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第01节

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    四川成都西南的邛崃县,古称“临邛”在汉朝初年,此地仿佛明、清的山西太谷县那样,以多富翁闻名海内。临邛的富豪,又以卓家为首。卓家出了个“名女人”又出了个大文豪女婿,风流文采,艳传千古,以致于把卓家在“重工业”上的贡献遮没了。

    临邛卓家,本来是赵国人,以冶铁致富。中国的铁器时代,始于春秋战国之际,而要到战国末年,铁器才渐渐盛行,正式代替了铜,成为大众生活上最重要的一种金属,同时也是国防事业上最重要的一种物资。

    就铸造兵器而言,铁的冶炼技术,在未能进步到“百辟之钢”以前,它的品质远不如铜。青铜器的制作,在商朝就已精美绝伦。到了春秋、战国,青铜兵器的铸造淬炼,更见杰出。根据出土实物化验的结果,当对青铜兵器的成分,除主要的铜与锡以外,并含有铅、铁、镍、砒素、锑、硫黄等等。不仅如此,甚至已知道加入锌与锰以加强韧力,使其具有柔能克刚,坚而不脆的效用,同时与锑、砒素、硫黄混合,更产生了不损不腐,经久耐用的效果。两千多年前的冶金学,居然发展到如此的程度,说来似乎不可思议,但有实物为证,令人不能不信。

    作为兵器之王的剑,在当时如干将、莫邪、巨阙、纯钧、湛卢、胜邪、鱼肠等等名剑,都是铜剑。铜与铁相比,前者质胜,后者量多。以铁易朽烂,称为“恶金”只用来铸造日用刀斧及农具之类。不过物质的价值判断,需视供求关系而定,战争规模扩大,兵器消耗激增,铜的供应不足,而且锻铸费时,不能适应紧急情况的要求,则铁的地位自然提高。如果此时铁的冶炼技术复又进步,则其地位便更非昔比了!

    战国末期,秦楚并雄的时代,楚的强盛,得力于铁。秦昭王临朝叹息:“楚之铁剑利,铁剑利则士勇。”以此深感威胁。楚国铁剑之所以利,是因为并吞了吴越的缘故——其时铸剑的名匠,多在吴越,越王勾践有宝剑五,名闻天下。楚王又曾令风吴子到吴国,请欧冶子及干将铸造三枚铁剑,命名为:“龙渊”、“太阿”、“工布”是为当时唯一能与有名的铜剑匹敌的三枚铁剑。楚吞吴越之时,干将、莫邪、欧冶子等人,虽已下世,但吴越地区的冶金及铸造兵器的技术,始终居于海内的领导地位。

    在黄河以北,冶铁有名的地方,不过两处,一处是韩国的棠溪,即今河南遂平县以西的地方。韩国的军火制造业,在当时海内名气甚大,所谓“强弓硬弩,皆出于韩”棠溪之剑,亦为上品,原因就像绍兴好酒一样,得力于水。棠溪之水,冷度特强,宜于淬钢。

    再有一处就是赵国的邯郸,众望所归的专家,称为“徐夫人”有人认为“夫人”是一个男子的名字,在我的看法“徐夫人”就是徐夫人,不见得夫人就不能铸剑!

    因为铸剑不是打铁,不须两膀子笨气力。徐夫人要做的工作,第一是调配合金的成分;第二是“望气”——秒冶炼的火候。“气”者火焰,初生火时是“黑浊之气”然后转为“黄白”由“黄白”而“青白”最后只有青气,即所谓“炉火纯青”才是火力最好,下手“可铸”的时机。

    荆轲入秦,所带的就是徐夫人所铸的一把匕首,匕首实在就是短剑。燕太子丹为买这把匕道,花了二千两金子。徐夫人的作品不多,她的主顾,大多为经过邯郸的诸侯贵人,名将豪客,一剑之费,价值千万。她收入虽丰,但比起卓家来,显有逊色。

    卓家与徐夫人不同的是,后者在本质上是个高级工程师,而前者为企业家。卓家以冶铁为业,兵器当然是主要产品,质虽逊于徐夫人的制作,而量则远非徐夫人可及。当时战争的规模很大“争地以战,杀人盈野。争城以战,杀人盈城”长平一役,白起坑赵卒四十万人,以致于赵国像二次大战后的德国一样,壮男大缺,尽是寡妇。话虽如此,赢政即位十三年,桓(齿奇)攻赵国平阳,仍有斩首十万级的纪录。试问,这样连年不绝的大规模战争。要消耗多少兵器?卓家光是承办箭镞,就是一笔惊人的大买卖。除了赵国本身以外,其他各国攻击秦国,因为地形关系,往往以邯郸... -->>
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