和建在定江口的离宫不同,为了方便日后宗室子孙时时拜祭,也担心日后帝王出巡扰民,当年高祖皇帝建都时,特意将宗庙定址在离都城不远的近郊,路程不远不近,大驾缓行只要三日功夫,太后这一次不用繁琐的大驾,只用四马拉的小凤辇快马加鞭,只一夜一日的功夫就到了斋宫。
鸾仪局久掌宫禁,消息封锁得滴水不漏,外头一干宗亲只知道皇帝在斋宫里静心斋戒不见外人,眼见太后出京祭奠先帝和哀皇帝,都以为是个千载难逢的奉承机会,个个精神抖擞地在斋宫门前跪迎,待凤驾到了,又按爵位辈分一起起叩头问安。
越是时候,越要做出无事的模样给外人看,太后按捺着焦躁坐在辇上,将宗室里老少全都见过,任这些人向自己哭了穷翻了老账,才朝许嬷嬷点了点头。司仪女官曼声唱了一声“起驾”,凤辇稳稳当当进了斋宫。
林远和崔成秀已经在廊下等了半个多时辰,两人身上都落了薄薄一层雪,见了太后一左一右抢步上来行礼。
“这样当口,不必这么讲礼数。”太后扶着许嬷嬷的手自辇上下来,虽然面上气定神闲,因为内里神思不属,凤头履踏上青石路时险些一个踉跄,留神握住了许嬷嬷的手,平了平气才重新开口,“你们两个都在这里,那如今皇帝身边谁在伺候?”
林远看了缩头缩脑的崔成秀一眼:“陛下如今脉象稍稳,太医院院正魏府魏大人和陈端陈大人才又开了新方子,魏逢春和胡阮娘正伺候着进药,回老娘娘,先头胡女史也在这里随臣一起候着来着,只是陛下实在离不开,不得已回去服侍,臣这就召她过来。”
“皇帝身边就这么两个人怎么行?”太后听出林远的回护之意,回顾许嬷嬷道,“你和崔喜两个人都去,让他们两个到这里来,哀家有话说。”她稍停了停,又道,“哀家此刻不方便直接去寝宫,你们两个好好看看皇帝的情形到底如何,倘若好些了,就让魏府也来这里一趟。”
毕竟是敬天斋戒的道场,地界并不甚大,皇帝寝宫离这里只隔了条夹道,眼看着许嬷嬷和崔喜两个领命而去,崔成秀暗地里急出一头汗,还不曾想出拖延的法子,崔喜已经领着顾沅等人进了月亮门,只能在心里无奈叹息。
“召你们来只有一件事,”太后挂心皇帝,并不入殿,只在廊下避风处设了座,朝院里跪着的几人看了看,向着魏府道:“先头离宫又是打猎又是摆宴,哀家也担心来着,回京送折子的侍卫声口都是一个样儿,口口声声都说皇帝瞧着精神极了,怎么这当口却突然病了?”
“回禀老娘娘,”魏府略一沉吟,“臣看陛下脉象,神劳体倦,心神耗费太过,如今想来,恐怕就是陛下行营时劳累太过落了病根,只是平日体气结实不易觉察,又年少好胜一味硬撑,才一气发作出来。”
“要紧么?”
“幸亏陛下年少,还不畏损耗,”魏府见太后略显茫然,语声微微一顿,便有了措辞,并不引经据典,只道,“好比一棵小树,又逢春时,正是阳气生发蒸腾之时,就是偶然经场霜雪,待春风春雨栽培,自然恢复如初。”
“这么说,皇帝的病不妨事?”太后松了一口气,合掌喃喃念了几句佛号,替皇帝许了几笔香火银子,才又和颜悦色地看向魏府,“如此哀家便把皇帝托付给魏大人了,这几日魏大人和陈大人辛苦,也不必出宫,就在这偏殿歇息,过后皇帝好了,哀家让她亲自酬答。”
这便是许下魏府的救驾之功了,魏府内里欣喜若狂,好在他在太医院当差多年,面上还能撑得起老成持重的气度来,按捺着叩了头跟着崔喜回皇帝寝宫,步履也勉强算得上从容,只是两只手暗地里却将袖口攥成了皱巴巴的两团。
有要赏的,自然便也有要罚的,崔成秀和魏逢春两个责无旁贷,跪在最前头各自战兢兢搜罗说辞,不意太后越过两人,将矛头直接对准了顾沅:“顾沅,哀家当初许你顶着司寝的名头留在御前赎罪,与你说的话,你可还记得?”
“是。”夜色渐深,顾沅衣着单薄,被寒风吹得浑身冰冷,依旧勉力一字一字说得极是清楚,“老娘娘要奴婢尽心竭力服侍小爷,不可让小爷起居无节,饮食荒废。”
“从那一日到今日,你做到了几分?”
倘若自己不是因为担心群臣侧目而循规蹈矩地呆在后殿,而是不顾人言随在皇帝身边,是不是就能早些时日发觉皇帝的情形不对?顾沅心底一疼,低声道:“奴婢一分也不曾做到。”
她言语里满是黯然,没有一分为自己辩护的意思,倒是惹得太后一怔。“听你说话,倒是个识得轻重分寸的模样,怎么做事如此颠倒?也罢,”她微不可闻地叹息一声,“你既然还有几分廉耻,哀家也顾全你的颜面——如今冬狩事了,皇帝也早替你洗刷清白,你便回家去吧!”
顾沅早有了受罚的准备,不意太后不打不罚,却是要将自己送出宫去,一时讶然,还不曾开口,太后已经又道:“听说你家人不日到京,远道而来十分不易,哀家赏你二百两银钱去安生度日,记着,出了宫,宫里的事便是到死也一字不许对人提起,你可明白?”
这个消息却比上一句话更令顾沅无措,眼见太后面似寒霜,显然不欲再与自己多谈,只得叩了头随宫女退下,心道皇帝曾说过自己母弟远在江南安然无恙,怎么会突然入京了呢?
这一次太后似乎是铁了心要让顾沅和皇帝一刀两断,处置极雷厉风行,令宫女看着顾沅收拾了行李,立时便下旨将她送回京中。崔成秀暗地里咧了咧嘴,在心里头盘算了一刻,终究还是不曾开口,倒是魏逢春小心翼翼地向太后求情:“回老娘娘,虽说是顶着胡阮娘的名头,可这顾,顾女史如今已经得了小爷的宠幸,就这么送回民间——”
太后对此果然并不知情,大吃一惊,立时令人召来彤史,待将内起居注细细看过,却并不欣喜,反而气得脸上变色,合上册子时一声冷笑:“如此说来,哀家将她送出宫,倒还真是歪打正着了!”
按例内起居注除了皇帝、太后、皇后几位有数的后宫人物,便只有彤史女官能够翻阅,魏逢春不明所以,见彤史女官抖作一团,只是按着惯例叩头请罪,崔成秀惨白着脸跟着一块儿磕头如捣蒜,心里头却是把他记恨到了十分:这件事倘若要是能说,他刚刚就抢着提了,怎么轮得到这个呆瓜开口?
皇帝要给顾沅侍寝记档的旨意是他去彤史馆传的,从头到尾只有他和彤史女官最清楚底细:皇帝虽然不得闲,却依旧担心顾沅空出时候与恭王世子论文,特地传旨掌彤史的女官,无论顾沅当夜是否侍寝,一律记档,除了太素殿里的人外,倘若有人问起顾沅,一律是与皇帝在一处,顾沅就这么在毫不知情的情况下连着“侍寝”了十几天,直到皇帝病倒的前一天为止——让太后看这么一份内起居注,岂不是更坐实了顾沅狐媚皇帝的罪名么?
顾沅入京时已经是第二日黄昏,因为太后严令,连宫门也不曾进,只在尚仪局换了寻常百姓衣裳,直接领赏出宫。尚仪局里不知何时已经全数换了新人,连一个曾经熟识的面孔也不见,见了顾沅也都是眼神躲闪,显然甚是防备。
顾沅心底一沉,已经明白了大概,不由得又是微微苦笑。当初凭着意气入宫时,可曾想到出宫时竟会是这样恍若隔世的茫然心境?
明明眼前就是渴求许久不得的海阔天空,为何跨出那一步的时候,却是仿佛斩断了心底牵挂似的痛楚不忍呢?迈过那道高大的门槛,顾沅忍不住回头,重新向琉璃飞檐深处张望,她心底怅然,站了许久,才转过身,正要举步,却听一个带笑声音随风而来,声调不高不低,语气不疾不徐,和主人从容做派结合得天衣无缝:“我曾教过你礼仪,辞出宫时,须得恭谨敬畏,再三叩首,你怎么就忘了呢?”
顾沅蓦地转身,却见宫墙下立着名中年女子,青衫乌发,宽额长眉,端庄整洁中别有意气风流,令人见而忘俗。女子手举羊角灯,笑吟吟看着她,眉目间满是久别重逢的欣喜,顾沅却觉得五脏六腑都被夜风吹得冷透了似的,一瞬间烦恶欲呕,在痛楚厌恶中,脑海里却有一线清明浮现,让她抑制着颤抖,艰难地牵动唇角:“原来,原来都是因为你——”
“过了这么多年,又入了宫一遭,总该长了见识,怎么还是这么不会说话?”程素笑容更是欢畅,长眉飞扬,更显出一股不让少年人的意气来,“太后老娘娘和当今陛下圣明烛照,洞察奸弊,岂须我等臣子多言?”她笑了一声,向顾沅走了几步,声音压得低了些,里面的恶意却更无遮无掩,“小阿沅,我早说过,你从了我意,前途自不必说,倘若不从我意,此生功名必然无望——你怎么总是不肯听我的话呢?”
☆、第65章
冷汗自背后绵绵密密地渗出来,仿佛又回到了那个师徒决裂的傍晚,顾沅竭力挺直脊背,摆出一副寸步不让的姿态来,“我也一样早说过,程大人,江山易改,本心不移,顾家人的脾性,顾沅此生改不得。”
“改不得,”程素退后一步,指了指长街另一头远远快步过来的几个身影,笑容里... -->>
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