,连带着里面的西格尔一起破坏掉。西格尔自然也不希望这样的结局,所以他希望会面对第二种拦截:兽人巫祭。
不变成骷髅就不能忍受冰冷的河水,而如何解释亡灵生物的灵光则是混进城市必须解决的难题。这解决之道就着落在兽人巫祭身上。他们能够侦测到亡灵,也有足够的手段驱散亡灵。他们比一般的兽人更聪明,行动的时候更合理。合理就意味着规律,规律就意味着有迹可循,有漏洞可利用。西格尔耐心的等待着,时间拖得越久他成功的可能性就越大。最好就这样一直漂下去,能够直接到造船厂附近的海域是最完美的情况。
不过兽人是不会真的放任一个亡灵进入城市的。巫祭在感受到防护结界的警告后,穿戴上盔甲和武器,带好圣徽和法器,全副武装赶到了河边,站在横跨黑水河两岸的第一座吊桥上。他一边派出狼骑兵前往伐木场附近询问情况,一边借助结界的帮助扩展视距,远远的观察漂过来的尸体。他能看到被撕裂的伤口,被摔坏的躯体,残破的皮肉堆积物。仅剩的一只手上还有半截镣铐。从目前的干瘪状态上看,他能猜测出食人妖的内脏被吃掉不少,最多只剩下被肋骨保护的部分。这样的伤口和猎杀习惯并不罕见,加上那微弱的亡灵灵光,巫祭判断只有一种怪物要为此事负责:食尸鬼。
撕咬的伤口和消失的内脏正是食尸鬼惯用的攻击手段,而被食尸鬼杀死的生物有一定几率变成第二只食尸鬼,这也解释了为什么食人妖尸体上会有亡灵生物的灵光。西格尔为了刻意制造出食尸鬼攻击的特征,所以他只能下毒杀死食人妖:他需要一个完整的尸体,上面除了用牙齿形状的龙牙匕首之外,不能有任何其他武器造成的切口。
尸体和亡灵生物毕竟是两回事,前者不会引起任何侦测结界的反应。相信巫祭在得到伐木队的“目击证词”之后,可以更加确信食尸鬼的存在。那些雪地上的脚印,打斗的痕迹都可以作为有力的证据。至于会不会是变形法术造成的结果?相信掉落瀑布时摔断的胳膊能够打消巫祭的顾虑。因为变形时失去的肢体,在变回去的时候不会恢复。巫祭相信不可能有施法者为了进入玛卡布嗒,会在变形成食人妖尸体后还牺牲自己的一条手臂。
食人妖越漂越近,巫祭也越来越相信自己的猜测。他看着那“即将变成食尸鬼”的尸体,举起了格乌什的徽章,大声歌颂兽人之神的名号,希望神能够为他的子民驱散可恶的亡灵,保证玛卡布嗒的安全。一道光芒从圣徽上发出,准确照在食人妖身上。
西格尔只觉得周围已经被光芒包围,蕴涵着可怕圣力的光如同火焰一样,散发着炽热的温度。他的骷髅躯体仿佛快要融化一样,逐渐变得又软又烫。西格尔知道考验自己的时刻来了,他命令骰子将自己变回人形。
于是亡灵的灵光消失,就仿佛已经被巫祭驱散一样。那兽人满意的点点头,让他的随从通知造船厂那边,让他们派人从下游打捞尸体。在造船厂附近,那里有用来拦截木材的大网,食人妖的尸体会在那和木头一起被挡住。巫祭命令将捞上来的尸体找地方烧掉,用最简单的方法尽快处理。
变回人形之后才是对西格尔最大的考验。藏在食人妖肚腹中,残存的空气本来就不多,冰冷的河水还不断带走他的体温,最可怕的是他还不敢随便活动四肢,也就无法产生热量来对抗寒冷。在这种情况下,气味这种事情已经成了细枝末节,西格尔全神贯注等待一个脱困的机会。
他知道这机会迟早会出现。
只听得梆当一声,食人妖再次撞上了漂浮的树干,这就是西格尔等待的时刻。他深吸一口气,双手抓住食人妖的肋骨,猛地将它朝一侧翻转。被木头撞击之后尸体翻转,是很正常的情况。而且由于食人妖缺了一条手臂,这次反转也能省下很大的力气,兽人从河岸上看也不会觉得突兀——至少不会出现尸体甩着手臂翻转的奇异景象。
食人妖的肚腹开口朝向水下,那里正是西格尔的逃生出口。在历经整整一个白天的时间,跨越了一百里的距离后,他终于要离开食人妖的体腔。凭借海员时期练就的游泳身手,西格尔如同一条最矫健的鱼,滑入河水之中。他能屏住呼吸很长时间,足够让他保持在水下一直游到岸边。
西格尔一直呆在水面之下,直至找到一个小码头。这里有突出的停靠栈桥,是用木头搭建的小平台,下面有两尺多高的空间。西格尔从这里浮出水面,终于可以好好呼吸一口新鲜的空气。
他听到头顶木板上传来兽人交谈的声音,似乎是在讨论烤老鼠串和女奴隶的事情。玛卡布嗒外紧内松,兽人军阀也知道不可能在城市内部实行严格的管理,那样会让战士们失去激情,还会让头目们反对他的统治。西格尔现在不担心巡逻队,只要乔装打扮一下,不会让兽人第一眼认出他是人类就好。在头顶上的谈话声走远之后,西格尔湿漉漉的爬上了码头,宣告自己成功潜进了玛卡布嗒。