有声音和渐起的蝉鸣一同落下:“想去就去啊。”
看他浑不在意,小满辞别先生,卷了包裹下山考试,过些日子又得了放榜的消息,孩子们都跑到放榜的地方去看热闹。小满本以为没自己什么事,便留在家里洒扫书馆,却听见外面锣鼓喧天,一个人直冲冲撞进来:“恭喜少爷,贺喜少爷!”
小满不知道他在说谁。那人抬起头,额头上一片完整的光芒,全都是汗水:“这位少爷莫不就是安满?”
小满几乎要忘了自己的名字不是一个节气,而是有名有姓的安满。他茫然瞧着那人,那人在他面前张开喜报,只见一片大红色,上面黑鸦鸦的字灼人眼球,“恭喜少爷!中了!乡试第十名!”
当夜良常村里喜气洋洋,张灯结彩,比腊梅婚礼还要富丽,乡亲们都为村中出了个状元高兴不已。小满披红挂绿,绕圈向人敬酒,心里却知道不是这样,最多是借了平安的许诺中乡试,再不能更进一步。他朝先生敬酒,彼时喝得七分沉醉,脱口而出:“先生,省试我便去京城瞧瞧。”
先生不答话,但他举起的酒杯里分明轻颤着一轮明月。小满一饮而尽,月色溶溶的照进他眼中。
此后他就没见过平安了,中了乡试的都要去清渠书院读书,清渠书院众多士子,各个绫罗绸缎,油头粉面,唯有小满一人穿土布衣衫。他们瞧着小满,用折扇捂着嘴低声谈笑,比春桃还要小家子气。
小满并不看他们,这些人捆在一起,也比不上平安的一个指尖。
省试之后便是殿试,小满终于知道什么叫做“进京赶考”。和他一同上路的还有一个油头粉面的士子皮肤细白,笑起来宛然有个梨涡,声音倒是似曾相识的。那人自称姓杜,一路上不断撩小满说话,小满正襟危坐,推脱自己大字不识一个,并不理他。
甫到京城,小满便去投了金家客栈。杜公子站在客栈门口,上下打量一番,将那客栈残破狭小之处尽收眼底,只是呵呵笑了一声:“小满,再见到我,可不能装作不认识啊。”
小满全不理睬,刚刚放下行李,便去拜访先生念念不忘的酒家。京城繁华,车水马龙,楼高七尺章台路,此刻的百花酿傲然一方,如果说这三层精致小楼对面曾是名震一时的杜康酒,现在已完全看不出当年煊赫的痕迹,只留一座酒家,阵阵肉香,声声喧闹。
小满怔怔站在门口,难免想起“白驹过隙”、“白云苍狗”。
店小二以为他要吃饭,放声招呼。
小满迟疑片刻,向店小二打听杜康酒,和百花酿曾经的少当家。
店小二见他原来不想吃饭,冷笑道:“你当我这里是讲故事的么?若要知道杜康酒怎么回事,何不去问百花酿的少当家?”
“少当家是谁?”
店小二朝他右肩后面一指,小满回头一看,一个精干的青年男子正指挥小厮往马车上抬酒坛。
小满上前招呼,那人只看了他一眼,便把他全身看了个遍,因此应答之间固然不失礼数,亦无进一步深谈之意愿。
小满灵机一动,从背囊中翻出先生剩下的那颗萤火芝。
他在家里已经把萤火芝的果实摘下来,统共装在一个陶瓶里,此刻恭敬地拿着陶瓶,双手奉上,说:“这是我乡间玩物,您若不嫌弃,收下来晚上当个亮吧。”
少当家接下瓶子,朝里面张望一眼,又张望一眼,沉吟道:“这东西仿佛有点眼熟。”
小满借着他的手,看到陶瓶里银霜浮动,宝光流转,说:“此物在乡间叫做银灯草,又叫萤火芝,食之使人心窍通明。”
少当家眼神一变,以全然不同以往的神色打量小满,问道:“你何必给我这么重的人情?”