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第041章 :争锋

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酌轻重,问他们是把这件事暂且压下,还是火速禀明皇上。

    内阁哗然,随后都觉得应该尽快告知皇上。皇室子嗣牵涉其中的案子,压下就是引火烧身,有几颗脑袋供皇上砍?

    刑部尚书见众口一词,连忙进宫求见皇上。

    这时候的皇上,已经吩咐韩越霖把陆骞带到锦衣卫指挥使司看管起来,自己还在艰难地消化所听到的一切。

    他不愿意相信。

    他私底下也是个有血有肉有感情的人,如何愿意面对手足相残的事情?

    可是陆骞交待的很清楚,事情在三年前就已有了苗头。

    江炤宁平白无故地卷入是非,闹大之后,庭逸为着陆家放弃了她,她心如死灰,带病离京。

    离京之后,屡次遭遇暗杀……

    皇帝目光微闪,眼神变得锐利。

    心腹景林说过几次,暗杀江炤宁的人的身手,不输锦衣卫。若不是江炤宁身边有个善于布阵的心腹,她早就死了。

    在以前,皇帝一直怀疑是太子妃做的好事,而太子妃再次小产了——她如果连这种害人的事情都做得了,怎么可能连肚子里的孩子都保不住?到现在都还没找到害她小产的凶手。

    并且,这几日他听皇后提过,太子妃与炤宁不打不相识,登门道歉的事情过后,两女子又见了两面。

    如果之前是太子妃要害江炤宁,江炤宁绝不可能毫无察觉,怎么可能与她来往?

    难道,很多事都是庭逍所为?

    忌惮庭逸,所以才有这种种诛心的行径——唆使与庭逸情分深厚的陆家反过头来栽赃,杀掉庭逸的意中人让其意志消沉,甚至于,在沙场上阵亡。边关告急的时候,兄弟二人同时请命出征,他知道庭逸之于排兵布阵有天分,便做决定让小儿子挂帅。

    满心以为,有个一母同胞立下战功的手足,之于太子是最大的益处,难道他错了?

    皇帝霍然起身,狠狠扫落龙书案上的奏折、茶盏和笔墨纸砚。

    不不不,他不能急着下定论,不能因为一个人的一份正宫便猜忌太子。

    庆国公也是局中人,他的说辞才是可信的。

    一定是楚王、晋王甚至外地的藩王收买了陆骞,要挑拨他两个嫡子的情分。

    一定是这样的。

    听得刑部尚书求见,皇帝命宫人收拾了一地狼藉,情绪平复之后,才命太监宣人进来。听完刑部尚书的话,皇帝的心就沉了下去。

    怕什么有什么。

    太子前脚去过刑部,庆国公后脚就招供,居然说什么?庭逸与陆家一起敛财?庭逸怎么那么缺那点儿银子呢。

    元皇后病故前,最放不下的就是小儿子,把手里的产业、整个库房都留给了庭逸。她说太子懂事,又贵为储君,什么都不缺,庭逸则是大咧咧的性情,花钱也是大手大脚,没点儿家底,迟早变得一穷二白。

    这么多年,他一直没忘记发妻这番话,明里暗里总会记得赏赐小儿子金银珠宝,直到小儿子心里过意不去了,说府里的管事都是赚银钱的好手,王府的钱财能把人活埋,他才放下心来。

    气死了,简直要把他气死了。

    既然要闹事,那就让他们闹。若是压下,只能引发更大的风波。

    就这样,燕王、陆府的事情在金殿提及,传遍朝野,百官哗然。

    大老爷觉得这件事蹊跷得很,由着人们胡乱猜疑、议论,并不表态。

    转过天来,便有言官揪着芝麻绿豆的小事弹劾燕王嚣张跋扈、目无纲纪,又请皇帝一定要彻查庆国公一案。明显就是鸡蛋里头挑骨头,落井下石。

    大老爷知道,那几个没什么分量的官员都与晋王过从甚密。晋王这是在落井下石么?他怎么敢?燕王就算落魄,收拾他也是信手拈来。只要长脑子就知道不该这么做,却做了,难道是想绕个大圈子帮燕王一把?

    楚王没凑这种热闹,早朝之上只是说了一大堆别的事。

    太子则为燕王开脱了一番。

    燕王最安静,还是没上朝,在府中养病。

    皇帝只是脸色阴沉地观望,何事都是暂时压下,不予明确的回应。

    这天下衙回到府中,大老爷斟酌半晌,还是满腹狐疑。他去了玲珑阁,想问问炤宁了解多少。

    炤宁正在作画,懒得动,让红蓠把大老爷请到小书房。

    红蓠看着大老爷,心里有点儿同情他。

    那次她建议小姐去看看燕王,小姐却说,他才不可怜,不定在府里憋什么坏呢。由此,她便担心燕王会不会反过头来算计小姐,小姐说不会,起码这次不会,根本没机会。她这才放下心来,也再不提起燕王,省得让小姐心烦。

    但是很明显,小姐这两日心情越来越不好,今日下午到现在,撕掉十来张画残了的画纸。大老爷偏赶在这时候过来,等于是给自己找事。

    大老爷落座之后,把近日发生在刑部、朝堂的事情跟炤宁说了一遍,末了问道:“你这几日可曾见过燕王?”

    “没。”炤宁一面作画一面回答,“他病着,我忙。”

    大老爷温声道:“得空就去看看他吧?去问问他的打算,也省得我们为他担心。”顿了顿,又提醒,“他仍是每日命人给你送来贺礼,外人少不得以为我们两家过从甚密。”意思是说,这情形下想要撇清关系都不可能,没人信。

    “他是送给我东西,又不是送给江府。”炤宁语气有些冷漠,“您与其让我去燕王府探口风,倒不如自己表明立场——明日在朝堂之上,建议由太子与刑部协力审理庆国公一案。”

    “那怎么行?”大老爷摇头,“那不就等同于与燕王作对么?他到底是太子胞弟,江家保持中立不掺和就行。”

    “这件事,您一定要参与,一定要听取我的建议。”炤宁利用蘸颜料的间隙,深凝了大老爷一眼。

    那凉凉的笃定的眼神,让大老爷心头一跳,“怎么说?”

    “您要帮着太子跟燕王撇清关系,让他主持公道,甚至于——大义灭亲。”炤宁说到这儿,再度落笔,一笔下去已然蹙眉。

    大老爷听完,知道她了解内情,甚至于,是参与其中,不由心生不悦,但面上还是态度温和地询问:“这话怎么说?”

    炤宁放下画笔,用帕子擦着手,“太子帮予莫谋取差事在先,前几日又张罗着让大哥重现人前、来日为朝廷效力,您难道不应该心存感激帮他做点儿事么?”

    大老爷终于忍不住蹙眉了,“但这件事非同小可,燕王牵涉其中,我只顾着所谓的报答太子,燕王会怎么看?太子也一定会认为我是在有心害他背上不仁不义的罪名!”太子只要主审庆国公一案,就要参与定罪,让人心里对他留下一个不够仁厚的印象——他又不是杀伐果决的师庭逸,留下这种名声怎么行?江府要是在这时候做这种事,不是自寻麻烦么?

    “燕王会感谢你。”炤宁意味深长地一笑,“况且又不是只有您一个人这么做,明日程大老爷、晋王、吏部尚书、五军都督府大都督和一众言官都会有此提议,您只是个凑热闹的,放心吧。况且此事刚开始,后面还有不少是非,您想置身事外是不可能的。”

    大老爷听得肝儿都要发颤。她提到的四个人,除去晋王,都是她父亲在世时的朋友。换句话说,那三个人在她父亲故去八年之后,还是不忘旧情,经她恳求或说服之后,愿意做这件事。她这次回来,不是要在家中惹事。她要惹到太子头上,跟太子作对!

    要命!

    他站起身来,目光变得锋利,“我要是不答应呢?”

    “不答应就不去做。”炤宁对他嫣然一笑,“大不了是程大老爷、礼部尚书、五军大都督寻些罪名弹劾您;大不了就是蒋家重获重用,回到京城为官;大不了就是家仇外扬,我把您儿子的一桩上不得台面让太子不容的事捅到明面上。”

    大老爷脸色慢慢发青。但他没有发作,心里慎重地斟酌她这些话的分量。

    炤宁眼神寒凉地看着他,“有句话,我一直没跟您说过——我现在只当自己早就死在了外面,现在是个披着人皮的鬼。需要您帮忙的时候,还请您一定要成全。”

    父亲故去后,他不曾管过她的死活,他只以家族利益权衡一切。她理解,但并不代表她不会不留余地的利用他。

    她也不需要管他的死活,或是在意他是否为难。

    大老爷沉思片刻,颔首道:“我知道该怎么做。予茼的事,来日还望你给我个解释。”

    “好。”

    大老爷举步离开。

    之后,庆国公一案有了进展,情形变得热闹起来:有了大老爷等几名重臣的参与,加上不甘寂寞凑热闹的一些随风倒的官员附和,半个朝堂的官员都请皇帝下旨,命太子与刑部共同审理庆国公一案。

    这一次,皇帝不再沉默,冷笑着同意,吩咐太子从速彻查。

    太子脸都要绿了,但只能领旨照办。

    有了太子坐镇,一些师庭逸及其幕僚得罪过的官员开始发力弹劾他——现在的局面再明朗不过,兄弟二人生出嫌隙是必然,不在这时候趁机踩燕王几脚出出气,更待何时?

    太子心里骂这些人蠢,却是有苦无处说。

    这一天下午,太子从刑部出来回到东宫的时候,恰好遇到了炤宁。

    太子妃数次相邀,炤宁到今日才有空闲过来。太子妃看着炤宁近日足不出户,像是忘掉了自己那档子事,着急了。

    太子目光阴寒地看着炤宁。

    炤宁却是笑靥如花,照规矩上前来行礼。

    太子连话都不愿意跟她说,打个手势示意免礼,便要进门。

    炤宁却睨着他,左眼睛俏皮地对他眨了眨。

    太子预感很不好,做了一夜的噩梦。

    这一次,他的预感分外灵验:第二天,庆国公在公堂之上痛哭流涕着招供,说自己先前是污蔑燕王,真正与他一同敛财让他污蔑燕王的人,是太子。

    刑部尚书当场跳了起来,太子则由此看到了来日里自己将要面对的重重纷扰。

    这件事情上,他输了。

    他竟在这个年月输给了一个小丫头片子!
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