第一回

我看，谁有饭谁吃。不如明日你装一强盗，暗藏利刃，在荒郊杀死姚义，一来你得他的财，二来母亲无指望，何愁不疼你我？”姚庚闻言大悦，说：“贤妻，明晨我带钢刀一把，在密松林里将他杀死，何愁他的家业不归我手？”不言姚庚夫妇定计害弟，且说杨氏素婵知丈夫去贸易，连忙打点行囊，将三百银装在褥套，外有路费碎银。收拾已毕，遂置办酒菜，与夫主饯行。安人上坐，夫妻二人同金钟在下面相陪。安人说：“明日我儿出外贸易，你饮为娘三杯发财酒，要你饮干。”刚要斟酒，忽然一阵怪风，将灯烛吹灭。安人大惊，说：“此风定主不祥，且不可出外贸易。”姚义口呼：“母亲，孩儿依仗母亲福庇，吉人自有天相。儿在路途早歇晚行，诸事多加仔细，大约无妨。”

    按下母子房中讲话，再说刘氏忽然想起一事，说：“当家的，我想起一件事，昔日与他二叔分家，曾有祖上留一对赤金龙头镯子，未写在分单上。这物必定奶奶隐匿起，与了姚义。

    就他未出外，你过去将镯要了来，与咱盘哥戴，强如便宜别人。”

    姚庚说：“若不是贤妻你想得到，我真忘了。可恨母亲心眼太偏，匿起金镯，给他小儿。我明日把姚义杀了，看你倚靠何人？”

    言罢，怒狠狠竟走到姚义院来。

    姚义见兄长来，忙站起说：“兄长请坐。”姚庚昂然不理，气狠狠向安人讲话：“母亲，你枉活了六七十岁，太也胡涂，为什么一样儿子两样看？你心太偏，姚义若是死了，看你倚靠谁？既分了家，为何这紫金镯藏匿不分给我？是何道理？今晚非闹丧不可。”

    高氏安人见逆子姚庚行事凶恶，出口不逊，若与他动气，惟恐他找寻姚义，只可忍气吞声，反含笑说：“我儿有话慢讲，何须这样着急？你因祖遗金镯现在我身，你拿一只去何妨，就这样着急！”言毕，遂将镯子一只递与恶子。姚庚接镯，洋洋得意而去。老安人见逆子出言不逊，并无母子之情，一阵伤心，不由落下泪来。姚义相劝：“你老何必悲伤？我的兄长虽然性情不好，后来自有改过之日，母亲何必生气？”遂与安人斟上酒。安人说：“这紫金镯祖上遗留之物，逆子拿去一只，这一只与金钟带罢，以为遗念。”遂将镯子递过去。不觉谯楼起更，遂命杨氏撤去残席，说：“明日你丈夫起身，须要早些安歇。”

    遂各归寝室。

    这姚庚手执镯子走进自己房来，刘氏问：“金镯可曾要来？”

    姚庚说：“我去怄气，哪有要不来之理？若不动怒生嗔，他也不肯善给。”遂将金镯递与刘氏，刘氏接镯欢喜，说：“此镯做的样式甚好，给磬哥带着玩。”遂与玉磬带在胳膊上。复低声说：“你明日去杀姚义，须要仔细，须防别人看见，有些不便。”姚庚说：“贤妻放心，我自理会。”一夜无话。

    次晨，姚庚暗带短刀一把，先出门在双阳岔路密桦林内，隐身等候，不表。

    且言姚义早起拜辞老母，又来告别兄嫂，刘氏连房门也不开，隔窗说：“你哥哥有事，一早出门去了。我还未起来，他二叔千万莫怪。”姚义闻言，退转回来，进了自己房中，与妻子作别，口呼：“贤妻，今晨卑人出外贸易，须要你在老母膝下代卑人行孝，侍奉劝解，莫要想我。就是兄嫂有不周之处，多要忍耐。为夫的在外好安神放心。”杨氏说：“妾身知晓。夫主在外，须要多加仔细保重。”夫妻二人洒泪相别，姚义独自一人背负行囊，奔大路而行。

    正行之间，忽闻松林内大喊一声，见一凶徒持刀赶奔前来，吓了一跳，仔细一看，乃是兄长姚庚。姚义口呼：“兄长，这作何为？”姚庚立目横眉，大喊一声说：“谁是你兄长？咱二人冤仇似海！你在家暗中调唆老母不疼我。姚庚今日半路来要你的命，杀了你，以绝老母想望！”姚义闻言，只吓得面色焦黄，跪倒尘埃，口尊：“兄长且息雷霆之怒，小弟情愿将家业不要，让兄长所管，以留小弟草命。且看同胞之情。”苦苦哀告。姚庚只是微微冷笑，说：“我有心饶你不死，只恐你回家，我的性命难保。咳！常言说：‘量小非君子，无毒不丈夫。’今不杀你，我必受你之害。你我是前世冤家，今日窄路相逢，该着你作刀头之鬼。”举起明晃晃钢刀，照着姚义砍来。只吓得姚义魂飞海外，魄散九霄，伏在地上，双目紧闭，只等刀落丧生。列公，为人在世，却有善恶昭彰，姚庚万恶不仁，暗中岂无神鬼拨拦？眼睁睁姚庚的刀落在姚义头上，刀刃朝上，刀背朝下，只听“叭”的一声，把姚义的头颅打破，鲜血直流，竟自昏过去了。姚庚此时心内慌张，忙中有错，只当一刀将姚义杀死，又恐被人看见，撂下刀，扛起褥套，迈步如梭，飞奔回家。见了刘氏，将杀姚义之事低声说了一遍。刘氏闻言，喜之不尽，遂将银子并褥套俱各收藏起来。这话按下不言。

    且表姚义被姚庚刀背打伤，躺在地上昏迷过去，不多时来了一伙贩卖绸缎的客人，从此经过，见一人躺在地上，见他头破血出，暗想必是遇见劫径的强盗，劫财害命，因此丧生。内中有一位财主，姓梁名法，为人意软心慈，好行善事，见姚义尸身在骡子上，点头哀叹。不知后来如何，且看下回分解。