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第43章

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    一说吴氏娘家本无人,原是自幼被卖到大户人家为婢的,加上早年闹瘟疫死了不少人,吴氏娘家自然也没有什么人了。如今吴氏背后唯一能靠的,就是她义父李存恩。

    便说这日,吴氏这房来了个乡下土妞,说也姓吴,是她家的亲戚,因家中老父老母皆已病逝,兄长不顾,于是前来投奔吴氏。

    不巧这会儿,吴氏去了老太太房里,因老太太听到府里丫鬟们嚼舌孟容打死晓霁一事,从而得知吴氏竟有意将晓霁指给孟惠做妾,于是大发雷霆,当下泼了吴氏一脸茶水。

    “太太回来了!”随行的丫鬟忙掀开帘子,挥手命人赶紧伺候。

    一众丫鬟婆子见吴氏衣湿发乱,甚是狼狈,一张脸怨气逼人,口里无不骂着‘该死老妇’‘何不早点去死’等恶语。

    至此,除了两个妈妈敢上前接衣奉茶,嘘长问短,其余者一概不敢吱声,只垂立在两边静候发落。

    少时,一番整装梳理,见吴氏怒气有些平复,一妈妈这才上前替她捏脚按肩,趁势禀道:“太太,今儿中午来了个姑娘,说是您的亲戚,奴婢们不敢怠慢,就将她请到客房里去坐了会儿,太太可要见见?”

    “我的亲戚?”吴氏有些疑惑,想着她吴家的亲戚早都死光了,哪还有什么亲戚?可既然人能找到孟家来,想必也是有几分关系的,便忙告了妈妈,将那人请过来。

    犹顷刻,妈妈领着一个粗衣麻布,身材丰腴,肤色略黑的姑娘进了屋。那姑娘一见到吴氏,忙就跪了下来磕头:“给姑太太请安。”

    吴氏打量着眼前这个土里土气的姑娘,问道:“你叫什么名字?你父亲是谁?我怎么不知道有你这么个亲戚?”

    “回姑太太的话,我也姓吴,叫蓉娘。”蓉娘战战兢兢道,“姑太太是贵人自然记不得我们,我祖父叫吴阿大,早年还到过府里给姑太太和姑老爷请过安。”

    “吴阿大?哦!”吴氏似乎有些印象,盯着蓉娘的脸打量了一会儿,笑道,“我记得了,只是你祖父好久不曾来过了,我都快忘了有你们这些个亲戚了。怎么……你如今过来是有什么事儿?”

    蓉娘抬起脏兮兮的手抹了抹眼泪,可怜道:“回姑太太的话,蓉娘的爹娘都死了,家里的哥哥又不肯管蓉娘,还说要把蓉娘卖了。蓉娘脑袋笨,怕到了别人家伺候不好要挨打,所以就偷跑出来,来求姑太太收留。”

    吴氏见蓉娘虽是气质土了点,可还算有几分姿色,又想着既是她的亲戚,身份自然不同于一般丫鬟。思了,吴氏忙上前,将蓉娘扶了起来,啧啧直叹息:“可怜的孩子,你几岁了?”

    “回姑太太的话,蓉娘十九了。”

    “见你这么可怜,又是我吴家的亲戚,我哪能撇下你一个姑娘在外头流落呢?”吴氏又将她通身一番打量,笑道,“你就在我这房住下,我给你拨个丫鬟过去伺候。既是亲戚,你又是未出阁的姑娘,少不得今后我替你做主就是了。”

    蓉娘听了这话,不由得脸蛋一红:“全凭姑太太|安排。”

    吴氏满意地点着头,少时见蓉娘脚边放着一个包袱,便说:“这些粗布衣裳赶紧扔了,我叫人给你做几身好的。”

    却听蓉娘道:“回姑太太,这些不是衣裳,是蓉娘从寨子里拿出来的雄蛇粉,用来敷面可使面貌年轻。在寨子里,雄蛇粉是每个女子的宝物。蓉娘没有别的孝敬姑太太,只有这个……还希望姑太太不嫌弃。”

    “好好好!谢谢你了!”吴氏哪有兴趣看她送的是什么玩意儿,只叫丫鬟们拿下去,一心只想着该如何给蓉娘盘算‘亲事’。

    蓉娘却又道:“姑太太,这雄蛇粉只能敷脸,切莫入口,您敷脸的时候千万不要张口。不过若是不慎入口一两点也是无碍,只要不当做东西吃下肚就好了。”

    “哦?”吴氏一听有些诧异,“这玩意儿有什么奇效吗?”

    蓉娘如实禀道:“每年春天,寨子里的娘们就会把用过雄蛇粉倒进猪槽里,猪吃了之后就会拼命地交|配,这样就能多多产出小猪了。”

    吴氏一听,登时亮了双眼:“这岂不是跟春|药无区别?”

    蓉娘忙道:“有区别呢!畜生吃了能催情,人要是吃多了可要发疯的。”

    于此,吴氏冷不防一笑。

    ※※※※※※

    是日晨起,孟惠见自己躺在熟悉的床上,忙起身掀开被子,却见屋内空无一人,忙又下床来,光着脚推门出去。

    一见院子里只有两三个扫地的丫鬟,他忙叫过来一个丫鬟问道:“你们奶奶呢?”

    丫鬟答:“回三爷,早起还没见过奶奶出来呢。”

    孟惠心中一颤,登时慌了神,直喊:“钟灵!钟灵!”

    钟灵火速地冲了进来,差点跑没了气儿,以为三爷出了什么急事儿,便问:“爷、爷有什么吩咐?”

    孟惠急道:“快!准备车马!准备车马!”

    “诶!”钟灵应声就要去。

    不想,忽听院门出传来笑声,少时,两个衣裙身影出现。孟惠定睛一看,正是姜成瑾和孟霜有说有笑的过来。

    只是一见孟惠,姜成瑾的笑容便有些僵了。

    钟灵一见三奶奶回来,又见三爷盯着三奶奶发呆,便问:“爷,还要准备车马吗?”

    孟霜听了,忙问:“惠哥哥和嫂子是要出去玩吗?”

    姜成瑾轻笑道:“不,是我要回家。”

    孟霜笑道:“原来是惠哥哥要陪嫂子回娘家啊!”

    姜成瑾却冷道:“我一个人回去。”

    末了,同孟霜一块进了屋子,开始收拾东西。孟霜见他二人气氛古怪,却又不知发生了何事,想劝也不知该从何劝起。略略坐了一会儿,便告辞回去了。

    “瑾儿,你一个人走我不放心,不如我陪你一块回去吧。”孟惠试探性地开口。

    这是两日来,他们之间第一次说话。

    姜成瑾顿了顿,却仍旧收拾着琐碎,回道:“不必了,我一个人回去便可。”

    孟惠皱着眉头,痴迷的眼神苦苦纠缠在她的背影上,少时闭了闭眼,问道:“你去了还会回来吗?”

    她不咸不淡地回道:“我不知道。”

    孟惠站着看了她一会儿,不禁叹了一声。接着走到柜上取下前日那个装着宝石金项圈的锦盒,趁她收拾其他东西时,悄悄将锦盒放到她的衣服里。

    这一举动,恰好被她从镜中看见。她鼻头一酸,一股不舍的情绪又开始作祟。

    然而,却又听他说:“瑾儿,晚上陪我用饭吧。”

    她定了定,点头。

    孟惠又笑道:“可我想吃你做的,你上回说过你会熬汤,那就给我熬个汤吧。”

    姜成瑾紧攥着手里的绢子,低声问:“你想喝什么汤?”

    此一问如同火苗!彻底将孟惠一颗即将化灰的心点燃!他欣喜道:“什么都行!只要是你做的!”

    他这样欣喜的态度,不禁让姜成瑾想起那次清明节,她随手塞了块姜片到他嘴里,而他却将姜片给吃了,也是说了这样类似的一句话‘只要是你喂的,毒|药我也吃。’

    于是,姜成瑾答应了,晚上会为他熬汤。而回家的决心,她仍旧不动摇。

    ……

    孟霜傍晚回家时,又过来看了看姜成瑾。而厨房里还熬着汤,因火头丫鬟多嘴,说这汤是三奶奶特意为三爷煮的,一时叫孟霜身边的丫鬟絮儿给留了心。

    絮儿见此,忙递了块糕点给火头丫鬟,笑道:“你歇歇吧,我怪无聊的,陪你说说话呗。”

    火头丫鬟本就忙得很,加上这会儿只是在煮汤,做饭的婆子还没有到位,哪有空说话?

    不过这会子她确实有些尿急,正愁无人替她看着火,可偏絮儿说无聊,于是火头丫鬟就拜托她:“既这样,你先替我看着火,我去方便一下。你记着了,灶上烧着的锅都不能乱动,等我回来。”

    絮儿信誓旦旦地应下了。可待火头丫鬟离开,她忙从怀里出去一包粉末,悄悄打开陶锅的盖子,将雄蛇粉全部倒进了汤里,又拿来勺子搅匀,这才跑到灶边,将装粉末的纸扔进柴火里烧成灰烬。

    ……

    暮色落,端菜接饭的丫鬟们陆续往屋里去。

    四菜一汤,一壶温酒,两只玉杯。

    二人相对而坐,他只顾看着她,她只顾看着桌上灯火。

    少时,孟惠挥挥手,将边上伺候的人都退了去。彼时,屋内便只剩他们二人。

    此时,孟惠斟了两杯酒,一杯递给姜成瑾,笑道:“敬一杯吧。”

    姜成瑾接过酒杯,虽无笑意,心中却有情绪复杂万千。

    至此,二人对碰而饮。酒尽,他却笑道:“好像,我们从未喝过交杯酒。”

    姜成瑾抬眼望他,不由得一笑。

    他眸中包含期盼,又斟满了两杯酒,看似有些兴奋:“陪我喝交杯酒好不好?”

    姜成瑾一时动容,便也没有刻意拒绝他。

    于是乎,二人便端起酒杯,手手相交,仰头饮尽。

    酒尽,二人四目相对,鼻息相间,近在咫尺。看着她晶莹红润的唇,孟惠不禁喉头滑动,一时躁动难忍,趁机吻了上去。

    姜成瑾心虽醉人却醒着,她忙别过脸,收回手,无奈道:“喝汤吧。”

    孟惠笑了笑,点头。心想:今夜无论如何也不会让你离开的。

    末了,姜成瑾将陶锅盖子拿开,盛了一碗给他,一碗给自己。

    孟惠轻尝一口,不由得赞叹:“娘子好手艺!”

    一句娘子,一声赞美,却将她失了笑,差点忘了对他的怨。

    说罢,孟惠仰头将一碗汤喝完。姜成瑾见他这么快喝完,就将自己没有喝过的这碗倒进他碗里,边道:“喝吧,放了一会儿没有刚盛的那么烫口。”

    孟惠欣喜笑之,再次将碗中浓汤喝完。

    少时,喝完了汤,孟惠又斟了两杯酒。而姜成瑾也自己盛了一碗汤出来准备喝。见孟惠斟酒,她劝道:“适可而止,别喝太多了。”

    “再陪我……”蓦地!话未说全!一口鲜血忽然自他口中喷了出来!

    一时!酒杯,汤里,饭碗中,全是殷红乱洒!

    “孟惠!!”姜成瑾大惊失色,迅速起身将他扶住!不想一口鲜血才喷出,他又连吐了两口!唬地姜成瑾又惊又叫,一时泪也下来,“快来人啊!”

    孟惠脸色巨变,嘴边尽是流淌着的血迹,他转眸看向桌上那锅汤,又看了看姜成瑾。忽然的,他抓住姜成瑾的手,神情痛苦道:“汤里被人下了毒…我竟吃不出来…此毒、非同小可,快去请我师傅!”

    “好!好!”少时,钟灵冲进了屋子里,一见此景,吓得脸都青了。姜成瑾急道:“三爷中毒了!快去百草堂请杜怀师傅!”

    腹中如刀绞,头内似要裂开!孟惠却忍着痛苦,紧紧抓着她的手,咬字清晰:“别怕…二哥不在府里,你、你去请孟霜来。定是有人下毒害我,可汤是你煮的…以防被人陷害,你找孟霜作证,三人同食,你若毒我便不合道理,快去!”

    听到动静赶过来的梨香,听三爷这番话,忙应声说她去请孟霜,于是便飞快地跑出了门。

    紧握着孟惠的手,看着他面色逐渐发黑,口中仍有鲜血吐出,姜成瑾早已哭地一塌糊涂:“你不要出事!你不要吓我!再坚持一会儿!府里的大夫很快就过来了!”

    孟惠早已意识不清,视线也开始模糊,却仍旧紧抓着她的手,口里不停地念着‘瑾儿’‘瑾儿’。

    府里的大夫很快就赶了过来,一见孟惠口鼻开始流黑血,大夫吓坏了!忙把上脉,可把脉少顷,大夫却诊不出个所以然。少顷,大夫忙打开药箱取出解毒|药丸,就水给孟惠服下。

    姜成瑾慌忙问:“他怎么样了?吃了药丸能好吗?”

    大夫为难道:“这……这三爷中的不知是什么毒,一时难以下药,只有先吃这万用的解毒丸。”

    姜成瑾忙叫橘清将方才的那锅汤端来,拿给大夫检查。不想!这会儿功夫,孟惠忽然大叫一声,又吐了一口血!

    “孟惠!”姜成瑾忙扑了上去抱住他挣扎不停的身子,对着外头哭喊道,“杜怀师傅来了没有!?快来救救他啊!”

    “来了!来了!”

    一语未了,便见两个小子将杜怀师傅抬着进了屋!原是杜怀腿脚不便,这会儿又叫钟灵和两个小子抬到了孟惠床前,杜怀掰开孟惠的下眼皮,又把了脉,登时大惊!忙问:“他吃的东西在哪儿?”

    一旁的家大夫忙端上那锅汤,苦着脸道:“在下实在检不出这汤里是什么毒。”

    杜怀伸出手指沾了沾汤水放到嘴里一尝,登时脸色一变,忙从怀里取出纸笔来快速写下一个药方,对钟灵道:“快!去头号馆找万掌柜配药!其中量不足的赶紧去别的馆子找!一定要熬成一大锅!快去!”

    钟灵接过药方去了。

    杜怀忙又取出银针来,一连插在孟惠好几个穴位,以防毒性蔓延。

    大惊之余,屋内又静了下来。杜怀看着一连失魂落魄的姜成瑾,说道:“他中的不是毒,是一种罕见的东西,你们是不是喝酒了?”

    她僵硬地点了点头。

    不想杜怀叹了一声:“蛇粉忌酒,同食危害万分!加上这蛇粉定是雄蛇粉,才更可怕!”

    “师傅!”她已是虚寒湿透了背部,红唇也无色,“您能救他对吗?”

    杜怀道:“半个时辰内给他灌下我配的药方,尚能保得住性命。”

    “惠儿!惠儿!”话刚落,便听得老太太的声音。

    姜成瑾忙出去,便见老太太、孟林、沈氏和孟敏都赶了过去。然而却没有吴氏。

    “到底是怎么回事?惠儿怎么会中毒呐?”老太太急问。

    姜成瑾忙将事情经过说了出来,不想孟林却问:“那汤是谁做的?把人绑过来拷问!”

    姜成瑾一惊,原想说出实情,却又想到方才孟惠所言,一时不知如何作答,不想此时却有个丫鬟突然开口说:“回老爷的话,汤是三奶奶亲自熬的。”

    “什么!?”

    “汤是我做的,但我们是三个人一块用的饭。”

    可巧这时,孟霜也赶了过来,忙道;“没错,晚上是惠哥哥和嫂嫂请我一块吃饭的。”

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