第五十一章 鞭

 邢空进去之后，一眼便看到了尸体身上遍布的淤痕。

    像一条很长很有力的蛇，曾经紧紧地缠绕在她身上一样。

    郡城中没有这么可怕的蛇。

    没有蛇，却有一条蛇一样的鞭子。

    上好的蛇皮绞就，银丝做引，两丈余长的鞭子。

    一条惊龙鞭。

    冷汗，开始从邢空的额头冒出，细细的，一点点聚在一起，聚成汗珠，流下。

    那些伤痕就像一道无形的鞭子，狠狠抽在他的心头。

    “这……只是些伤痕而已。”邢空的嘴唇有些发白，“这样的鞭子，并不……很稀奇。”

    “看完了死人，还有兴致的话，不妨再来跟我看看活人。”南宫星并没答话，而是一边这么说道，一边走了出去。

    邢空抹了抹额头的汗，面颊的肌肉不住抽动，他又看了一眼床上的尸体，突然握紧了拳头，跟了出去。

    南宫星张望了一眼，向着东首脏兮兮的酒旗下走了过去。

    那酒旗下放着一张破竹凳，唐老七就在上面坐着，双手抱膝，汗出如浆。在他面前，正站着一个膀大腰圆的壮汉，双手叉腰，一颗脑袋油光锃亮，也不知是天生无发还是哪家的和尚。

    那两人也不知道在说什么，就见唐老七一双薄薄的嘴片子前后蠕动，似乎是连开口大点也不太敢。

    一见南宫星走了过来，唐老七却突然来了精神，犹如被火烧了屁股一样一下窜了起来，抓着那大汉的胳膊就急忙道：“高大哥！就是这小子！这小子冒充您的兄弟！我以为他知道了您就知道了，这才没去报告的啊！真不是存心给您添晦气！”

    南宫星皱了皱眉，走近几步，淡淡道：“虎头，有阵子没见，你可富态了不少啊。这里这些苦命女人，又帮你捞了不少油水吧？”

    高虎头转身的时候还是满脸怒色，回头一看请来人面孔，面上横肉顿时变得无比灵活，眨眼间变出一副谄媚笑容，点头哈腰道：“原来是南宫少爷，哎呀，您来怎么也不提前知会一声，咱那边新开了一家揽翠居，正好有十来个上好的清倌儿，跳舞唱曲儿样样都行，模样也标致，您怎么就屈尊来这破地界溜达了。”

    “我恰好路过而已。这里出了人命，迟早也要有人来看看。”南宫星颇有责怪之意的说道，“一早说好的，这种事一定要记得招呼一声，这女人死了大半天，连仵作都快来了，你这位高大哥好像也是才知道吧？”

    高虎头摸了摸脑袋，陪笑道：“哎哟，这可不怪我，这片地方说大不大说小不小，遇上这么晦气的事，为了生意也得藏着掖着不是。我圈子转的够勤快了，要不怎么对的起这么多家的月供银子。”

    不愿在这话题上多做解释，高虎头看了一眼南宫星身后的邢空，压低声音道：“南宫少爷您这专门又来一趟，是为了什么事啊？”

    南宫星道：“我听说过世的女子还有个孩子，是不是？”

    唐老七忙道：“是是是，有个两岁的儿子，就在我后屋里头呢，都不知道爹是谁，我看……那娃娃白白净净的眉眼还不赖，要不卖了当个小倌？”

    高虎头嘿了一声，抬手就是一拳砸在唐老七胸口，把他打了个踉跄，怒道：“去！有你什么事！”

    南宫星叹了口气，道：“虎头，还照老规矩，送到老地方吧。银子不会亏你的。”

    高虎头顿时眼前一亮，喜滋滋道：“这两岁的娃娃，也能按大人一样领么？”

    南宫星摸出一小块纸，递到他的手里道：“拿着这去，给你加三成。”

    高虎头强忍着没笑出声来，连道了几句好嘞，迈开腿就奔进了唐老七屋里。

    不一会儿抱出一个瘦瘦小小的男孩，眼睛已经肿成两条细缝，但仍在嚎哭不休，嘴里不停气得叫喊着娘，一副随时要厥过去的模样，高虎头脸上有些难看，陪笑道：“啧，孩子见不着娘就是这样，也不是唐老七亏待他了。南宫少爷您可别往心里去。”

    南宫星点了点头，“我知道，你赶紧去吧。我既然已经知道，这桩命案你就不必再报了，我会给她一个交代。”

    高虎头一愣，跟着小心翼翼道：“您这意思……难不成是走江湖的人下的手？”

    “我正在查。你就不必管了。”

    高虎头应了两声，似乎也怕牵扯进来，忙不迭抱着孩子一溜烟跑了。

    随口打发了唐老七，南宫星转头往来路走去。

    邢空跟在他身后，缓缓道：“你让我看的……是那个孩子？”

    “不错。相依为命的苦命母子，一死一活，如今你都已见过。”

    邢空停下脚步，站在原地道：“南宫星，我凭什么相信，这不是你布下的一个局？这些人对你都又敬又怕，你要他们说谎并不是难事！”

    南宫星转身望着他，淡淡道：“你可以选择你想要相信的。我并没有逼你。我想问你的话，不是还一句都没问么。”

    邢空面上一阵发红，跟着又是一阵发白，他胸膛剧烈的起伏了几下，终于还是道：“我已经知道你要问什么。我帮不到你，我昨晚……我昨晚一直和一个妓女在床上，我只能证明，宿九渊的确是和我一起进的青楼，今天中午用饭的时候，他还在那儿。”

    “那青楼的房间墙壁并不算厚。他就住在你的对面，你当真什么也没听到么？”

    南宫星面色凝重的问道。

    邢空低下头，扶额苦苦思索道：“晚上……好像也听到过声音，他房里那个女人……头半夜叫的非常大声，到后来一副要死不活的架势，再往后……好像就没音了。”

    他陡然打了个寒颤，跟着忙道：“不过我早晨还见过那个女人，她睡眼惺忪从宿大哥房里出来的，分明没死！”

    “那个女人当然没死，我找你之前，才问过她的话。”南宫星缓缓道，“她也说宿九渊昨夜是和她在一起。”

    邢空顿时松了口气，道：“那不就说明并非宿大哥所为么，你还有什么好说？”

    南宫星道：“但她能证明的，不过是她昏昏沉沉睡下之前的事而已。”

    “我问过她详细情形。最先宿九渊出高价想要将她绑起来弄，她便特地去老鸨那里取了红绸，结果宿九渊不满意，非要用自己带的鞭子。她嫌那蛇皮勒人留伤，不肯答应，宿九渊又要用麻绳，她爱惜肌肤，仍不答应。宿九渊央求许久，见没办法，便与她用寻常法子交欢。”南宫星平铺直叙道，“可她没想到宿九渊实在厉害的很，她使劲浑身解数，压箱底的功夫都拿了出来，仍不见他出精。最后连下面都干了，不得不又去找老鸨要了一壶迷春酒，给自己灌了下去。这样应付到半夜，实在抵受不住，就那么累晕了过去。她醒来之后，宿九渊倒是就躺在她身边睡觉。她特地撩开被子看了看，宿九渊应该是出过了。只不过她回去清洗身子上下摸索了一遍，也没找到宿九渊弄在哪儿了。她还担心男精留在她身子里过了夜，特地挖了挖，结果也没有。”

    “那你说，”南宫星看着邢空道，“宿九渊后半夜去哪儿了？”

    邢空的面颊又隐隐抽搐起来，咬牙道：“这我怎么知道，我昨晚快活够了，自然也就睡了。”

    他的拳头都已经捏得有些发白，很用力的一字字道：“我……没办法帮你证明宿九渊昨夜不在。抱歉。”

    南宫星突然笑了起来，他走过去，老友一样拍了拍邢空的肩，道：“我知道。我想弄清楚的，只是你不能证明他昨夜在而已。”

    “连你也无法确定他昨晚行踪的话，知道他昨晚究竟在哪儿的，就只剩下一个人。”南宫星的笑容隐去，一股寒气从他的眼中闪过。

    “是……谁？”

    “宿九渊自己。”

    看着南宫星大步前行的背影，邢空忍不住扬声道：“那可是惊龙鞭宿九渊！不是我这种无名小辈武功低微！”

    南宫星并没有回头。

    “你知不知道现在湖林城里有多少高手正在找你们？关凛沙俊秋他们住的都不远，你是不是疯了？”邢空的声音又高了一些，一种仿佛被遗忘了很久的情绪莫名在喉头激荡。

    南宫星停下脚步，回头看了他一眼，笑道：“其实你明白，真正的疯子是谁。”

    半个时辰前，邢空还在心底幻想着一旦大战开打，他应该怎么做才能将自己的能力发挥到极限，去牵制住南宫星的动作，为宿九渊制造出手的机会。

    他不相信那条惊龙鞭圈住的人，还有任何机会逃走。

    而此刻，他心中反复想起的，却是已经发青的妓女尸身那软绵绵歪倒在一边的脖子，和她被抱走的孩子哭的煞白的脸。

    仿佛有一条无形的鞭子狠狠地抽在了他的背上。

    他张开手，在衣襟上擦干了掌心的汗水。

    跟着，他握紧腰间的剑，大步向南宫星那边追了过去。

    宿九渊说过，方群黎到达之前，并不需要他们轻举妄动。他也说过，要在青楼中好好享乐两天，松弛一下紧绷的神经。

    所以他本该还在房中才对，毕竟午饭之后，他还新要了一位花娘进房。

    但南宫星轻轻拨开窗棂一线之后，目光所及之处，却是空无一人。

    他略一思忖，开窗跳了进去。

    床上仍温，皱巴巴的被单中央，还留着一片湿漉漉的印痕。

    几件女子的衣服散落在地上，他蹲下一件件拼凑起来，除了鞋子，就连肚兜也不曾穿走。

    邢空小心翼翼的从窗子中翻了进来，看着屋中的情况，惊疑道：“这……这是怎么回事？”

    南宫星摇了摇头，将屋中四下打量一番，打开柜子，皱眉道：“应该没有走远，他的包袱还在。”

    他想了一想，走到房门处轻轻打开一线，向外看去。

    对面邢空的房间，屋门竟然大大敞着。

    行走江湖已久的老狐狸，果然都对危险的气味异常敏锐。

    南宫星推开屋门，吐息间将真力运遍全身，提气落足，悄无声响的往对面走去。

    到了门外近处，他总算听到了女子略显苦闷的急促喘息，应该是被人堵住了嘴巴，性命无碍。

    邢空轻功自然是远远不如，也不敢直接跟来，只在宿九渊屋中门框里站定，紧张的看向这边。

    屋中其实并不适合长鞭施展，南宫星略一犹豫，侧手轻轻扶住门框，将气息略作调整，准备闪身冲入。

    但就在此时，只听一声巨响，开着一扇雕花小窗的屋墙竟轰然破开，尘雾弥漫之中，一个身影陡然向南宫星扑了过来。

    南宫星心中一凛，双掌一抬本能便要拍出。

    却不料漫天浮尘中飞身而来的，却是个赤条条白花花的女人！

    他忙将掌力一收，双臂一分顺势一抱，将那女人搂在怀中接下。

    那显然就是先前被叫进房里的花娘，此刻脸上涕泪交错早已被吓脱了魂，刚一落到南宫星怀中，就如溺水之人一样尖叫着把他紧紧搂住。

    就在这时，一条幽黑长鞭无声无息的飞了出来，犹如一条灵动飞蛇，凌空一扭，卷向南宫星的脖颈。

    抱着这样一个女人，闪开自是不及，而若是偏头缩身原地躲避，那条鞭子毫无疑问就会卷到怀中女人纤细修长的脖子上。

    而就连邢空也已经明白，不管卷上的是哪根脖子，那条鞭子都不会有瞬间留情。

    电光火石之间，南宫星一声低喝，将女人向下一压，抬臂一挡竖在颈间。惊龙鞭立刻缠上，将他手臂连着脖子一并锁住。

    “如意楼的小子！你竟然还敢露面？”话音中鞭身一震，一股巨力汹涌而至。

    缠在身上的惊龙鞭顿时化作山林巨蟒，猛然绞紧，南宫星忙将那女人扯到身后，抬手一握将鞭身攥住，运力化解宿九渊的隔空力道。

    大概是没想到能一击得手陷入僵持，宿九渊喜出望外，急道：“邢老弟！快来帮忙！他正和我拼着内力，动弹不得！这可是大功一件！”

    南宫星不言不语，仍只是将鞭子紧紧攥在手中，圈着脖颈手臂的那一环早已贯透了力道，微微陷入肌肉之中，让他的脸色都变得有些发红。

    邢空将长剑拔在手里，大步走入廊内。

    此时烟尘散去，一脸喜色的宿九渊的身形也彻底显露出来，他穿戴的倒是十分整齐，全不似南宫星身后仅穿着鞋子面如土色瘫软在地的那个妓女。

    邢空把剑举起，朝向南宫星，连呼吸都变得有些急促，他微微侧头，看着宿九渊，忽然问道：“宿大哥，不远处那条娼寮街，昨晚死了一个妓女。你知道么？”

    宿九渊已发现无论如何催动真力，鞭圈始终都无法再收紧半分。心中有些焦急，他当下便怒道：“每天这世上不知道要死多少婊子，我每一个都要知道么？”

    邢空握着剑的手微微有些发抖，道：“可……她是被勒死的。”

    宿九渊额上已聚起了汗珠，他怒斥道：“那和我有什么关系！我用的是鞭子，天下被鞭子勒死的人就都要算在我的头上么？你倒底动不动手？”

    邢空身子一震，握着剑的手却突然停止了颤抖。

    他缓缓转过身，正对着宿九渊，一字字道：“宿大哥，我并没说过她是被鞭子勒死的啊。”

    他说的每一个字都在发颤，但他手中的剑，却已稳如磐石。

    他飞身而起，长剑化作一道飞虹，森寒的剑尖，指向的已是宿九渊的眉心。

    他是浪子，不是傻子。

    宿九渊神色大变，右臂一震卸去鞭劲便要将兵器收回。

    不料这运足了十成功力的一扯，却好似扯在了山岳之底一般纹丝不动。

    紧接着，鞭子另一端的南宫星双目圆睁，眼底杀气四溢，他右臂依旧紧紧攥住鞭身，左臂一抽一伸，握住另外一处，旋即就听他一声暴喝，双臂一分。

    嘣的一声闷响！

    这条足有二指粗细、缠着数股银丝在内的蛇皮长鞭，竟被生生扯断！