第四章

  从夏侯老太爷那一代开始“庆余堂”的经营方针就是用人唯才，大江南北上百间铺子都设掌柜，各配置一名副手，大小事务由掌柜做主，在掌柜之上，又设置一名大掌柜，负责统筹协调各个铺子之间的大小事务，也是“庆余堂”对外的管事，并由此人直接面对财东面报各项事宜。

    对于已经将生意做大的“庆余堂”而言，这是必要的制度，所以，身为财东，也只能全权信任自己所托付的管事。

    不过，许是因为大掌柜曹南昌是老太爷指派的人选，而非夏侯胤亲自挑选的心腹，所以对于他的做法一直都颇有意见，因为不能够全心信任，所以他与掌柜们之间多少存在着一触即发的紧张情势。

    不过，主要的原因是，曹南昌生性保守，做事太过谨慎，而夏侯胤的举措在他的眼里看来太过大胆冒险，为了“庆余堂”的长治久安，曹南昌总是会不厌其烦地劝阻新财东，要他凡事以大局为重。

    夜深人静。

    雨过的夏夜，虫鸣蛙叫声不断，一轮探出云端的明月，将这夜晚衬得格外有情调，段倚柔端着夜消，穿过长廊，走到了她夫君的书房门前。

    “夫君，是我。”她朝着里头唤出那两个字时，心儿有一瞬间轻颤了下。

    经过半晌的沉静之后，门内传来了响应“进来吧！”

    夏侯胤低沉的嗓音在静寂的黑夜之中，听起来格外地浑厚。

    得到了首肯，她推门而入，压制住内心的紧张，扬起眸看着坐在书案之后，正在翻看账册的夏侯胤。

    她知道不到半个时辰之前，曹大掌柜才刚离开，听说两人谈话的气氛不是太好，有人去禀报了老太爷，老人家说已经不是当家，又说困累了，吩咐众人不许再拿这些小事来烦他。

    夏侯胤回迎她的目光，眸光锐利地打量着她，少了嫁衣喜气的红艳，她原本就已经平凡的脸蛋，看起来几近是其貌不扬了，只有那一双眼眉像是有着通透的灵气一样，教人忍不住想要看得更仔细。

    “不知道夫君何时才要就寝，夜深了，想你可能会要食些夜消，所以帮你端了些过来。”

    “搁着吧！我想吃的时候就会吃。”他努了努下颔，示意她将手上的东西搁在一旁的几案上就可以了。

    段倚柔依言照做，搁好了吃食之后，她回过身，面对着他“那夫君忙吧！我就不打扰了，我回房等你。”

    说完，她转身走到门口，就在她伸手就要碰到门把时，他扬起的沉浑嗓音喊住了她。

    “今早的事，我听说了。”他面无表情地看着她讶然回首的双眸“果真是好事不传，坏事传千里吗？今儿个一整天，夏侯府里里外外，人们都在谈论我夏侯胤真是可怜，娶了一只人家穿过的旧鞋进门。”

    旧鞋，指的当然是她！而那个穿过的“人家”指的就是传说中与她私逃的章家公子。

    “你应该知道事实，我们没有圆房，自然就不会见红。”

    “所以，你要我去向大伙儿说明原因吗？”

    “不！”她想也不想，冲口而出。

    见她意外的激动，他挑起眉梢“为什么不要？只要我对他们说了没有圆房的事实，不就替你洗清冤屈了吗？”

    段倚柔看着他的神情，似乎对于她的惊慌感到相当有趣，但她可是半点都笑不出来“让人知道了你不肯与我圆房，对于我的名声于事无补，我不能求你与我圆房，但是，请你替我想想，不要对人提起，可以吗？”

    “如果我偏要为难你呢？”

    他含着凉薄的话语就像根针儿似的，螫得她的心坎儿泛起疼痛“如果你真想说，我也阻止不了你。”

    她看着他脸庞好看的轮廓，心情就像是一只被猫恶意戏弄的老鼠，心惊胆战，没了命似地想要反抗，可是，如果这只猫儿真想一口将她给吃了，她也无能为力，无法反抗。

    “好，我答应你不说。”他直直地瞅了她一会儿，终于答应她。

    “谢谢。”她松了口气，心里忍不住对他的感激。

    虽然他对她并非十分和善，可是，就凭着他肯娶她进门，给她一个安身之处，就已经是她的大恩人了！在与他拜堂成亲时，她在心里就悄悄地决定，要用这辈子报答他的恩惠。

    当然了，还有老太爷，她告诉自己，只要在夏侯家的一日，她就会扮演好身为当家主母的身分，与她的夫君成为一对相敬如宾的夫妻。

    “出去吧！我不想被打扰，还有，我会回房，但你不需要等我，当我回房的时候，我不想看到你还是清醒的。”说完，他提起笔，低头继续处理事务，不再多瞧她一眼。

    “是。”她柔顺地点头，转身走出书房，轻轻地为他合上门扉。

    在她的身后，夏侯胤凝视了她的背影许久，站起身走到桌几旁，伸手揭开小盅盖，闻那气味应该是杏仁烧茶，他将盅盖随手搁到一旁，又拿起盖在浅碟上的保温盖子，看见了三颗包得十分精巧的腐皮包子，有甜有咸，她的思虑倒是十分周到。

    起初，他将两个盖子又都合了回去，又回到书案前继续翻看账册，似是不打算吃了，但是，还不到二更天，他便觉着肚饿了，最后终于忍耐不住，把杏仁烧茶给喝了半盅，吃了两颗包子，滋味甚美，但他却觉着有些懊恼，因为觉得可惜，如此美味的吃食，要是趁热吃了该多好！