潇湘差错传奇

    解题

    其一

    人生短短几十秋，白驹过隙，瞬时而已；天下寥寥数人耳，尘世浮沉，相知几何？有缘，缘也；无缘，亦缘也。东坡诗云：世事一场大梦，人生几度新凉。是耶？非耶？古语有云：豆蔻不消心上恨，丁香空结雨中愁。奈何？奈何？

    其二

    爱便爱了，恨便恨了。休管他山刀海火，哪怕是炼狱油锅。尘世万般爱，本非尽皆阴差阳错。如果来过，爱过，岂非少了很多寂寞？

    深秋的天，一例是铅色的阴冷。彤云密布的天空下，怒吼的江水掀起巨浪、拍着堤岸，卷起千堆雪。

    点点扁舟在浪涛间时隐时现、起伏上下着——像抓不住自己命运的刀客，在尘世间的沧桑中，被无情地抛落。

    沿着长江堤岸，飞起一顶酒楼。三层飞檐，如意斗拱，层叠相衬，楼顶覆金色琉璃瓦。飞檐尖端饰以龙凤，昂首翘尾似欲乘风飞去。顶楼悬一巨扁，刻“望江楼”三个大字，苍劲非凡。远远一观，但见雕梁画栋，丹柱彩楹，金碧辉煌，气势恢宏。

    登楼而眺，但见白雾腾腾，波浪滔滔，水天一色，令人胸襟大畅，豪气陡生，忍不住便欲放喉高歌。

    倚窗那桌无疑是望江楼最好的座位了。江水的清新透窗而入，沁人心脾。主位是一二十四五岁的白衣人，俊雅的脸上一片冷峻，射得人莫有敢直视其面者；下首是一二十左右的少女，乌黑的长发披散肩头，为江风拂动着，荡人的幽香弥满了整个望江楼。少女身穿淡绿色衫子，更映得秀美的脸庞明艳不可方物，透着一种淡然的高雅。另有十余人散坐各处，觥筹交错，坐起而喧哗。其中有四名粗豪大汉作武林人打扮。掌柜噼里啪啦地打着算盘，肥胖的脸上挂着浓浓的笑意。身材矮小却极为精练的伙计阿福招呼着客人，忙得不亦乐乎。

    随着阿福一声长长的吆喝，一青衣书生步上酒楼。这人全身青衫，头裹方巾，潇洒磊落，三十出头的样子，剑眉星目，满脸含笑。他也不要阿福看座，径向白衣人桌前走去，向他微微一笑，坐了下来，说道：“好香醇的酒气！”也不向二人招呼，伸手便向桌上酒杯抓去。

    白衣人蓦地伸手一格，说道：“阁下跟踪在下数日，自京城而至开封，由开封而至汉口，存的什么心？”一个个字都似由鼻孔冒出，冷冰冰的无一丝感情。众酒客听了，忍不住打了个寒噤；四名江湖豪客老于世故，知是江湖上的纠纷，齐向三人望了过去。

    “冷副门主误会了，”青衣书生淡淡一笑，说道“在下浙东人氏，姓风，草字笑水，素闻冷兄有酒中君子雅号，仰慕久矣。日前于京城太白居尝远远一观风采，诚不我欺，无奈缘浅，未得相会，实乃大憾。千里追随，只为讨水酒一杯耳。”

    阿福听不惯别人咬文嚼字地说话，感觉极不顺耳，但听他声音却极为动听；又见他和颜悦色，面绽春风，对他倒大有好感。却见白衣人左手忽地一翻，哗啦声响，竟将满桌酒菜尽皆从酒楼窗中翻落，他冷冷说道：“阁下来得太也不巧，冷某自今日起，滴酒不饮！”

    酒菜从窗中跌落，尽数堕入长江。一个浪头打过，消失得无影无踪。

    众酒客全不料此变，十几道目光瞬时落到白衣人身上。阿福悄悄伸了伸舌头。掌柜司空见惯，略望一眼，继续打他的算盘。绿衫少女长长的睫毛下一双美目望着白衣人冷峻的脸，眼中满是柔情。

    风笑水瞬间显得极为尴尬；但随即坦然一笑，向阿福说道：“这位爷虽然戒酒，饭菜想必是不戒的，有好吃的尽管拿上来。”说着，丢给他一锭银子。阿福掂了掂，道：“好咧——”快步走了开去。风笑水说道：“风某坏了二位一餐美味，今且做东儿，略为补偿。”又在白衣人对面坐下。白衣人鼻孔中冷哼一声，却没言语。风笑水也不再说话，移目向着窗外。

    其实，只有风笑水自己知道，他根本不尴尬。

    最后一道菜捧上桌，风笑水忽道：“望江楼乃汉口百年老号，必有陈年佳酿，择其极品拿来一尝。”阿福一怔，看了看白衣人。风笑水笑道：“这位冷爷戒了酒，我风爷可没戒。”阿福忙道：“是，是，我们酒楼极品佳酿太白仙，引自京城总号太白居，珍藏八十七年，等闲闻也闻不到。只是，只是这价”风笑水一笑，又丢给他一锭银子，说道：“够了吗？”阿福忙道：“够了，够了，便是喝他个四五坛也有余了，风爷稍候。”说着，快步走开，不久即抱来一坛。

    风笑水拍开泥封，但觉一道异美的酒香扑鼻而来，霎时弥满了整个望江楼，赞道：“好酒！”取杯斟满，一饮而尽，又赞道：“好酒！”也不吃菜，连尽了三杯，却已赞了四声“好酒”他斟满第四杯，却不就饮，向着阿福道：“如此美酒，独饮无甚趣味，偏生这位冷爷戒了酒，你来同饮一杯何妨？”阿福见他一双满是笑意的眼睛望着自己，大是受宠若惊，说道：“这，这个”扭头望向掌柜。掌柜笑骂道：“你这傻小子好福气，还不谢过风爷！”阿福见掌柜允可，大喜，忙道：“是，是，小的恭敬不如从命，多谢风爷。”

    他尚未坐下，忽地只听浪涛激涌，似精怪出水，一道波浪疾蹿数丈，直与窗户相齐，他伸伸舌头，说道：“好大的浪！”在风笑水下首坐下，只听见风笑水击节连赞：“壮哉！壮哉！”他为凑兴，便道：“风爷雅量过人，观此巨浪，必有一说。”

    风笑水举起酒杯，极目远眺，但见白浪滚滚，一浪接着一浪，他微微一叹，说道：“江水豪情，与人颇似，非当世英杰莫能解；有些人倚楼望江，自命风雅，偏生胸怀不畅，英雄气短，儿女情长，笑水实为此江叫屈啊！”

    阿福在望江楼厮混已有数年，南来北往的客人见的多了，颇知世故人情，知他指白衣人和绿衫女子而言，虽见他们充耳不闻，他却谁也不敢得罪，便含糊道：“似风爷这等人杰，正与江水豪情暗合，小人虽愚，这个却也看得出来。”

    风笑水微微一声苦笑，仰头饮尽一杯，忽地以手指敲打桌缘，振声唱道：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇”

    “怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。

    三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。

    靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺！

    壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阕。”

    他所歌的乃南宋著名将领岳飞所作的满江红。南宋一朝偏安江南一隅，奸佞当道，污吏横行，朝政极为腐败，加上北方金寇不时入侵，以致鸡犬不宁，民不聊生。遂有少保岳鹏举率岳家军征战天下，数破金师，威震中原。惜乎，后来中原未复，反被奸相秦桧杀害于风波亭。岳飞一生精忠报国，保国安民，最得百姓尊崇。这首满江红作于戎马倥偬之中，更写得豪迈激愤，词人沥沥肝胆尽在其中，感人肺腑，自岳飞之后，流传极广。风笑水这一歌之下，声如石裂云崩，江河直泻，曲折回荡，竟铿然似有金石之声。一阙既终，众酒客彩声四起，尽皆为他歌声所感。

    阿福听得目瞪口呆，说道：“风爷唱得真好，这歌子我听人唱得多了，就是没有像风爷唱得这么好的。”

    风笑水摇摇头，笑道：“岳少保若是写得不好，纵然有冠甲天下唱技，又有何用？”

    阿福说道：“岳爷爷文武全才，可惜还是被秦桧这个天下第一奸贼给害了。要不，南宋一朝哪会永远苟安于江南？”

    风笑水一声冷笑，说道：“秦桧固然是个大大的奸贼，却未必是天下第一奸贼。本朝有个贼中之贼的贼首，那才是当之无愧的天下第一奸贼！”

    阿福笑道：“风爷真会说笑，莫说当今圣天子在位，国泰民安；即便真有个把小贼，却又怎配和秦桧争首席？”

    风笑水长声一叹，说道：“明知民不聊生，却道国泰民安，可叹啊可叹！当世奸贼之首，东厂老贼魏忠贤自是当之无愧，纵然秦桧，只怕也得甘拜下风。”

    他突地大骂当今权倾天下的魏忠贤为第一奸贼，阿福不免吃了一惊，脸上微微变色。众酒客在他方才唱歌之时多附和叫好，听他忽出此言，怕惹火烧身，几个胆小怕事的忙结帐离去。就连掌柜也停下手中算盘，肥胖的脸上一双小眼眯成两条线，把他上下打量。绿衫女子微现诧异之色，看了看白衣人，却见他仍充耳不闻，毫不动声色。

    要知，魏忠贤权倾朝野，自提调东厂以来，耳目遍天下，汉口自古便有九省通衢之称，最是来往客商云集之处，这些人纵有天大胆子，怕也不敢于大庭广众之下说魏忠贤半点不是。

    阿福嗫嚅道：“风爷慢用，今日客人不少，小的还得忙去。”

    风笑水突地厉声道：“魏忠贤弄权朝野，祸害天下，殃及万民。虽有忠贤之称，却负千载骂名，天下百姓恨不能寝其皮而食其肉，难道不是吗？”

    众人听他越骂越凶，无不神色大变。阿福尚未答话，掌柜忽道：“这位爷台说得极是，豪迈慷慨，小老佩服。若蒙不弃，小老陪爷台干他三杯！”说着走下柜台，在风笑水身边坐下。阿福赶忙起身，似是吃了窦太后一百个筵宴。

    风笑水朗声大笑道：“好，好！天下终还有敢言敢行之人，不像某些自称天下冷字第一的所谓刀客，前怕狼而后惧虎！来，干！”与掌柜仰头各尽一杯，拍桌赞道：“好酒！快哉！”

    绿衫女子脸色微变，一看风笑水，目光落在白衣人身上。白衣人神色间仍是一片冷峻，但嘴角却有一丝不易察觉的冷笑。

    掌柜说道：“天下人若都似风爷这般英雄大气，豪气干云，何愁天下不平而四海不宁？”

    风笑水连连摇头，说道：“我算得什么英雄？当今天下英雄，莫过湘西柳云飞！”

    掌柜肥胖的脸上一双小眼眨了一眨，说道：“小老于望江楼谋生已历十数年，于江湖掌故倒颇有耳闻，风爷所说，可是六绝门主？”

    风笑水点点头，深吸一口气，说道：“不错。当年魏忠贤大肆迫害东林人士，东林党败落之际，有义士柳云飞弃文从武；因得奇缘，短短六年练成六绝神功，创立六绝门，登高一呼，天下响应，遂有门人三万余众，专以反对东厂、拯救天下百姓于水火之中，豪气盖世，谓当世一等一的英雄。想我风笑水得见柳公，此生无憾矣。”

    掌柜点头道：“确然如此。当今天下因不能见柳公一面而遗恨终生者可谓多矣！听说五年来柳公隐居湘西，不问世事，但每有人前往访之，终不得见。大好英雄埋没湘西群山之中，实为天下不幸。”

    风笑水道：“是极，是极。听说柳公所以隐居，是将自己肩上重任托付给了儿子。”

    “儿子？”掌柜略显诧异，说道“素闻柳公洁身自爱，不亲女色，何来子息？”

    风笑水道：“他这儿子乃他所养义子，幼时而孤，柳公养之成人。因此子生性冷酷，故而指性为姓，因姓取名，唤作冷于冰。此子聪慧过人，武功已得柳公真传，尤以内力、掌法、刀法三绝神功名扬天下。”

    掌柜抚掌道：“柳公有后，天下当共庆之。”

    “原来你竟未知？”风笑水一声冷笑，说道“不想柳公收养此子，竟乃大错。此人号称冷心刀客，自谓刀中之王，五年来也确为六绝门立了不少大功，立为副门主。但近来只因东厂侍卫首领白菊花势力大盛，联手潇湘道上涵碧楼合力进击，六绝门大有散伙之势；适逢冷于冰遇一女子名绿雪者，恋其美色，从其言语，竟欲撒手六绝门，与此女归隐深林以享乐。”

    绿衫女子一瞥白衣人，脸上泛起一朵红晕，移目向着窗外。

    掌柜长叹一口气，连连摇头，说道：“可惜！可叹！”

    风笑水看着窗外江水，缓缓地道：“此冷于冰号称冷心刀客，却不得刀中真谛；真正的刀客当如这江水，一刀既发，再无回收之理，勇往直前，管他刀山火海，美女画皮！”

    掌柜击节赞道：“壮哉此言！当共饮一杯！”仰头又尽一杯。

    二人口中说话，却饮酒不辍，顷刻间一坛美酒已然所剩无几，风笑水看看窗外天色，说道：“幸而与你相遇，言谈得趣，不觉多饮了几杯，时候不早，这便告辞。”说着站起身来，向着白衣人一拱手，说道：“风某来得不巧，害得冷兄自此戒酒，深有得罪，后会有期！”

    “且慢！”白衣人头也不抬，忽地吐出两个字。

    “不知于冰兄有何吩咐？”风笑水扭转头，笑盈盈地看着他。

    阿福在一边听他叫出的竟是“于冰兄”三字，不觉微微变色。

    冷于冰缓缓抬起头，冷峻的目光似两道冷电直射到风笑水的眼睛里，他缓缓说道：“阁下究竟是东厂什么人？或者，便是白菊花？”

    “东厂？白菊花？”风笑水仰头一阵朗笑，说道“素闻冷兄生性多疑，果不虚假！”

    “是么？”冷于冰冷哼一声。突然，右手快如闪电般抓出，只听“嗤”一声响，白光闪动，已从风笑水腰间衣内抓出一柄飞刀。

    ——刀长三寸三，极为小巧。刀柄上雕刻着一朵娇艳欲滴的白菊花。

    冷于冰冷冷道：“这不便是白菊花的菊花令刀么？”

    风笑水突地又是一声朗笑，说道：“原来身有菊花令刀，便是东厂中人了。”突然，他笑声一敛，右手疾挥，嗤一声响，竟也已从冷于冰腰间衣内抓出一柄飞刀。

    ——刀长三寸三，极为小巧。刀柄上雕刻着一朵娇艳欲滴的白菊花。

    风笑水微微一笑，说道：“以冷兄所言，冷兄又是东厂什么人？或者，便是白菊花？”

    绿雪在一旁又惊又佩，心道：冷郎上月在山东泰安杀白菊花秘使而夺得此刀，一直贴身而收，却竟会被此人夺去，此人这份眼力手法，实不在冷郎之下。

    风笑水将刀往桌上一丢，说道：“于冰兄，风某始终以为，你不配用刀，更不配用冷心刀。你是应该用剑的，因为剑代表着高雅，而你却没有刀所代表的那份豪情盛慨。告辞！”青衣飘闪，风笑水向着楼下走了去。

    楼上，冷于冰却望着长江陷入了沉思；绿雪的心中忽然升起了一丝深深的忧虑。

    结完帐，冷于冰和绿雪方要离去，忽听身后有人说道：“冷副门主且慢！”冷于冰听这正是掌柜的声音，回过头去，却见乌光疾闪，五枚算盘珠嗤嗤作响，挟着劲风直向自己面门袭来，相去不过寸许。

    好个冷于冰，千钧一发之际，左手微一用力，将绿雪轻轻推了开去，身子向后急仰，五枚算盘珠从面门上掠过，啪啪啪啪啪五声脆响，撞在墙上。

    忽听得背后风声劲急，一柄利刃直向他背心刺来，当即双足一弹，纵跃而起，只见身后偷袭的正是伙计阿福，手执一柄短剑，发出幽幽的绿光，显然淬了剧毒。冷于冰内力浑厚，反应又是极快，这一跃既高且快，跃在半空，身子竟仍向后仰倒。若是他反应慢了一分，又或是跃得矮了一寸，这一剑刺中，哪还有性命？其时情势实是危险已极，他后仰避开算盘珠，实是将背心卖给了敌人，若非武功已入化境，焉能在身子后倒之际跃起得那般迅捷？

    他人在半空，冷哼一声，右掌忽地劈出，一股掌力遥遥向阿福涌去。冷于冰劈空掌乃武林一绝，冷心真气灌注掌力之中，掌力之寒之厉可谓独步天下。这一下居高临下拍出，更增威势。阿福但觉一道奇寒彻骨的掌力直袭入自己心脏，霎时心脏便似欲停止跳动，他大吃一惊，幸得身子矮小，顺势斜滚，方避开了掌力。但听得噼里啪啦爆裂声不绝，他滚过的地方，所铺地板尽皆炸裂，显然避这一掌之际，真力已使到十分。

    绿雪看着那爆裂的地板，眼中满是忧虑——她虽不会武功，眼光却极了得，早看出这次突袭的人皆是东厂好手。游目四顾间，只见那四名江湖客都已舞动兵刃向冷于冰攻了过去。两柄长枪枪影闪闪，一柄长剑中宫直进，另一使鬼头刀的汉子跃在半空，挥刀直劈了下去。

    枪影闪动处，冷于冰双脚连环反踢，竟在枪杆上一踩，借力跃了起来。这一下极为巧妙，双枪固已刺他不中，一刀一剑却也被尽数避开，他却一个凌空翻跃，直向掌柜扑去。

    掌柜五枚算盘珠落空，左手扬处，又是五枚当头打去。冷于冰冷冷一笑，袍袖拂动，五珠立时无影无踪。掌柜正觉不妙，突地乌光闪动，只觉脸颊剧痛，头脑一阵眩晕，缓缓溜下了柜台，肥胖的脸上嵌着五枚乌黑的算盘珠。

    冷于冰一招袭杀掌柜，身子疾闪，竟从四名江湖豪客兵刃中闪出，直欺到了阿福身边。

    阿福方跃起身，仍觉遍体寒冷如堕冰窟，突地右腕一紧，竟已被冷于冰扣住。冷于冰一招两用，手扣其腕，手肘反撞，直撞向他胸腹。阿福反应极快，猛一收腹，左掌疾掠而起，腹部却于这一瞬间向内缩了半寸，冷于冰手肘堪堪撞至，力道却已打不到了。

    却见冷于冰一声冷笑，右手忽松，易掌为拳，直捣出去。这一击本是击向敌人两乳之间的膻中穴，但阿福身子矮小，这一捣变成直击天灵盖了。

    但阿福身为东厂高手，武功自非泛泛，早料到这一招，左掌上掠，正好护住了面门，冷于冰这一拳无疑是将自己拳头送入他手中。未料这一拳擂至，阿福手掌虽已挡住，拳势却丝毫不止，砰地一声，正中天灵盖。阿福连一声惨叫也未来得及发出，脑浆迸出，向后直飞了出去。

    冷于冰连毙两敌，不过一瞬间之事，四名江湖豪客连攻数招，却连他衣角也未碰到，不觉又惊又怒。那使单刀的是个大胡子，大声喝道：“阻住他！”身子跃起，一刀当头直劈下去，刀沉势劲，极是威猛。冷于冰早看出这大胡子正是四人首脑，当即斜身一闪，避开两枪一剑，右手缓缓举起，手中所持的正是方才从阿福手中夺来的短剑，但听得嗤一声响，火花飞溅，剑锋贴着刀锋直滑过去。

    这一招顺水推舟乃剑破单刀极为寻常的一招，这大胡子纵横江湖数十年，遇上了何止百次，心知只须自己抖动鬼头刀，荡开来剑，这一刀下去，冷于冰不死也得重伤。岂料手腕抖动之下，来剑竟似胶在刀上，不能动之分毫。眼见这一剑过来，大胡子性命不保——这剑上剧毒可是见血封喉的——也亏他见机极快，立时撒刀，向后跃出。

    冷于冰左腕顺势一带，短剑竟抢先托在鬼头刀下，内力激荡，鬼头刀跃将起来，他伸手抄住，顺势向后斜挥，只听一声惨叫，一名使枪的江湖客已被劈中面门，随即拖过鬼头刀，刀尖擦着另一名使枪汉子喉头掠过。那使剑汉子见冷于冰单刀入手，如虎添翼，瞬时连杀二人，又惊又怒，双目赤红，犹已疯狂，一把剑使得风雨不透，脚下却连连后退。冷于冰连劈三刀，铮铮铮三响，竟皆被长剑封住。

    那大胡子见此，早无斗志，游目四顾，只想夺路而逃，却忽见绿雪站在一旁，心念电转：素闻绿雪不会武功，和冷于冰恩爱异常，只须杀了她，冷于冰心神大乱之下，何愁不能伏诛？当即纵身向绿雪扑了去。忽听背后一声惨叫，那使剑的汉子已被冷于冰诛杀。这大胡子心知要杀绿雪不难，但冷于冰如影随形而至，自己多半仍难逃一死，心念电转之下，身在半空，双脚直向绿雪肩头点去。他算盘打得极好，这一下击中，内力涌出，绿雪娇弱的身子自是承受不了，他更可借力远遁。

    果不出他所料，右脚落处，正好点中，他疾催真力，随即提气欲跃，岂料一提气却觉足踝剧痛，不能动之分毫，他低头一瞧，不由大吃一惊。原来自己这一点果是点在绿雪肩头，岂料冷于冰仍是快了一步，左手搭在她肩头正好抓中他足踝。大胡子虽惊不乱，左脚反踢，足尖直袭冷于冰太阳穴。冷于冰冷笑一声，左手忽地放低，他身子一沉，这一踢便即落空。冷于冰顺势一带，大胡子被远远抛出，翻出窗户，直堕入长江。他乃北方人氏，不通水性，顷刻间已为滔滔江水吞没。

    “好功夫，果然好功夫！”酒楼角落里响起了几下稀落的掌声。

    绿雪扭过头，不觉吃了一惊。只见角落里一人自斟自饮，满面笑容，竟然便是那青衣人风笑水。方才打斗伊始，众酒客即一轰而散，望江楼便只剩东厂六人和冷于冰、绿雪二人，这风笑水何时去而复返，她竟毫不知觉。

    风笑水自京城至汉口一路追踪，冷于冰二人早已发现，虽然方才一席话，颇显此人心怀天下，光明磊落，但总是存了先入为主之意，冷于冰和绿雪都认定此人便是代号为“白菊花”的东厂侍卫首领。但若果如此，冷于冰欲撒手归隐，岂非正合他意，他却怎地反劝阻冷于冰呢？冷于冰力战六人之际，他怎不出手相助六人？但江湖人心险恶，他此举另有深意也不一定？若非如此，自己和冷于冰居然都看走了眼，此人真是同道中人？

    有明一朝，东厂本为皇帝御用密探。魏忠贤乃一年前提调东厂的，在此之前，厂卫只奉皇帝调令。五年前，前任侍卫首领在河北境内为六绝门门主柳云飞所杀，自此东厂侍卫无主；直到三年前，有一自称“白菊花”的人以惊人武功慑服东厂侍卫，得皇帝钦点为侍卫首领。两年后，魏忠贤提调东厂，白菊花也便成了魏忠贤心腹。此人也真乃世之奇才，收买大批武林高手，训练出一批菊花死士。菊花死士保卫东厂，出手向来一击必杀，没有一招防守。三年来，六绝门门人死于菊花死士手中者不计其数。白菊花更有菊花令刀纵横江湖，江湖中人闻之色变，几视之与死神无异。菊花令刀到处，见者不从其令，则必被诛，闹得六绝门人心惶惶，竟有大批门众脱门叛逃，投入东厂和涵碧楼，六绝门实力大衰。一年前，绿雪巧遇冷于冰，一见倾心，冷于冰于温柔乡中更觉对于六绝门力不从心，遂从绿雪之劝，欲返回湘西，禀明柳云飞，自此归隐深林。未料上月在山东境内，冷于冰怒杀菊花秘使，终于泄露行踪，遭此埋伏追杀。故而，这名不见经传的高手风笑水千里追踪，便不能不引起他们怀疑了。

    冷于冰却似对风笑水视而不见，向着楼下朗声道：“两位既已来到，何不现身相见？”

    绿雪吃了一惊，回头望去，只见酒楼上跃上二人。二人皆着黑衣，腰系黄带，带上镶了一圈娇艳欲滴的白菊花。二人背上各背一剑，剑柄高于肩头三寸，斜斜插在鞘内。

    冷于冰的目光直射到二人的身上：这二人这副装扮，无疑表明二人乃白菊花座下左右双使。江湖传言，东厂之中，除了白菊花，无一人是双使三招之敌。此刻双使齐出，那是更甚于白菊花亲临了。

    那左使将一柄菊花令刀高高举起，朗声道：“奉魏公之命，诛杀冷于冰！”话音方落，只听嗤一声响，电光闪动，右使背上长剑已然出鞘，似灵蛇闪动，竟将冷于冰膻中穴周围十余大穴尽数罩于剑尖之下。

    冷于冰猛吸一口气，右手疾翻，寒光闪动，手中已执了一柄单刀。刀长七寸七，背厚刃宽，通体寒光似玄冰般发出阵阵冷气，正是名动天下的冷心刀。但见刀光过处，一道闪电直射向右使剑身。冷于冰眼光何等了得，早已看出右使这一招虽然凌厉，但以剑尖刺穴，长剑疾颤之下，力道皆凝于剑尖，剑身却无分毫力道，只要被冷心刀稍稍一碰，其剑必折，这一招便不破自破了。

    ——但一刀方至，右使力道忽敛，剑若蛟龙般一拧身，剑尖竟已抵在刀刃上。剑性柔韧而单刀刚猛，这番二人真力相激，照理这剑非断不可，岂料剑尖受力，剑身却猛地一弯，几成圆形，却不折断。原来这剑以异金而铸，乃是一柄宝剑。

    这一下，谁都看得出来，二人兵刃俱各受阻，冷于冰若欲变招，则必先收刀。但一收之下，长剑所蓄真力及其本身固有弹力必使其暴起而出，冷于冰身法再快，也必中剑。右使这一招实乃以守为攻的绝妙招数。

    岂料冷于冰一声冷哼，左掌微晃，已然劈了出去。冷于冰劈空掌力闻名天下，掌心冷心真气专攻敌人心脏，心脏骤然受到剧冷之击，任谁也承受不了。右使识得厉害，未等掌至，已然倒翻一个跟头，跃了开去。

    这番交手极其迅捷，二人各攻一招，冷于冰已然觉出，任二人中一人与自己单打独斗，十招之内必败无疑；但二人联手，胜负之数则在未知之天了。何况他所真正顾忌的，绝不是这左右双使，而是一旁的风笑水。作为六绝门副门主，冷于冰自然比绿雪更清楚这风笑水是敌是友。当今天下尽皆以为六绝门取意于门主柳云飞的六绝神功，实则不然。冷于冰自然心知肚明“六绝门”三字实取意于“身入此门，六亲灭绝”六绝门人连亲人尚且未有，何来朋友？冷于冰自然知道，自己爱上绿雪，实已大大触犯门规，连他自己也不敢肯定，绿雪见了义父，结果会怎样。

    近年来，在白菊花淫威之下，六绝门众叛逃无数，更是令冷于冰连一个朋友也没有，甚至还使他养成了以怀疑的目光看待一切人的习惯。漫漫长夜，他曾无数次地对月沉思：这习惯是好是坏？会给自己带来什么样的命运？而这沉思的结果更令他自己感到惊骇莫名。

    此次他答应绿雪弃剑封刀绝迹江湖，固然是由于情爱攀扯，而更重要的却是，他震怖地发现自己竟患上了一种可怕的病：他竟对自己一贯的信仰——关于“天下”的理念——产生了剧烈的动摇，直到方才风笑水言道他不配做一个刀客，才使他猛然惊醒：他可以背叛自己对于天下的信仰，却无法背叛自己对于刀客的信仰；无论如何，他都是一个刀客；无论如何，他都得对得起手中的冷心刀。

    虽在激斗中，冷于冰仍是忽地记起了风笑水对掌柜说过的话——“此冷于冰虽号称冷心刀客，却不得刀中真谛；真正的刀客，当如这江水，一刀既发，再无回收之理，勇往直前，管他刀山火海，美女画皮！”

    冷于冰的心忽地动了一下。

    ——江水。他下意识地扭转头向窗外望去。

    ——滚滚长江东去，那是永恒。

    忽听得绿雪一声尖叫，冷于冰举刀疾封，一阵刺耳的金属摩擦声响过，左使的长剑几乎贴着他咽喉掠过。冷于冰跃身而起，避开了右使从背后击来的致命一剑。他突然感到很奇怪，今天自己的心为何总静不下来？为什么总有一种拿不住手中刀的力不从心？为什么在心灵的深处，总觉着一个人在看着自己，而这个人，却又非绿雪？

    “真正的刀客，当如这江水，一刀既出，再无回收之理。”冷于冰的心中突地一个激灵，是他！风笑水！突然间，他的灵台一片明净：没错，他就是白菊花，他和掌柜说话完全就是演戏，目的便在于获取自己对他的信任，对他的话的绝对信奉，他就是要激得我心神大乱却又永不收刀，他就是要看着我六绝门副门主是如何被他手下人一剑剑杀死的！没错，绝对如此！

    冷于冰知道，自己今天已无法取胜了，因为自己早已堕入了风笑水的算计中。他忽地有一些佩服风笑水了——只因他和掌柜的几句话，便令自己陷入被动的战局；也便因这同样的话，自己却要在这注定的败局中拖下去，直至死亡，永不撤退。

    但随即，他的心中泛起了一丝冷笑：风笑水，你也太小瞧我了！各人有各人自己的活法，刀客也有刀客自己的活法。你对刀客的理解只是你自己的，却不是我的；而我，为什么要听你的？

    想到此处，冷于冰的心中一畅。但听得一声清啸，冷心刀寒光暴涨“铮铮”两声响，冷于冰已从剑网中闪出，揽住绿雪纤腰，飞身向楼下跃去。

    左右双使似早料到他会如此，齐齐住手，嚓一声响，剑已归入背上鞘内。冷于冰微觉奇怪：他们竟会罢手？突然之间，乌光闪动，双使的袖中各有一条黝黑的铁索飞出，直向他绕追过来。

    冷于冰身在半空，无可借力。若是索有两条，他能随手化解；三条，亦可应付；但四条，他却回天无术。他的脑中突然一阵眩晕：难道这才是真正的计？风笑水早料到我会身退，特令双使备下四索？好狠的白菊花！

    突然间，一直在饮酒的风笑水左手疾扬，只听破空声劲急，两柄菊花刀已然飞出。只听两声惨叫，双使双双跌下楼去，后脑各钉着一柄菊花刀。

    冷于冰跃下酒楼，便在双脚刚要触地而未触的一刹那，只觉一道掌力似泰山压顶般直泻而下，拍向自己头顶。冷于冰避无可避，挥掌直迎上去，砰一声响，双掌已然相交。冷于冰内力、掌法、刀法皆得柳云飞真传，号称三绝神功；这一掌既中，来人原本必败无疑，但那人居高临下，威势大增，双掌一触，冷于冰真气一滞，臂弯一松，绿雪已被来人夺去。但见一道黑影跃得几跃，已在十丈之外。

    冷于冰正欲提气追去，忽听得风声疾响，一柄飞刀尖啸着自头顶飞过。几乎在同时，前方传来一声惨叫。冷于冰看见那人一个跟头翻了出去，绿雪已稳稳站在地上。

    望江楼上，风笑水饮尽了最后一杯酒。他站起身，缓缓走至楼缘，向着冷于冰微微一笑，抱拳道：“明日午时，东湖之畔，愿与冷兄一战！”跃下酒楼，几个纵跃，消失在远方。

    冷于冰看着那远去的一袭青影，心中想：他为什么要出刀？难道我错了？他究竟是不是白菊花？

    绿雪走了过来，脸上带着一丝微微的慌乱，她说道：“冷郎，他果然是白菊花。”

    冷于冰微觉奇怪，不明白雪儿何以会如此肯定。他用手拨弄着她被江风吹乱的秀发，深深地看着她的眼睛，说道：“他果然是白菊花？”

    “不错，他是风笑水，但也是白菊花！”绿雪语气中的肯定让冷于冰更是奇怪，疑惑地看着她。绿雪却不再说话，她指了指远方的那具尸体。

    那是个黑衣人，胸前背后各绣着一朵硕大的白菊花，这足以表明他在东厂的地位不低了。在他的后脑上，一柄飞刀直没至柄，鲜血流了一地。这人急速奔行之时，飞刀自十余丈后追来，竟仍扎得如此之深，足见发刀的力道和手法已入化境。

    冷于冰突然恍然大悟：这人抢去绿雪抱在怀中，绿雪的面门和他后脑相去实仅寸许，十余丈外发飞刀杀此人而不伤及绿雪，这份准头只怕当世已无人能及了。想到此，他眼前一亮，脱口道：“你是说飞刀王风不平？”

    绿雪点点头，不语。

    风不平本为浙东人氏，幼因奇缘，拜于一武林奇人门下。他生性聪颖，三年便得其师真传，一手飞刀使得出神入化，十丈之内杀人于无形，连其师也自谓数年之后，此子造诣必在自己之上。风不平相貌俊伟，风流倜傥，平日便和美貌师娘眉来眼去。适逢一日师父外出，遂勾搭成奸，此后一发不可收拾，如胶似漆。后恐为师父所觉，鬼迷魂窍之下，暗将师父杀害，携师娘出逃。他游历江湖，武功日渐高强，心性也随之大变，投入东厂，做了侍卫首领，数年之后，名扬天下，号称“飞刀王”五年前，六绝门门主柳云飞、副门主冷于冰携十余门众于河北境内突遭东厂围杀，一番激之下，六绝门众尽死。柳云飞内力、掌法、刀法、指法、飞刀、暗器号称六绝，交手至千余招外，终破风不平飞刀，将其杀死，六绝神功自此名扬天下。

    绿雪拔下黑衣人身上飞刀，说道：“若单以飞刀而论，风不平实高出你义父甚远，飞刀王之称实为不愧。这风笑水飞刀技艺虽与当年风不平相去尚远，但其手法却如出一辙。据江湖传闻，风不平当年和其师娘生有一子，甚得风不平钟爱，但他正室妻子却极厌此子，借故将其逐往西域雪山，但风不平将飞刀绝技暗传此子，却未始没有可能。掐指算来，此子正与风笑水年龄相仿。如果我猜得没错，便是风笑水了。”

    冷于冰点点头，说道：“方才在酒楼上，风笑水也自称浙东人氏。不错，定然如此。”

    绿雪又道：“风笑水当年身为东厂侍卫首领，为东厂而亡，其子武功既高，继承父业，也是人情之常。况且天下之物可用作信物者极多，白菊花却怎地偏偏选择飞刀？极有可能，飞刀便是他的兵刃。”

    冷于冰点点头，说道：“不错，我也正这么想。”他顿了一顿，又道：“但若果如此，我们便是他的双重仇敌了，他却怎救了我们？”

    绿雪眼望远方，说道：“江湖人心险恶，很多事是不能用常理测度的。”沉默了半晌，她幽幽地道：“冷郎，明日午时，你果会与他一战？”

    冷于冰眼望滔滔江水，半晌方道：“会的，风笑水是个谜，不与他一战，永远也解不开，永远。”

    绿雪低下头，轻声道：“这是一个阴谋，一个针对你的阴谋。冷郎，说实在的，我真的希望你不要理会他，咱们就此离去，也不去见你义父，自此告离这个江湖。冷郎，鱼饵入水，只要鱼不去吃，就不会上钩。所有的阴谋都只是一个鱼钩，鱼饵再丰，只要不动，它就永远不会展开。”

    冷于冰手指轻轻滑过冷心刀刀锋，只觉一片冰冷。他冷冷地说道：“真正灵猾的鱼，不但要吃掉鱼饵，还要毁掉鱼钩；真正的刀客，阴谋不展开，也要迫得它展开。因为，只要有钩，它就永远都是危险，比展开的阴谋更危险！”

    绿雪的心中，忽地一阵冰凉。她早就知道，自从风笑水于望江楼出现的那一刻起，她便再也劝不转眼前这个男人了。她忧伤的声音低低说道：“我只担心，你这一去，我们俩就注定没有好的下场了。”

    冷于冰的双眼充满疑惑地看着她。他忽地发现，今日的绿雪很奇怪，也很美，那是一种充满怪异的凄美。

    他不知道，他看着她的人，却没有看到她的心。她的心中在想着，女人的事，男人永远不会知道的，永远。

    片片枫叶似五彩的蝴蝶随着秋风飘飞着，湖边小道上，一片灿烂的金红。

    斜斜的细雨似针般插入湖面，激起点点小小的水花，分外清冷。

    碧波一望无际，远远的湖面上，荡着几点渔舟。远山近水皆笼罩在一片灰蒙蒙的水雾中，令人陡生一股悲怆。

    风笑水独立湖边，头发上满是湿湿的水珠。他已经站在那里很久了，几片枫叶落在他的肩头。但他并没有拂去，他只是站在那里，静静地看着几只水鸟在湖面飞来飞去。他在静静地想:自己的人生究竟有没有意义？自己现在正走在哪一条路上，抑或尚在一个岔路口徘徊？然而他没有答案。因为他发现，他的思绪很乱，他的心里很烦。突然间，他仰起头，发出一声长啸。栖息在湖边的几只水鸟猛一惊吓，扑腾着飞起，翅膀掠起点点水珠，和细雨交织在一起。

    啸声停下，他的心中舒畅了许多；这时他发现，冷于冰和绿雪并肩走了过来。

    他们走得很慢，但很沉稳。片片枫叶被他们的脚带起的风卷动着，在他们的脚边盘旋，远远望去，犹似一副画。

    ——冷于冰的心很静，也很冷。那是比这天气更冷的一种不寻常的冷。

    绿雪的心中，却是一片忧伤。这个痛苦的女子，她知道，他们的日子不多了。他们每向这里走近一步，他们的日子便少了一分。当然，她知道，冷于冰此战不会败，因为他是冷心刀客；他也知道，冷于冰的武功绝非天下第一，有很多人的武功比他高强，能取他性命——当然，眼前的风笑水却不能。

    ——但，纵然如此，她仍知道，他们的日子，不多了。

    当冷郎从信仰与爱情的交战中走出来时，自己却正面临着这个抉择——绿雪的心中泛起了一丝无奈的苦笑——老天啊，你可真会捉弄人。

    一刀在手。

    清冷的雨点打在冰冷的刀锋上，闪亮的冷心刀似挂满了泪痕的俊美脸庞。

    冷于冰洁白如雪的衣袖轻轻滑过刀锋，拭去满刀的泪痕。他看着三丈之外的风笑水，不带一丝感情地说道：“亮你的兵刃吧。”

    三丈远的距离内，似是鼓动着风。枫叶舞动着、盘旋着。绿雪发现，这很美，她希望永远这样。她忽地想，风笑水自然杀不了冷郎，然而，冷郎会怎样对待风笑水？她发现，自己对这个问题很感兴趣。

    风笑水的手中忽地毫无征兆地多了一柄飞刀，竟不知是从哪里冒出来的。刀长三寸三，寒光闪闪，刀柄上雕刻着一朵娇艳欲滴的白菊花。

    “这就是你的刀？”冷于冰掩饰不住自己语气中的愠意，风笑水竟用一把还没有水果刀长的飞刀与自己的冷心刀决战！他觉得，这是对他的侮辱。而刀客与刀客之间，却不能这样——纵然是仇敌。

    然而，他却看见风笑水一脸笑意，他点了点头。

    “你果然是白菊花！”冷于冰的声音中升起了一股冷峻的杀气。

    风笑水长长地吐了口气，苦笑着摇了摇头，说道：“现下说什么都为时尚早，此战之后，一切都会明白的。”

    冷于冰冷笑道：“此话怎讲？”

    “白菊花我很了解，若和你对决的是他，”风笑水看着冷于冰的眼睛，一字一字地说道“你根本接不下十招！”他的声音中有着一丝不易察觉的冷笑和嘲讽。

    “是么？”在冷于冰的冷笑中，他的冷心刀像一道充满了冷气的闪电向着风笑水劈了过去。风笑水微微一笑，手中菊花刀微扬，迅捷无伦地刺向冷于冰脉门。这一下极为巧妙，以攻为守，冷于冰等于是将自己脉门送至他刀下，若不变招，脉门受刺，一身武功只怕就此废了。

    但见冷于冰微微冷笑，手指微拨，冷心刀忽地在菊花刀背上一点，击得菊花刀飞回，风笑水伸手抄住，二人以快打快，片刻间已拆了十余招。

    突然间，冷于冰向后跃了开去，收回冷心刀，说道：“不用比了，你无胜算。”神色之间，一片傲然。

    风笑水一愣，说道：“为什么？”

    冷于冰冷冷地道：“身为刀客，你可知何为天下无敌的刀法？”

    风笑水又是一愣；但突然间仰起头，哈哈大笑道：“莫非，便是冷副门主的刀法？”笑声之中，全是嘲讽之意。

    冷于冰眼望远处蒙蒙的山脉，说道：“真正天下无敌的刀法，是最冷的刀法，纵然不会武功的人，只要心为天下最冷，便是无敌于天下的刀客！你没有我冷，所以，你必败！”

    风笑水的嘴角泛起了一丝冷笑，说道：“是么？”突然间，手中菊花刀无任何征兆地飞了出去，似一道闪电，携着尖利的呼啸，直刺向冷于冰的心脏。冷于冰举刀欲封，突地菊花刀似受无形之手一托，嗖地转了一圈，刺向冷于冰后心。冷于冰向上跃起，冷冷说道：“你果然是风不平的儿子！”

    菊花刀转了一圈，飞回到风笑水的手中。他的脸上突地一片悲戚，说道：“不错，当年杀害我父，冷副门主只怕也有一功吧！”话未说完，他的整个人便似一把刀般射了出去。

    “风不平，武林渣滓，东厂走狗，人人得而诛之！”冷于冰的冷心刀斜挥而过，带着风雷之声，说道“不错！你父‘飞刀王’之称，却然不虚。若非我在危急关头出了一刀，义父未必能破得了他飞刀。”

    “那你受死吧！”风笑水的眼前忽地出现了父亲身受冷于冰父子围攻的画面，他忽然似疯狂了一般，一口飞刀使得如有神助。

    绿雪的心中忽地一片悲戚和恐慌。她看着那把菊花刀，它一直都在脱手飞着，在冷于冰的周身盘旋飞舞，不离他的任何一个要害。

    ——这把该死的刀！她的心中突地升起了恶毒的诅咒。

    冷于冰发现，自从说了方才那番话，昨日与菊花双使一战时心中的杂虑已然一扫而空，他觉得能有风笑水这样的对手实在很欢畅。美中不足的是，他一直在奇怪自己:为何总是不能使出那一记必杀招冷心一击？

    细雨斜斜，刀光在飞舞。

    风笑水的心中，忽地又浮起了那个疑问：自己的人生，究竟有没有意义？他自然知道，自己实在不该在这时想起这个问题，它只会让他的心更乱；但好像有一种不可抗拒的力量，使他无法不想起这个问题。同时，他也在奇怪着自己：自己的手中，明明尚有另一把刀，只是为何总是不用？他知道，双刀齐出，冷于冰万万接不住；然而，自己为何总是不忍心杀死这个仇敌？他知道，自己是为了柳云飞，冷于冰一死，世上除了柳云飞自己，没有人会知道他在哪里。然而，果真为了这个吗？他知道绝对不是，至少不全是。因为，他知道，纵然此刻和自己对决的是柳云飞，纵然自己可以胜过他，但自己未必便会杀了他。这又是为了什么？难道是为了天下？毕竟，六绝门是为了天下苍生而创的。然而，他知道，这只是个虚荣的理由，自己绝没有那么高大，自己的心中根本就未曾有过天下。

    天茫茫，心也茫茫。

    是该出手了。风笑水知道，这样战下去，死的只会是自己，自己的飞刀在外，冷于冰一旦真正出手，自己根本无法挡住那惊世骇俗的冷心一击。

    冷心一击？风笑水的眼睛突地一亮，记起了冷于冰方才的话:“你没有我冷，所以你必败！”风笑水突地惊醒：冷心一击早该出手了，冷于冰为何还不出手？这不是真正的冷心刀客！

    风笑知道自己已经胜了，因为他对一个问题发生了兴趣：究竟谁更冷？

    “你没有我冷，所以你必败。”冷于冰说这话时，就注定风笑水已经胜利了。因为真正的冷心刀客只会出刀，而不会说话。说这样的话，只意味着他不会出刀。

    ——飞刀飞回到风笑水的手中。

    ——满地枫叶忽地像彩色的蝴蝶般飞起，风笑水的衣袖如受风吹般鼓起，菊花刀快捷无伦地撩了出去。

    冷于冰的瞳孔急剧收缩，冷心刀挟着万钧之势挥了出去。

    冷心一击擦着菊花刀锋刃而过，劈向风笑水面门。

    风笑水手腕微侧，菊花刀刀柄划向冷于冰脉门。啪的一声，冷心刀落了下来，插在地上，刀柄一阵颤抖。

    绿雪尖叫了起来，险些晕了过去。因为，菊花刀正抵在冷于冰咽喉。

    一切皆静了下来，被激得飞在半空中的枫叶缓缓飘落，一片火红。

    “你为何弃刀？”风笑水望着冷于冰的眼睛；他自然比绿雪清楚得多，菊花刀短而冷心刀长，自己的刀柄根本没有划上冷于冰的脉门，冷于冰若不弃刀，自己早死在那一刀之下了。

    “杀了你，可惜。”冷于冰的语气中，有一种明显的无奈“我要利用你杀了魏忠贤！”

    风笑水知道，冷于冰的话似是而非，因为他是冷心刀客，天下没有什么事能让他可惜，纵然是为了杀魏忠贤。何况，这是一个很高傲的男人，他不会利用别人去杀他要杀的人。所以，他又说:“你不怕我杀了你，绿雪姑娘，甚至柳云飞？”

    “在望江楼上，我和雪儿便欠了你两条命。这个债，总是要还的。至于我义父，”冷于冰顿了顿，一字一字地说道“你连他一招也接不！”

    “那么，六绝门门人呢？”风笑水的眼睛里，是一片可怕的残忍“我要取他们性命易如反掌！”

    冷于冰冷峻的脸上忽地涌起了一种痛苦的辛酸和悲戚，他用一种充满了忧伤的语调说道：“天下有一个惊世大秘密，只有我和义父知道的秘密。”他抬起头看着风笑水，说道：“你可知道，六绝门全盛之时，有门人多少？”

    “据说三万余众。”风笑水发现冷于冰平日那冷峻的目光已全化作了忧伤和悲戚，他的心中忽地一阵震撼。

    “不错，三万七千八百二十九人，”冷于冰说着，痛苦地摇了摇头，似乎想把这个可怖的现实从自己的脑中摆脱。“可如今还有多少？哈哈哈，五个月前，六绝门最后一个门人跳入了滔滔湘江。哈哈哈，天下有谁知道，称雄潇湘十余年的六绝门只剩下了我和义父两个！”冷于冰双目赤红，字字充满了悲愤，像是从他的心头蹦出！

    “你取六绝门人性命易如反掌！哈哈哈，”冷于冰突然仰起头，一阵充满了悲愤的大笑直震得风笑水耳鼓发麻“你取谁的性命？告诉我，还有谁的性命你能取？”

    雨大了起来，三人衣衫尽湿，却无一人知觉。

    风笑水突然有些同情眼前这个冰冷的人了。他忽然明白冷于冰为何会萌生退意，与绿雪归隐湘西了。他不仅仅是为情所滞——仅仅一个“情”字根本不会动摇冷心刀客的心。谁能想到，昔日潇湘第一大帮会落得如此凄凉的下场。风笑水知道，这件事在冷于冰的心里已经藏了整整五个月甚至更长，这些日子足以使一个人神智失常成为疯子。这是什么样的现实呀？憋在心里向谁倾诉？他不觉收回了抵在冷于冰喉间的菊花刀，任由他疯狂地大笑。

    甚至，风笑水发现，自己都有些同情柳云飞了。

    “冷兄，我决定加入六绝门！”连风笑水自己都为自己的这话感到惊异无比。

    “不！”冷于冰的回答简短却极有力“你不能！我不想听你... -->>
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