59.生于紫室

续发射的火绳钩枪，足以撕裂木墙和铁甲，最大的战车甚至背负着发射钢质弹丸的大炮，即便是再厚重的城墙也会被击穿。

    如果我这么告诉安德洛尼卡，他多半会觉得我疯了。

    “我从东方的炼金术书籍中，得到了一份火药制造配方，药力比我们现在使用的火药还要强三倍。”我开始为纪效新书中的火药制造法寻找来源，免得后世的史学家挠头。

    安德洛尼卡沉吟了一阵，冒出来一句：“学问虽远在中国，亦当求之？”

    二哥！你别突然说大食教圣训啊，想吓死人吗？你该不会是觉得打不过奥斯曼，已经偷偷皈依了吧？

    “怎么了？”

    我赶紧摆手：“没什么，没什么。咳咳，总之用这样的火药装进小铁罐……铁罐用不起可以用陶罐，火药压实之后，把罐子密封装在草袋里，插上火绳，袋子和罐子之间装满碎陶片和石子。到了打仗的时候，就把火绳点燃，朝敌人丢过去，我做过实验，对于集群的士兵很有杀伤力。”

    我确实做过实验，不过是在赛里斯，那种叫击贼神机石榴炮的火器给我留下了深刻的印象，不仅是它的威力，还包括它的价格。

    安德洛尼卡兴奋地搓着手：“真有这么好用？”

    “就是要用的火药多了点，每个罐子要装五六磅火药才有足够的威力。而且这么重的罐子在野战时很难扔得远，容易波及到掷弹的士兵，需要掷弹兵以大无畏的精神在阵前全力投掷，才能发挥最大的效用。”

    二哥喃喃说道：“大无畏的精神……”

    众所周知，大无畏精神对于现在的希腊人来说比较稀有。

    我补充道：“就是两倍工资，多付一枚杜卡特可以让懦夫变成古希腊时代的英雄。”

    他不满的反驳：“那我为什么不多招募些士兵呢？”

    “我说的是野战，守城不需要大无畏精神，只要点着之后往下丢就行了，没有经验的民兵都能做。”

    安德洛尼卡叫来他的军需官：“我们的火药库存还有多少？”

    军需官告诉他，因为军队装备的火门枪和射石炮不多，所以昂贵的火药并没有大量储备，军费大多被用于购置弓弩和长枪了。

    根据我的估算，在其他因素相差不大的情况下，攻城者至少要有三倍于守军的兵力才能攻城。

    如果城墙足够高大坚固，壕沟和木桩都安置妥当，敌人在抵达城墙下之前就会被射死一半人，剩下的一半会在仰攻城墙的过程中死于守军的武器。

    父亲曾经下大力气修整过科林斯之墙，那道六里长的城墙盘亘在科林斯地峡上，封锁住摩里亚半岛与雅典公国唯一的陆上通道，但没能挡住奥斯曼人的进攻。

    守军兵力不足，武器陈旧，士气低落，而且墙外的敌人强得离谱。这道墙比狄奥多西之墙还要长，但却不如君堡的城墙坚固，罗马的守军连充分把守君堡的外墙都人手不够。

    在这样的情况下，一件能批量杀伤敌军的武器就显得尤为重要，摩里亚半岛已经人口不足了，再大肆征兵，农田谁来耕种？

    铁的世代已经过去了，往后是火的时代，新武器或许不如旧的好用，但它意味着未来和无限的可能，我对这样的预算安排有些不满：“火药不够可以加紧制作，我所说的配方需要从原料开始精心制造，制作的方法要按照希腊火的保密流程，分为数个不同的工坊。”

    安德洛尼卡对军需官嘱托道：“你让人连夜赶回科林斯，命人准备火药的原料，硝石数量可能不够，把我的马厩还有科林斯附近的羊圈都清扫一遍，看看能弄到多少硝。”

    “还有硫磺。”我插话道，“硫磺的消耗量也会非常惊人，木炭也需要提前烧制。市面上所有的小陶罐都要买下来，连陶制的酒瓶也要，还有，科林斯的木匠都聚集起来，让他们制造四轮车辆，附近的采石场跟砖窑也要准备好石块和砖块，修补城墙薄弱处，封地上的农民们也都发动起来，让他们尽快在城墙外挖掘一条壕沟。”

    “遵命，巴塞丽莎。”

    军需官一一记下之后，复述了几遍没有遗漏后，两个士兵为他牵来了马，让他带着几个骑兵先一步返回科林斯。

    至于我，则开始对付起剩下的马肉来。

    这是马身上最硬的腿肉，吃起来像是在吃皮革，最柔软易嚼的肉都分给伤兵了。

    但比起即将来临的奥斯曼人，皮革已经算是好啃了。