被弗瑞视为有可能让托尼发疯的因素——希德——正拖着威廉姆斯,在似乎永无止境、并且不停分叉的河滩上艰难地挪动着步子。
刚开始他还辨认方向,认为自己正在布兰德河隐藏的上游里;然后,面对越来越多的分叉,他又觉得,众人没发现地下暗河的原因完全是它分流到了雷德河、阿肯色河等中,就不那么引人注意;但到后来,他愈来愈累,就直接照着下意识的方向走了——
没错,下意识。因为希德总觉得,冥冥中有许多声音在告诉他,往这里走,这里是对的;再拐过另一个弯,又会有新的一批声音告诉他,这里不对,第三个岔口才是对的……
这种感觉其实已经超越了下意识,快成神经病了。至少希德是这么觉得的;他认为他能听见石头和水流对他说话,岂不就是神经病吗?
他也曾经不照话语声做过。但事实证明,那些声音说的是真的;甚至于,在他走错路时,无论是水波还是石头,它们都会轻轻动起来,把希德推到正确的道路上去。
虽然希德又累又饿,还是不免觉得这事情真是见鬼。他总感觉自己身上有某一部分不正常了,要不就是他的感知出了问题;不然,正常情况下怎么会发生这种事呢?就算他累到产生了幻觉,这幻觉也太离谱了吧?
所以在到双脚几乎没有知觉、而面前终于看到一点水光时,希德差点跪下来。因为他发现出口是一条弯曲的水底通道;水位落下去时大概可以坐船进出,但高起来时就没办法了。而现在让他带着人游出去……是肯定不可能的。
“跳下来,我们带你出去。”大概真的饿出了幻觉,希德听到那些水在对他这么说。
“但我们是两个人……”他喃喃道。
“如果你希望的话,你们都会离开这里。”那些水做出了保证。
希德放下心来。实际上他不放心也不行,因为他真的一点力气都没有了。他拖着威廉姆斯走下河,一瞬间就被漩涡卷没了。
托尼烦躁地在半空盘旋。他基本上不干这么无聊的事情,但现在他毫无办法。为什么希德还没有消息?
“先生,扫描范围内出现新的红外目标。”贾维斯的声音突然响起来,“看样子是人……两个人!”
不用贾维斯继续说,托尼就猛地朝着面甲面板标示的红点飞去。虽然离溶洞有点远,但他现在不能放过任意一个机会!
一分钟后,托尼降落在落基山脉南端与大平原接壤的斜坡上。格兰德河的一条支流经过此地,奔向爱德华兹高原。而他就在爬着几条乱糟糟葡萄藤的河岸上,看见了半蜷着躺在那里的人——
“希德!”托尼飞奔过去,完全忘记自己穿着装甲、可以飞。等他意识到这点的时候,他已经跪了下来,把湿漉漉的人紧紧揽在怀里。
“托尼……”希德虚弱地咳了两声。“你太用力了……”而且装甲也太硬太凉了。但后面的话他没能说出口:放松和疲倦同时涌上来,袭击了他;他瞬间就失去了意识。
☆、第14章
希德再次睁开眼睛时,周围已经不是深暗阴冷的野外,而是一间纯白温暖的病房。他从科技至上的后现代装修风格里嗅出了斯塔克特有的气息,就慢慢支着身体坐了起来。
“先生,您感觉怎么样?”贾维斯的声音响起来。
不知道是不是错觉,希德总觉得他从电子音里听出了关心,就和他在溶洞里听到了水流和石块的关心一样。然后他好笑地摇摇头,觉得自己把两者相提并论真是傻透了——贾维斯毕竟是托尼造出来的,总会有点个人设定带来的情绪;至于水流和石头?怎么可能呢?
“没事,”希德这么回答,想伸手摸脑后的时候发现手背上还插着葡萄糖水注射器,顺手拔了下来,然后动了动脖子,“我感觉好多了。”
“您该再躺一会儿。”电子管家不赞同地说。
希德微微抬头。“我的身体有哪里不对吗?除了虚脱?”
贾维斯沉默,而希德立马从这种停顿里嗅出了什么。“嘿,贾维斯,”他不满地说,“我有权利知道我自己的身体健康如何,就算托尼……”
“就算我什么?”
随着这声音,病房的半透明玻璃门悄无声息地滑开了。托尼本人就站在那后面,盯着床上的希德。
“托尼……”希德顿时卡住了。
他的记忆已经回笼,他想起来他失去意识之前看到了对方;如果不是那碍事的面甲,他大概就能有一次非常好的机会——直白地指出托尼根本不可能离开他。
但这话不能说。因为它需要当时的一击必杀,而托尼现在一定会否认;并且,逼迫托尼承认绝不是个好主意,他亲爱的哥哥吃软不吃硬。
托尼缓步走进来,门在他后头合上了。“你觉不觉得,现在你欠我第二个解释?”他现在当然没有穿装甲,所以黑着的脸和背在身后的手都显得他正处于愤怒中。
“我……”希德顿了顿,再开口时声音已经恢复成了平常的状态:“我去看那条地下河,佩珀应该告诉你了……如果是她把你找来的话。”