他反复琢磨几天,想着这会儿送首饰未免有些急躁,便将去岁出关后的见闻手札重新抄写了,中间穿插见闻趣事和风景图,整理成册。
据说那位宋小姐九岁之前一直生活在陇西老家,或许会思念故土风物。他去过的地方虽非陇西,但相距不远,风土人文颇有相似之处,以此为切入点,大约不会冷场吧。
宋家那边很快传来消息,说三月三当日会带着小姐们去城外桃花坡踏青。
桃花坡位于京城以南二十来里处,虽然叫坡,实则是一大片绵延的山丘,上面满种桃树。又有小溪穿插而行,溪边满栽柳树。
每每春日时分,桃之夭夭,灼灼其华,漫山遍野的娇嫩花朵盛开,合着绿柳成荫,分外美丽,非但年轻男女们爱往那边去,也多有文人墨客、风流雅妓出没,很是热闹。
当日,秦放鹤穿了簇新的雨过天晴色织锦箭袖骑装,用同色发带束了发,脚踩深色鹿皮靴,骑在马上,少年郎意气风发,直奔桃花坡而去。
后头秦山和秦猛跟着一阵猛夸,“今儿瞧着真是带劲!保管叫大姑娘小媳妇都看住了!”
这话不假,到了人多的地方,马走不快,秦放鹤就跟个吉祥物似的被人围观,好些大胆的姑娘、媳妇一个劲儿盯着狠看。更有甚者,干脆解下随身佩戴的荷包,缠上手帕一块丢过来,粉颊绯红,眼波流转,热切地期待着回应。
能躲的就躲,躲不过的,秦放鹤全都挡了回去。
这一二年间练马球的本能都在此刻发挥出来,竟无一错漏。
秦山和秦猛在后面嘎嘎乱笑,冷不防也被砸中几下,哎呦乱叫起来。
好不容易出了城,秦放鹤跑了一段儿,隐约觉得不对劲。
后面秦猛也赶上来,低声道:“似乎有人跟着咱们。”
秦放鹤不动声色道:“今日许多人都往桃花坡去,许是顺路看错了也未可知,你先不要声张,慢慢观察了再说,免得误伤。”
每年这几天桃花坡人都多,京城守备司会单独拨过来许多兵士巡逻守卫,所以其实很少会发生什么强抢民女之类的狗血事件。
便是平时互看不顺的纨绔们,也鲜少挑在这种万众瞩目的场合发难。
稍后到了桃花坡,果然人山人海。
秦放鹤一行先去寄存马匹,又按着事先说好的位置,与稍迟一步过来的宋家人汇合。
姐妹俩还没下车,阿芷就先偷偷将车帘掀开一条缝,往外瞄了眼,“姐姐,好看的。”
比春日宴那日更俊了。
阿芙哑然,低声道:“看人,可不许只看模样。”
世间多有道貌岸然者……
阿芷哦了声,忍不住又多看一眼,理直气壮道:“可是姐姐,若一人丑陋不堪,又有谁会耐着性子看什么品行呢?”
父亲都说,为官者需美姿容,可见皇帝陛下也是这样想的。
阿芙:“……”
这话,还真叫她不知该如何反驳。
稍后姊妹俩下车,两边相互见礼,阿芙脑海中不知怎得就回荡起方才妹妹的话,起身时,下意识往秦放鹤脸上瞧了眼。
秦放鹤大大方方任她看,还笑了下。
阿芙瞬间回神,多少有点不好意思,脸上热辣辣的。
还没定呢,就盯着人家瞧。
瞧也就算了,还被发现了……
阿芷那小跟屁虫不放心姐姐,还想掺和进来,被同来的乳母带走,去跟别家小姐一处玩了。
秦放鹤和阿芙则去外头风景更好的地方散步,身后不远不近缀着一大群侍卫、乳母、丫头等。
及笄后,阿芙还是头一回跟异姓男子单独漫步,多少有些紧张,心口突突直跳,竟一个字都说不出。
他确实是好看的。
外头风评也不错,便是祖父,也变相承认他好才学。
可究竟人品如何,性情好歹,阿芙心里一点底也没有。
正胡思乱想间,眼前却多了本牛皮纸封皮的册子,就听旁边那人说道:“这是我去岁出关的游记,你若不嫌弃,看着解闷吧。”
阿芙顺势抬头看了他一眼,见他神色从容,眉目舒展,也不自觉放松下来。
“多谢。”
也罢,好不好的,都是活人,也没什么好怕的。
两人短暂地对视片刻,秦放鹤忽道:“若不喜欢,也不必勉强。”
他素来对他人的情绪变化极其敏感,见这姑娘虽然客客气气道谢,可神态间并无多少喜色,更没有他预想中那种对故乡的思念。
是哪里出错了么?
阿芙怔住,迅速挂起一抹浅笑,下意识否认,“怎么会……”
这一连串她做得非常熟练,近乎本能反应,几乎是秦放鹤一开口,她就瞬间用假笑取代了诧异。
哦,这是个相当敏感,却又习惯性先宽慰别人的姑娘。
“不要误会,”秦放鹤尽量放软声音,“我不是生气,你也不必太过拘束。只是满打满算今日才是你我头回交谈,自然了解不深,有什么好恶,也无从知晓。我固然有心叫你欢喜,也有些无处下手……我并非那等只顾面子的,若有喜欢的,只管同我讲,有不喜欢的,也告诉我……”
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