小云

    嘁嘁喳喳的说话声炒醒了我。我翻身下床，来到通往灶房的门边。门上有个小洞，我把眼睛凑了过去。

    灶房里亮着菜油灯，罗府的丫头小云坐在灶门前烧火。火光把她的脸映得通红，显得十分娇艳。她原是一家米行老板的独生女儿，不幸，一场大火夺去了她的双亲，她才来到罗府当了丫头。她本已经初中毕业，如果不是那场火灾，她原本还要继续读书的。唉，人生旦夕祸福，是很难预测的。

    因为我爸爸是县城中学校校长，罗家大院儿遇事，总是到我家聚集商量。

    这时，妈妈正在灶头上忙着。

    高大的罗明武，身著长衫站在屋正中。他是罗府袍哥大爷罗明文的异母兄弟，他的父亲过世后，母子俩被赶出罗府，随及他母亲也去世了，郭家绸缎铺收留他做了学徒，三年出师后，就留在绸缎铺当先生。

    罗明武爱逗我们小朋友玩儿，小朋友们一见他，便齐声大喊：

    “罗明武，卖豆腐！

    多少钱？二百五！

    卖不完，打屁股。

    吃不吃，臭豆腐。”

    罗明武一听就立起眉毛，追逐得我们叽叽嘎嘎乱跑乱叫。

    此刻看见他，一本正经的样子，我知道一定是出了什么大事了。好奇心驱使我，一定要把大人们在搞什么弄个明白。

    八角亭曾蚊烟曾家姆姆，40来岁，小脚，脑后赘着个大发髻，捧着水烟袋坐在条凳上，正在说话。她的么儿宝娃倚在她怀里打瞌睡。

    “红军还没有到，他一家先跑去省城躲起来，”曾家姆姆一边抽水烟，一边数落“真是一物降一物，平民百姓怕袍哥大爷，袍哥大爷怕红军！”

    “小云一天天大了，人越渐水灵了。”对面条凳上的郭家绸缎铺子郭掌柜娘接口说道“罗家老的少的，都饿狼一样，想活活吞了她。眼下趁他们在成都躲红军，一时半会儿也回不来，还不来一个快刀斩乱麻！”

    “对的，让他们赶快成亲！”在灶台边的母亲应和着说。

    哈啊，原来大人们是在议论小云和罗明武的婚姻大事哩！我心里一阵高兴，伸了个懒腰，又赶紧把眼睛凑近小洞。

    “对的对的，赶快成亲！”曾家姆姆举着纸捻大声说，接着抱起水烟袋咕噜咕噜抽一阵，才又压低声音说：“别的不怕，罗家那只母老虎，最是过场多。”

    母老虎，罗太太冷凯绮，小云初到罗府，她见她识文断字、灵俐乖巧，便叫她侍候丈夫罗明文。罗明文五十上下年纪，吸鸦片却又爱好书法。最初小云也就是帮忙磨墨端烟盘子。岁月流逝，小云渐渐长大有了模样，罗明文的目光便喜欢在她身上扫来扫去，写字要她牵着纸，吸烟要她烧烟泡。

    小云越大越靓丽，无论站在哪里都是一道阳光，那么刺目那么迷人。

    罗明文对她觊觎之心日渐炽烈，收她上房是早晚的事。母老虎罗太太冷凯绮最忌讳三妻四妾。罗家祖上有遗风，当初她公公在世时，就因为偏房，家中常常争风吃醋鸡犬不宁。好容易老家伙死了把罗明武母子赶出罗府，没有消停几年，现在丈夫罗明文又来了劲儿，快五十的人了，竟迷上了十几岁的小丫头！为此，她改派小云去少爷处听使唤。岂料罗家大小五个少爷，就是五只小老虎，弄不好，就会把小云活生生地吞了。五个兄弟，谁独自看见了小云，都会挤眉弄眼，甚或至于靠上去捏一把。大的二的先后娶了婆娘，收敛了些，四的五的，年岁尚小，最难缠的是罗三少。他曾和小云同学，初中毕业就不念书了，十七八岁的人，成天游手好闲，提着个乌笼子到处晃来晃去，有时他对小云动手动脚的。为此，罗明武在八角亭院坝里用拳头警告他：“小三，你敢再欺侮小云，我扔你荷花池里喂王八！”罗小三外强中干，当即趴在地上连呼“叔叔饶命！”至此，他稳重了些，但背着人，仍对小云涎皮涎脸地说：“只要我妈一点头，我就娶了你！”

    这时，妈妈走到灶门前挨着小云坐下，用大火钳把柴火撤出灶膛。登时烟雾弥漫，呛得大家咳嗽不止。那年月各家做饭都是这么烟熏火燎的。

    “依我看，”妈妈放下火钳，说“趁现在兵荒马乱，想咋做，就咋做！罗府的人从省城回来，生米已成熟饭。”

    “要办就趁热打铁。”郭掌柜娘附和着说。

    这时大家都把目光转向罗明武。罗明武看了看小云，小云也正抬头望着他。二人目光一对，小云娇羞地连忙低下了头。

    “听说，红军已经到了兴新场，”罗明武压低声音说“听说红军还招募新兵。我想和小云去应征。”

    曾家姆姆放下水烟袋伸出大拇指说：“这倒是一条出路！”

    嘈杂的人声突然从外面响起。大家一惊。

    “红军！”罗明武叫了一声，便往外跑。

    灶房里的人闻声都奔了出去，我也推开门跟着跑。来到厅房，这才听清楚远处隆隆的炮声和近处的鞭炮声，混杂在一起。其实多少天来都是炮声不断，只有这鞭炮声倒是很新鲜。

    厅房里灯火通明，红军已经走了进来。

    一付担架停在地上，许多人围住。爸爸也在这里。爸爸一见小云，便急急地说：“赶快，赶快去七里香小院，把绣楼下的空屋收拾干净。”

    罗家大院，庭院深深，一进一处都有格局不同的房舍。住户共有十多家。临街铺面和院底的八角亭为曾蚊烟家。他家在铺面长年贩卖土布，夏天还兼卖蚊烟。八角亭，实际就在街底文昌宫荷花池上面。

    文昌宫是县城集市贸易中心。荷花池有一条通道，水流蜿蜒穿过城中街市，一直通到北门外鸭子河。早年，赶集进城的农民，多有乘坐小船或竹筏经这条通道来到文昌宫的。荷花池荷花朵朵荷叶田田，景色极佳。荷花池四周一溜茶馆，是城镇居民和赶集的人们最好的休闲场所。

    荷花池原是罗家祖上的产业，八角亭建筑讲究，顶上是八卦图，四周都雕饰着花鸟鱼虫，那翘起的八个角，都是有说法的。八角亭是荷花池主要的景点。但不知为何，这本为一体的景致被切断了，荷花池划归文昌宫。八角亭四周都封闭起来，里面堆满锯末，为曾家制蚊烟的作坊。八角亭对面原是一个古老的戏台子，后来却堆放着罗家的柴火和乱七八糟的杂物。背面便是罗府。往外是冷凯绮阴森森的观音堂，光线极暗。观音堂并排着三间屋子，最里一间停放着，罗明文和冷凯绮的一对黑漆寿棺，为楠木质地，每年都要油漆一遍。正屋供着观世音菩萨的塑像，中间是过道。旁边一间屋终年空着。外面小院和我家院坝紧邻，小院里有一株大核桃树，枝丫大部都伸进我家院坝来。在我家伸手就能摘着核桃，但我们从不摘撷，只捡掉在地上的核桃，砸开来吃。

    我家院子西边是一眼水井，供全院人用水。每天上午各家丫头媳妇都聚在井台，打水洗衣摆龙门阵。小云一来，罗三少便跟来，他帮小云汲水。汲水还好，放空桶时，他手不扶搅把，任空桶往下坠落，弄得辘轳啪啪飞转又惊又险又好看。井台上的大人们无有不骂他讨厌鬼的。

    往外，是高大宽阔的厅房，房顶和房梁都有精雕图饰，花砖地面。夏天，院里的人们都喜欢聚集在这里闲话纳凉。妇女们的活路都拿到这里来做，诸如织毛衣绣花缝被裁剪制衣纳鞋底等等，小朋友们喜欢在这里跳房，踢毽子，弹老虎球。

    再往外便是七里香小院。一株弯弯的七里香树，枝条攀援在东南矮墙上，夏天密密层层的小白花盖满墙头，扑鼻的花香，据说能传七里远，坐在厅房也能闻到阵阵香气。院坝西北角，有一株高大的古柏，华盖如伞。古柏旁边是一座小巧的木制楼房，红漆栏杆。楼房终年空着。传说这本是罗家祖上的一位小姐的绣楼，殉情吊死在楼上。由此七里香小院便生出许多故事来。说是，每天早上小姐要在绣楼上梳妆打扮照镜子；傍晚小姐红衣红裤坐在七里香树下褪裹脚布；深夜小姐还会亮起一盏灯，在楼上弹琴，声音宛转凄凉。夜深人静，全院的人都能听到她的琴音。七里香小院，多少年来一直蒙着一层神秘的面纱，叫人猜测不已。有人想一睹小姐的芳容，深夜，曾结伴潜步来这里，但总是空空不能如愿，不是时辰不对，就是小姐怕羞怕见生人。

    红军来了，社会秩序井然，商店营业，学校上课。罗家大院厅房、观音堂、戏台子都住满了红军，团部设在罗家。担架上那位伤员姓王，当晚就安排住在七里香小院绣楼下。爸爸连夜请来了城里著名的李医生。

    罗明武小云确定了结婚的日子。新房在哪里？七里香小院的楼上还是楼下？商量了半天，伤员老王同志决定搬上楼去，楼下就让给他们当新房。

    这一天是星期天，七里香小院儿很热闹，红军老百姓挤满一院子。古柏树下放着一张八仙桌，上面堆满了红鸡蛋红花生大红枣。一对大红灯笼挂在绣楼的栏杆上，新房正面墙壁上贴着大红禧字。各家赠送的妆奁：木床木桌木椅木箱木盆，各都贴着剪纸红花，床上被褥更是堆得花团锦簇。

    十点钟，放起了鞭炮。新人双双站在八仙桌前，司仪宣布婚礼开始。司仪是一位红军的小班长，胸前戴着小红条。司仪宣布：新人敬礼，一鞠躬二鞠躬三鞠躬！主婚人是关团长，证婚人就是爸爸，胸前都有小红条。司仪宣布主婚人讲话证婚人讲话，最后要新郎新娘报告恋爱经过。新娘害羞低下了头。大家拍起巴掌来笑着喊着，直到新郎表示要讲话，大家才安静下来。新郎罗明武胀红着脸很激动地讲了很多，讲了他哥哥罗明文的霸道社会的黑暗，讲了他和小云不幸的身世，最后他说他和小云决定参加红军。大家一听又是鼓掌。

    婚礼是在“红军万岁”、“人民万岁”的口号声中结束的。

    新婚第三天，团部突然接到紧急命令，连夜转移了。全体部队即刻撤离县城，罗明武参加了红军并也跟着撤离。这个团没有女兵，小云暂时没有报上名，一时走不了。急得她又是叹气又是掉眼泪一面为罗明武打点行装，一面唧唧哝哝嘱咐个没有完。小朋友们挤在新房门口，看新婚刚三天的小俩口话别。

    曾家姆姆飞起一双小脚赶过来，给了我们一人一巴掌声，叱道：“这帮小讨厌鬼，别门神一样钉在这里！去，一边玩儿去！”

    我们一哄而散地跑开了。不知谁喊了一声：“罗明武，卖豆腐！”于是大家一边跑一边齐声大喊：“多少钱？二百五。卖不完，打屁股。吃不吃？臭豆腐！”

    小云不能跟随红军走是一块心病。大家正在我家议论。小云慌慌张张跑来说是伤员老王没有走。

    几天以后，罗家举家从成都府回来了。罗明武投红军之事，谁也不提起，罗家也不深究，更不责怪他背着他们和小云成亲。在路经七里香小院儿时，小云冷眼站在新房门口，不敢喘气。楼上黑沉沉的，没有人抬头望一眼。等罗家大大小小的人走了过去，小云提到嗓子眼的一块石头，才算落了地。

    只是不一会儿，冷凯绮，又扭着身子转回来，笑迷迷地叫了声“小云”说“恭喜你了！怎么事先也不和我透个话儿？来不及给你准备嫁妆。等会儿有空，你上我屋里挑几件首饰捡几块料子。你还缺什么，只管开口，我替你置办。”好体面的话哟，听见的人无有不咋舌的。她走进新房，四处摸了摸，看了看，又笑着说：“你住这里不错嘛，反正这屋空着也... -->>
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