第六部遇到怪物的少妇

    那新闻说，夏威夷有两个少妇，用手推车推着她们的婴儿，在海边漫步，忽然看到一个样子十分可怖的怪物。两个少妇都吓昏了过去，她们在醒过来之后，甚至难以形容这怪物的形状。

    我对着这则新闻，发了好一会呆。

    蒙博士和他的怪物，是不是在夏威夷呢？至少，有可能！

    而我自然要去查根究底，因为我决不是对任何事情轻易中途放弃的人。

    我瞒着白素，开始去办出门的手续，第二天下午，我对白素撒了一个谎，说是在夏威夷的几个朋友，有一些要紧的事要我去一次，几天就回来。

    当天晚上，我就到了夏威夷，第二天，我就往那一则新闻记载的地方去了。

    那里是一个很幽静的海滩，有浓密的林木，隐藏在林木中的，则是一幢幢的房子。

    一切很平静，海滩上躺着不少在晒太阳的人，也有人在逐水嬉戏，那则新闻几乎并没有影响人们的享乐，那自然是当地人未曾想到这件事的严重性，只想到那可能是这两个少妇眼花而已。

    我在一家沿海的餐室中坐了下来，和在当地报馆中服务的一个朋友，通了一个电话，告诉他我在夏威夷，现在在什么地方，要他立即查一查那两个发现怪物少妇的住址，我准备去找她们。

    报馆的那个朋友知道我的为人，也知道我对一些稀奇古怪的事最有兴趣，是以他立时在电话中打趣道：“那是什么怪物，是金星来的，还是火星来的？”

    我却全然没有心情和他开玩笑，我只是严肃地道：“那是地球上的，谢谢你，现在别再问了，快去查那两个少妇的地址吧！”

    那朋友笑着：“好，听你的语气，好像是世界末日就快到了一样，你等一等。”

    我等了大约十分钟，才又听到了他声音：“她们是邻居，她们的丈夫也是好朋友，合股开设一家出租游艇的公司。”

    “我要她们的地址。”

    “你听我说下去啊，”我那朋友说：“他们的游艇公司，叫着占和布朗游艇公司，招牌是红底白字，如果你在海滩边上－－”

    我忙道：“是的，我看到那招牌了。”

    “那你就可以到那公司去，她们轮流一个在家照顾孩子，一个在公司照顾业务。你到公司去，不是见到占太太，就一定见到布朗太太。”

    “好，谢谢你！”我放下了电话，立即推开了电话亭，迎着清凉的海风，向前走去，那家游艇公司，离电话亭只不过十来码。

    我到了游艇公司的门口，看到一个身形壮硕的少女，穿着短裤，从一张桌子后站起来，笑脸可亲，道：“先生，你需要什么？”

    我忙道：“我想见占太太，或布朗太太。”

    少妇呆了一呆：“我是布朗太太。”

    我作了一番简单的自我介绍，我假称是一家通讯社特派来的，派来采访有关她见到的那个怪物的消息，请她合作。

    当我讲到她见到的那个怪物的时候，她脸上红润的神色立时消退，她变得十分惊惧和苍白。她连看也不向我看一下，就下了逐客令：“对不起，我不想再提这件事了，请你走吧！”

    我知道像这一类的美国家庭，他们的收入都不会太丰裕，大多数都期望着一笔额外的收入，所以我并不离开，又道：“布朗太太，如果你能和我合作，详细描述那怪物的情形，通讯社方面，可以付出一笔相当数目的钱，作为报酬。”

    可是布朗太太却显然没有兴趣听我的话，她的脸色更苍白，同时她高声叫了起来，道：“布朗！”

    一个身形壮硕，高大，至少有二百二十磅的大汉，像旋风一样地卷到了她的身边，布朗太太像是要昏了过去，而那大汉将她扶住。

    布朗太太指着我：“布朗，请他离开，他在骚扰我，请他离开！”

    大汉立时向我瞪眼，向我道：“你听到我太太的话了么？你是想自己离去，还是我将你抛出去？”

    我尽量使自己的脸上保持着微笑，我道：“我是一点恶意也没有，我只不过替你们带来一笔外快而已。”

    一听到了“外快”那个词，那大汉的眼中，立即闪耀出异样的光辉来，他立即吹了一下口哨，道：“什么外快，有多少？”

    我道：“大约是七千到一万元，那要看尊夫人的合作程度而言。”

    他的口哨声更响：“你不是在开玩笑吧，你想要她做什么？”

    我道：“十分简单，只要她和占太大，能将当日遇到怪物的经过，详详细细讲出来，并且答复我的问题，她和占太太就可以最高得到一万元。”

    布朗太太的心情，我十分明白，因为我自己在蒙博士那里，见到了那样的怪物之后，我也是一样不想再提起它们来的。

    可是现在，我却又非做残酷的事不可，因为我希望得知事情的真相。

    我故意叹了一声，摇了摇头：“那真太可惜了，我只好去找另外的题材了，再见！”

    我转身向门外走去，我知道布朗先生一定会阻止我离去的，果然，他立即大叫了起来：“喂，你别走，事情可以商量，是不是？”

    我再转过身来，布朗已握住了她妻子的手：“亲爱的，一万元，你想想，有了一万元，我们就可以增购两艘游艇，而只要一个夏天，那两艘游艇，就可以替我们赚来另外两艘！”

    布朗夫人紧闭着眼，一声不出。布朗先生继续道：“而你所要做的，只不过是将那天经过的情形讲一遍而已，你不是已向警方和记者都讲过了一遍么？什么也没有得到，再讲上一遍，又怕什么？”

    布朗夫人叹了一口气道：“好吧，但是我一个人没有这勇气。”

    布朗忙道：“我知道，我知道，你们是两个人一起遇到那怪物的，当然要两个人一起说，一万元也由你们两人平分，买两艘游艇，一艘叫莎莉，另一艘，就叫维拉莉丝号！”

    布朗神采飞逸，看他的样子，像是可以靠这一万元发大财一样，我也知道“莎莉”和“维拉莉丝”一定是布朗太太和占太太的名字。

    他又兴奋地道：“先生，请到我们的家中来，我们详细谈谈。”

    我自然欢迎他们讲得越详细越好，是以我点头道：“谈好了，我立即可以将支票付给你们。”

    布朗拉着他的妻子，走出了店铺，向海滩上一幢幢的屋子走去，二十分钟之后，在一连两幢平房之前，停了下来，他叫道：“占太太！”

    另一个少妇从窗中探出头来，布朗连忙走过去，将我的要求告诉她。我看得很清楚，和布朗太太一样，她的脸上也现出十分吃惊的神色来。

    但是布朗却不断说服她，她终于勉强点了点头，于是，我们一起进了屋子，占太大正在照料两个不足一岁的婴孩，等我们全坐了下来之后，除婴孩吮吸手指的声音之外，没有别的声音。

    还是由我最先打破沉寂，我道：“事情究竟是怎样开始的，请告诉我。”

    两位太太一起用手遮住了脸，然后，占太太才道：“我们是不想再提起它了，那天，天气很好，我和莎莉一起推着婴儿车在散步－－”

    占太太讲到这里，略停了一停，深呼吸了一口气，才又道：“忽然之间，我们听到灌木丛中，有一种异样的声音，传了出来。”

    布朗太太忙道：“是的，那是一种很怪异的声音，要不然也不会引起我们的注意。”

    我问道：“你们可以确切地形容一下那种怪异的声音像是什么？”

    “像是一个人在呻吟！”两位太太同时回答。

    我的脸色，也不由自主，变得十分难看起来。

    占太太又补充道：“那像是一个人在呻吟，好像是有人被绑住了口在发出声音那样，当时，我们都向灌木丛中望去，就看到那怪物”

    她讲到这里，身子竟不由自主，发起抖来！

    我忙道：“那怪物怎样？”

    “那怪物，”占太大又喘着气：“从灌木丛中，走了出来！”

    在她讲了那句话之后，房间中立时又静了下来。我在过了片刻之后，问道：“你说‘走出来’，那么，这怪物是一个人，或是兽？”

    布朗太太脸上的神情，可以证明她在竭力使... -->>
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