一百九十六集

耶？”

    不足亦觉此昌国大奇，然想到或者某一天，春儿将兵来取，便小心收集此国风物人情、商贾农事、山川河岳、兵将战事、关隘城防等一应事物，仔细归类，尽入法袋收好。每至一地必购地理山川之图，必寻典籍、秘闻之著述以归。诸人同行皆笑道：

    “金爷非练家子出身，倒似是酸儒一脉！”

    不足闻言只是呵呵而笑。独那大先生悄然谓不足道：

    “金兄之心在八荒，在宇内也！”

    “大先生当真了得，他日若蒙先生不弃，可否助一臂之力？”

    “老朽才浅，只怕当不得金兄相托！”

    “大先生何太过自谦！先生腹内才华几若横溢，怎可以才浅喻之？自古饱学之士必以天下为己任！先生大儒，何敢独善其身而大隐于市耶？”

    “呵呵呵！老朽残生愿为金兄犬马！”

    “多谢大先生！成事者乃是某之义女蒋春儿也！春儿天赋军政，有经天之才、纬地之志！若能得大先生之助，正如虎添翼也！”

    “嗯！蒋春儿此女确然了得，老朽愿为鞍马！”

    “总镖头，人生一世，草木一秋。岂可将大好人生虚度江湖之远，而寐了明珠耶？此番镖行罢，便收了局，重入江海大业何？”

    “老伙计已然追随于汝，洒家岂肯落后？”

    如此三言两语，此间以江湖为家之隐士尽数洗尘而出，只待时机便出入生死，为蒋春儿效命，而助其成就万古之功业也！

    不足心下甚慰，沿途更加小心在意。不但研习所得之典籍密报之类，且时时处处问计乡里，所思所虑，尽数记录在册，几月而过，居然脱出八国乱地。

    “金兄，此地望草城，乃是北方八国之边界地带，往去苍狼郡之狼城不过千里路程，月许时光便可抵达。只是此去千里尽是北地草原，狼虫虎豹多凶悍，每年死伤商贾难以计数，故此路亦是叫做黄金血路。”

    那总镖头道。

    “黄金血路？”

    “然也！因北地宝贝众多，商贩爱利，行商一趟，获利甚巨，是为金！然此去猛兽拦路，伤于外；盗匪劫掠，死于内，商贩出入死伤十之八九。故此地又名黄金血路！”

    “人为财死，鸟为食亡，自古亦然！只是此路凶险，我等须准备妥当才好。”

    “如何准备，金兄即便下令就是，吾等自无不遵循。”

    “多谢韩战贤弟。先是肉食，渗以毒药为用，若凶兽来袭，投以骨。其次备缠绵木棒浇油为用，若行夜间，错了宿头，可以燃其油棉，吓阻之。箭簇蘸毒，可远攻，刀剑亮刃，可近防之。马上草木不能少。”

    众人应诺，自去望草城求购准备。

    不足等在此望草城歇息得三日后，随了几只商队出城行去。望草城北门打开，咯呜呜，吊桥垂下。不足抬眼望去，入目中绿茵茵草地一望无际，平缓之草地牛羊杂居。起伏处，坡如浪波，一漾一漾，往远处荡去，直入天地相间之处。高天上苍鹰盘旋，雪色棉花般白云悠然而过，似是慢悠悠渡步之闲人，左顾右瞧，不停转换身形。不足深吸一口气，那嗅入鼻孔之气息明明带着草原之芬芳，清新而复充满生机，遂应声而吟曰：

    “又是一年夏炎时，

    满眼风光芳草绿。

    原上浓云载不动，

    瘦马草滩布衾湿。

    望草城外接天愁，

    烟雨蒙蒙淡如丝。

    群芳叹罢无处觅，

    独起苍鹰何所似？”