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第三十七回

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;实际上,揭破肃端王恣意妄为的确是圣上心中所愿,但该出头的人选……圣上可没属意王子腾。出面跟肃端王正经杠上,最起码得是个皇子啊……

    林海自认是个外人都能揣摩出几分圣上的心意,偏偏王子腾身在局中,急于立功,反倒没看懂圣上的态度。

    见王子腾边说边微露不平不甘之色,他就知道这位因为投机而吃到甜头的一品大员又动了“回归旧主”的心思。

    林海深知自己终究根基还是浅了些,分量肯定比不过在座的张恽……别忘了琏哥儿的娘舅可是“祖传”的太~子~党,张恽才是王子腾的贵客,他不过是个作陪的。不过他若是不来,张恽也未必痛快赏脸就是。

    林海都能看透王子腾今日目的,张恽可比林海大十多岁呢……从王子腾询问义忠王近况的时候,他就知道这位王大人打算低头示好,分明是有求于王爷。

    当年带着贾家远着王爷,王子腾便是生了自立门户之心。然而这么多年下来,王子腾虽然升至一品,却离着自成一派……差着不少火候。

    王子腾也五十多了,由不得他不心急。

    想起王爷的吩咐“找个靶子挡在咱们前面,实在求之不得”,张恽点头笑道,“我回去帮着打听打听?”

    王子腾腾地起身道谢,“在下先行谢过。”他有求于人不假,但也不能过于放低身价……这个度并不那么好拿捏。

    张恽则道:“包在我身上。”上钩就好。

    林海始终都坐在一边看热闹:义忠王的打算,王子腾绝非一无所觉,但他此时别无选择。无人引路的前提下,就此退居二线,王子腾如何甘心?

    别忘了他这种有过“背主”前科的高官,想另寻明主也无人肯接纳啊。

    不管怎么说,明面儿上也是宾主尽欢。

    林海回到家里的时候,距离平时夫妇就寝的时间也就差半个时辰。

    黛玉也没睡,见过父亲又陪着父母稍坐片刻才起身回房。

    一直不缺人疼的黛玉此时可没点亮“强颜欢笑”技能……小丫头兴致不高,让她爹看在眼里。

    林海换了衣裳,边泡脚边问他媳妇,“黛玉这是怎么了?”

    他可不信闺女在家里还能受欺负,黛玉八成是跟兄弟姐妹们闹小矛盾了。

    王禅笑道:“大姑娘面皮薄,不好意思跟我直说。”

    林海点了点头:他年少时的绝大多数烦恼,在如今看来就四个字……屁大点事。他估计黛玉是知道自己的烦恼压根不足以打搅父母,才干脆闭口不言。

    “然后呢?”林海随口问道,旋即俯身搓起脚来。

    大姑娘不好意思开口,那不是还有丫头婆子们吗?这点小事都问不出来王禅这正经太太也可以退位让贤了。

    王禅又道:“姑娘们都凑在一处说笑,小子则聚在姑娘们不远处,姑娘们这边说得好好的,”说是姑娘们,但王禅这话专指黛玉她们几个小姑娘,“宝钗……就是薛家大姑娘,拉着史家大姑娘跑去跟我表嫂家的姑娘说话,几个小丫头刚认识,倒挺说得来。”

    王禅今天请了许多娘家亲戚过来坐坐。

    如果不打算把女儿送入宫中,那么这种轮流做东似的宴席,就是这个时代的相亲会了,而相亲会的级别就取决于这个圈子的品级。王禅是三品淑人,能接她帖子的太太夫人最低也得是五品。

    能让他媳妇口中喊一声“表哥”的都是宗室……宝钗会动心,上去奉承结交又不稀奇。林海笑道:“黛玉觉着受了冷落,这就不高兴了不成?”

    王禅道:“哪里就为着冷落不自在了?”她才不用给薛家留面子,“根本是上前示好啊……咱们大姑娘准是觉得没面子。”

    黛玉可一直走着高冷系路线,臭小子们情书一封封地往家送,都没见黛玉多瞧哪个一眼。

    林海接着笑道:“薛家大姑娘年纪不小了,为她自己将来谋划也是寻常。”只要不踩着他闺女上位,他不会计较。简而言之就是“我可怜你的处境,但别不识好歹”。

    实际上宝钗这个时候哪有胆量踩着黛玉上位?她的前程没准儿还要指望黛玉拉她一把。

    王禅觉着以薛家的身家,薛大姑娘自己都不肯拼上一把,这辈子也就活该那样了。

    王禅在死了三位未婚夫之后若是就此认命随便嫁了,也不会硬拖到二十好几,直到遇到林海这个极合眼缘的……才有今天这样满意的日子。

    所以,宝钗这股子上进之心王禅还挺欣赏,但说起手段……就……差了点。她调侃之余也说了大实话,“我那几个嫂子眼界高着呢。荣府老太太和二太太都未必乐意吧?不然亲上加亲,才是美事一桩。”

    王禅也是说到点儿上了。

    荣府出了位贵妃,全家人包括宁府在内,尤其是王夫人心气儿立马不一样。在王夫人看来,宝玉可都算得上国舅了,若是就娶个商户女……王夫人自己都过不了这一关。

    薛家母女只怕也看出了几分苗头。最初就是打着进宫的主意,宝钗乃至她母亲应该都没想过“非正室不可”。

    林海就道:“我估计薛家志向不小,但总不至于不切实际。”

    王禅果断道:“若是真做了小,以后咱们大姑娘也不用再跟她往来的。”

    除非是给圣上皇子以及诸位王爷们做侧室,还得是有品级的侧室,否则继女跟个姨娘攀亲戚做朋友,王禅也丢不起那人。

    这个道理宝钗何尝不懂?

    她在林家结识了穆家几位姑娘,也跟这几位宗女有说有笑,但散了席回家心里就越发不安:她怕黛玉因此生她的气。闹点小别扭还就罢了,真要是因此瞧不起她或者远着她,那真是……悔不当初!

    回到家里,看闺女微蹙眉头半天没吭气,薛姨妈也不知道该劝些什么。

    今天林家太太可没请荣府的二位太太,只让小辈们过去。

    正好今天她姐姐王夫人要去大哥家里,她也就跟着去了,顺路把女儿送到大哥家隔壁的林家。

    到了大哥家里,才知道大哥另有应酬,姐姐跟嫂子寻了借口单独说了会儿话,之后大家就说起宝玉和宝钗的婚事——这两个也差不多到了相看的年纪。

    姐姐主动提起宝玉婚事,那是真为宝玉发愁……薛姨妈面上不说,心里如何看不明白?宝玉跟她家宝钗一样,都有些高不成低不就。

    最让薛姨妈心里憋闷的是……不管是她嫂子还是她姐姐,都似乎有意避开蟠儿。不说别人,她嫂子的的确确实在蟠儿惹出人命官司之后才露出冷淡之意,嫂子以前总还顾念当年情意,待她比姐姐更为亲热……

    薛姨妈越想越心酸,想起早逝的丈夫,终于忍不住抹起泪来。

    宝钗有心事,但听见母亲忽然抽噎起来,她唬了一跳,也赶忙上前劝解……宝钗能猜着几分:母亲许是在舅舅家不自在了。

    人情冷暖宝钗这些日子真是见得多了。黛玉那边的小姐妹都是高官之女或是孙女,势利并不会明晃晃地显露在外。然而宝钗今天得以结识数位宗女,并有机会跟宗女的兄弟们打过照面,她终于知道:她哥哥在外面的名声非常不好,甚至已经连累到了她舅舅那边……

    偏巧此时,薛蟠归来,摇摇晃晃,目光迷离地踏进门,宝钗不用凑过去都能闻到哥哥那一身的酒气与脂粉气!
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