腔。
罗敷喃喃着:「也对,我们是有原因的……一直以来都是这样。」在这次旅程中,她自认问心无愧,没有心虚的必要。
「罗敷……」听到罗敷的话后,耕父的尖锐的语调稍微弱了。
瓏羽叹了一口气,「我在后面跟着,我没有你们的勇气。」他问心无愧,但没有实力走在前方,直接遭遇可能出现的危机。
「说不定……敌人会在后头追着你跑喔?」凤孝故意这么说。
「……」瓏羽试图维持神色平稳,但僵硬的笑容露了馅。
「凤孝小姐,我想应该不会有这种事。」伶叶安抚受惊的瓏羽。
这种咒术没有此效果,但难知有否其他的考验。祈律明白凤孝的意思,说道:「……凤孝,我在后头看情况。」
他才转过身,凤孝即惊呼:「哥哥,你的脸色好糟。」
「(……这种感觉跟之前不一样,心绪波动异常强烈,强烈到令人厌恶,为什么会有这种感觉?)」祈律尚未进入咒术的范围,但已受其严重影响,不禁怀疑这是会引起强烈情绪的咒术。
一阵风吹过,使联系于凤鸟石雕上的咒术光芒褪去许多。
祈律胸口依然感到闷沉,但尚能前行。耕父、罗敷也有明显的改善。
伶叶看向树梢,仅听到风吹过婆娑枝叶的摩擦声。
祈律意会这是「尊者」所为,另一种情绪又触动心头,却不知如何描述。他猛然回首,看到凤孝担忧的眼神。
「……我们走吧。」他说。