,咱们还是要分说明白。”
言罢,又命人将今日之事从头细说了一遍。从她听说苏慧男设了小厨房,且并未向太太晨昏定省,便命人叫了苏慧男过来罚跪开始说起。到后来,葛氏来她跟前伺候,撞见这一出。再到后来杨氏母女来此,她发作了华庭轩下人,接着是秦英来求情,她便叫葛倩容送杨家母女两个去后花园游玩。
事情很明了。一切都与葛倩容无关,她既非挑事的,也不是和事老。身为新媳妇,她没打算为一个小妾跟老太太顶着干,却要被下人逼迫着求情。后来干脆置身事外,替老太太招待客人去了。
这杨家母女来得也是不凑巧,纯属不小心撞见了秦家这起风波,她两个倒是有心避开,只是老太太不允许她们离去。
秦明杰听完这番话后,顿时大怒,环视华庭轩一干下人,道:“谁给你们的胆子,竟敢对太太无礼?”
吓得华庭轩众人跪了一片,口中只道“我们并不敢对太太无礼,方才之事,与我们并无关系。往后也定然要忠心侍奉太太的。”
“都记住自己今日说的话。我并非如老太太那般吃斋念佛,生得菩萨心肠。若再有这种事,即刻打死。”撂下狠话后,秦明杰便再无言语了。
这些人都是苏氏安排去伺候葛氏的,拉扯太太的人也只是不忍旧主受苦,一时忘了身份。虽确实该打,但老太太已经罚过了。他若还要发作其他无辜者,就有些下苏慧男脸面了。爱妾今日已是丢足了脸面,往后管家定然要比先前艰难,他就不继续给她添麻烦了。毕竟她管家这些年来,极少出错,他还是很放心的。
罗氏眼见秦明杰无话了,又是一阵冷笑:“我知你素来对我不满,只是不明言罢了。只怕你孝敬我的那龙涎香,原也不是为的孝敬我。”
秦明杰本以为事情要过去了,不料罗氏又有此言,忙下跪请罪道:“母亲何出此言?若儿子有哪里做得不妥,还望母亲示下。”心里却更是烦透了这个老虔婆。身为嫡母,话里话外说儿孙不孝,是定要断送了他们父子的前程么?但他又不敢让这老太婆去死,否则他还要丁忧三年。
秦明杰一跪,秦英等人少不得也跪了。只是小葛氏和英大奶奶要跪时,被老太太命人拦住了。
罗氏冷冷道:“二十年前,我为你聘了王氏嫡女为妻。你父亲很满意她,临终前尽数将家业交给你夫妇二人打理。王氏是个孝顺媳妇,我极喜欢她。可你对这个妻子并不满意,她多年无所出,才怀了头胎,也不见你抚慰,只见你领了个屠户的女儿回来。未出阁的女子,竟然身怀六甲,真是下贱无耻。你养外室也就罢了,可你为何偏要在太太孕期里带了人回来?”
秦明杰心说,苏氏那一胎,看过的都说是个男胎,他总不能叫自己的儿子生在外头呀……
那王氏是个悍妇,自从过门后,家里家外一把抓,没少和他置气。知道他在外头养了外室,差点没闹翻天。苏慧男入府时,她早已知道有这么个人的,又不是乍闻此事,何至于气出个好歹?
男人三妻四妾实属平常,身为嫡妻,她理当容纳,怎能一味生气?何况在她日日明里暗里的磋磨下,苏氏怀胎不足九月便早产下秦英,差点就没养活。
只是他也没想到,王氏气性会大到不顾自己身子的地步。她也是怀胎不足九月便早产下一女,不久郁郁而终。只是那个女儿真不叫人省心,跟她娘一样不守妇道。王氏妒到几乎妨害夫家子嗣,秦莞竟然不贞。
杨雁回面无表情听着这些陈年旧事,指甲却已深深扣入掌心。想来母亲便是死了,也不能叫秦明杰忏悔己过一二分的。但凡他有一丝丝痛悔,也不会完全漠视秦莞。
果然,只听秦明杰道:“母亲,儿子实是为秦家子嗣着想,满心里只想着,不能叫秦家儿孙流落在外,非因厌恶发妻。”
罗氏仍旧只管冷冷说着自己那番话:“待莞姐儿除服后,我又为你聘了葛氏为妻。葛氏比之王氏,自是门庭低微,但也是县丞之女,兼且知书达理,性情温顺。我也是舍了老脸,才为你求来的一门好亲事。她过门后,事婆母极孝,我也是极喜欢的。但她也遭了你的厌弃。你宁可自己管家,也不叫她染指家中事物。宁可叫她守活寡,也不叫她随你去任上。那孩子命薄,怀了一胎又掉了,如今连人都没了。”
葛倩容闻言,不由红了眼圈。
说什么秦明杰自己管家,那是好听的。秦明杰外放那些年,其实都是苏慧男在打理秦家产业。
秦明杰当然不认为自己于此事上有错。那葛氏资质平庸,从相貌到能力,没有一样让人看得过眼,将产业和后宅交际之事交给她,他实在是不放心。何况葛氏不像王氏那般彪悍,平日里在老太太面前,连大气也不敢出。家中产业若让葛氏打理,指不定哪天就得由老太太全盘接手了去。想想便觉可怕。还是叫苏慧男跟去任上替他打理产业,更让人放心。
秦明杰便道:“老太太委实误解儿子了,儿子是看那大葛氏极孝顺的,又想京城家中无人主持中馈,委实不像,所以才留她在京中侍奉您老人家。”
这一番话也说得过去。确有一些官员以此为借口,丢老母和糟糠妻在老家,自己在任上胡天胡地。
罗氏依旧不接秦明杰的话,仍是自顾自道:“大葛氏故去多年,你虽于仕途上步步高升,可家中这样情形,到底是不像。我便又舍了老脸出去,为你求来一门好亲事”说着,又拉过小葛氏来,“我瞧这孩子模样性情都是极好的,我着实喜欢她。”
葛倩容便红着眼圈叫了声:“老太太。”
罗氏安慰道:“好媳妇,你不用委屈,一切自有老太太给你做主。”又转头对秦明杰道,“这么好个媳妇,岂料又被你厌弃了。我如今方知,但凡我喜欢的媳妇,你必然厌弃。但凡我瞧不上眼的下作娼妇,你必是宠爱有加。”
这话就真冤枉秦明杰了。他的三个妻子里,他也就满意小葛氏。虽然论样貌,小葛氏不如苏慧男,但胜在气质清雅年轻娇嫩,兼之新妇独有的羞怯可怜之态,更是不由得人不怜之爱之。况那小葛氏每每看他时,柔情似水,百般依恋,仰慕非常,着实让他受用。
秦明杰忙道:“老太太何出此言?”这老家伙总是说些他避讳的话。他最怕有人说他宠妾灭妻,老太太就偏说他厌恶嫡妻。
罗氏却道:“你自己反省。”
秦明杰迅速思量一番,忙道:“儿子知错,自古只有太太赏小妾奴才使唤,没有小妾给太太安排奴才的道理。儿子明日便唤人牙子进府,多带些资质好的人来给太太挑,太太中意哪个,不计银钱,买来便是。至于如今这帮不将太太放在眼里,眼睁睁看着太太被欺负的狗奴才,一应都打发了去。”