屈灵不久就得到了消息,高长卿在楚国北面被斗伯比的嫡长子找见。他与斗伯比商量:“容王言而无信,会盟之时尚且夺下我王。把高长卿交给他,他会不会释放我王,还说不准。到时候若他得到了高长卿,毫无顾忌,不论是王的安全,还是我国的安全,都不能保证。我觉得不能就这么轻易地交质。”
“那咋办!”斗伯比纠结得眉头都骤成褶子了。
“应当将高长卿送去王畿。”屈子道,“我们与容人一道去王畿交换人质。容王不得带兵而入,因此不用怕他耍诈。”
“听你的!”
第69章
屈灵立刻写信给姜扬,与他约定十日之后在王畿交质。姜扬即刻便等不及要去。高栾拦住了他:“君侯,自古诸侯入王畿参见周天子,要沐浴焚香,三拜三表,而且是不可以带兵的。君侯可要想清楚。”
姜扬大怒:“长卿生死未卜,我还跟他三拜三表?!”
“正是因为如此,才更应该做足礼数!”高栾谏道,“在周天子处交质,自然要维护他的尊严,否则若周人一气之下在其中做什么手脚,不单我哥哥恐有闪失,君侯更是要被天下人耻笑!”
姜扬纳谏,将打下来的地交给庞嘉,自己则规规矩矩领着千余人马到王畿以外,沐浴焚香,三拜三表。周王室好多年没有受过此等礼遇,因此将姜扬看做可信之人,立即准许他进入王域,还允诺他可以带兵前来,只是要刀入鞘,马收鞍,下马步行,由成周三师护送通过。王畿只不过三百余里,他走了一天就到了成周洛邑。
这里是八百年前周公旦为了收复东部诸侯所建的陪都,后来平王东迁,定都于此,周王朝的气象就一日不如一日了。姜扬迁马进城,城墙上纹饰着周人喜爱的青铜巨兽,但是如果举目抬望,有不少城墙都坍圮了,外头曾让四方诸侯朝觐的大道也遍生荒草。八百年的风霜让他觉得颓废又压抑,在这个地方他闻到了一股腐朽的味道。
高长卿连日高烧,等烧退之后,眼前已是换了一副场景。一个美貌的少女正在为自己擦拭脸上的伤口。她的服侍简朴无华,又充满着古韵。高长卿尝试着坐起来,看着这窗明几净,不由得像是坐了一场噩梦。屈灵刚从郢都赶来。见到他,高傲地挑着唇角:“高公子身体如何?”
高长卿恨恨:“下手好狠!”
屈灵脸上的伤还没有退下,此时哼笑着摸上了淤青:“好说,好说。”
“是谁做的!”高长卿沉声问,“那无礼之人是谁?”
屈灵笑起来:“不知高公子在说些什么啦。我们找到你的时候你就已经是这幅模样了。”
高长卿咬牙切齿。看来楚人这是不想认账了。“你不说,那我只好日后找你一一清算!”
屈灵却也面不变色:“好啊!高公子教我许多!这一仗你们容人打得真是漂亮,如果没有你拖后腿,我楚人怕是有倾国之危啦!但是你且记住,来而不往非礼也,我们楚人日后也会统统还给你们的!”他很清楚,今日来成周交质,双方都只想要回各自的人,至于停不停战,订不订立盟约,这都是虚的。哪怕一回头就撕毁盟约的事情也常有。因此并不担心对高长卿示威会带来严重的后果。
高长卿冷哼一声。两人剑拔弩张,不再说话。
又过了一天,两人沐浴焚香,在虢公派来的使者带领下去往王宫。高长卿身体依旧虚弱,这几日又吃不好睡不好,甚至架不住礼服,连走路都摇摇晃晃。那名头发花白的天子使节担心地看了他两眼。高长卿勉强在站稳,对他笑了笑。
周天子的王宫经过几百年的翻修,庞大又奢华,但是现在因为国人离散,天子居住的只是一小部分,因此显得异常冷清。九鼎摆放在宽广的殿前广场,底下遍生荒草。周天子对高长卿来说,就像是一个符号,从小他就想来成周看一看,此时看到此景,不由得心伤。
回头一看,屈灵都已经开始哭了。他一哭又要吟诗,坏了高长卿的心情。
待走到大殿前,使节比了个请,让他们往左拐去往小殿。“这是为什么呢?”高长卿看着那殿门上的大锁,很是奇怪。使节叹了口气,没有回答。屈灵哭得更凶了。
走到小殿,首先闻到的是一股靡靡的香气。这香气让人如在梦中,一时恍惚。高长卿和屈灵见多许多美女在其中轻歌曼舞,姿态妖娆,却让人觉得没有生气,他们俩穿过舞阵,发觉美人一碰就倒,统统打了个哈欠就在金砖上睡下。金砖一路铺到高台上。周天子隐在单薄的丝绢后头,只有隐隐绰绰一个人影,他似乎挥了挥手,“下去吧,都下去吧……”
周天子的执政虢公叹了口气:“都下去吧……跳了几天了,这是?”
“我们也忘记了呀……”女伎们昏昏沉沉,打着哈欠,“总有个三天三夜了吧。”她们川流不息地退出大殿,消失在幽闭的宫殿里,偏殿就变得像是墓地一样安静。
不一会儿,姜扬扛着熊霸进来。虢公哎哟一声赶紧让他把人放下,放下。熊霸吓得连给周天子请安都不会了,看到屈灵就哇哇大哭。屈灵瞪了他一眼,熊霸立刻闭住了嘴,四个人一同叩见了周天子。
周天子咳嗽了两声,声音像是从很远的地方传来:“听说……你们两国做出了许多荒唐的事情,你们哎,就是太年轻了。今日在孤面前,好好把该还的人还回去,如果给孤个面子,把停战的盟约也立下……你们在南面打打闹闹,吵得孤也不安生。”
虢公给他们递了个眼色。熊霸立刻大哭着跑向屈灵,一蹦蹦到他怀里,两腿环着他的腰:“屈熊!他……他要杀我——”
屈灵热泪盈眶,也难得对他和颜悦色:“小米熊,没事了没事了……屈熊在这里,屈熊在这里……”
高长卿频频侧目,被姜扬一把抄到身边。姜扬偷偷从他空空荡荡的袖管里摸了一把,“怎么瘦成这个样子了?”姜扬难过得眼框都红了,“脸上谁打的?”
高长卿垂下眼睛。不欲他在周天子面前再与楚国人闹事。
屈灵带着楚王当天就回国去了,与姜扬相约日后再谈论战争赔款已经土地分割的事情,姜扬哪里有空,光顾着看高长卿都来不及,挥挥手让他们赶紧滚。屈灵去辞行,周天子也避而不见,可见两家都没有什么情分。熊霸的祖上一开始在南地自生自灭,后来好不容易坐大,想来周天子这里讨个爵位,周天子没给。熊氏气得自立为王,称天子,意欲与周朝分庭抗礼。周天子这才匆匆分封一个子爵,因此后世称楚王为楚子,耻笑楚国爵位卑下。但是楚人也不在乎。周楚之间,自然相看两厌。
但是高长卿对周天子有莫名的倾慕。这个地方代表着一种古老的秩序,是他想要坚持的某种准则的象征,因此想在这里多住一段日子,还想听听传说中的韶乐。姜扬怜爱他身体不好,不宜长途跋涉,因此向虢公请求在王畿驻留几日。虢公乘机告诉他们,国库空虚,不知他们可否进贡。高长卿见堂堂周天子债台高筑,沦落至此,便希望姜扬答应下来。姜扬遂在叶阳城调度了千包青盐,三千斤生铁,万旦米粮输入成周。有此名目,姜扬便与高长卿... -->>
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