绕过丘陵,可以看到沿河有不少篝火,点缀在兽皮和羊毡匆匆搭起的帐篷旁边。有几个背靠山丘,用岩石围起来的窝棚,铺上干枯的松枝和毛皮做屋顶,门前装饰着野兽的牙齿和五彩斑斓的石子。西格尔看见几个半兽人在火堆旁淬着长木矛的尖头,一边还掷矛试手;两位穿毛皮的年轻人用棍棒互相击打,跳过篝火追逐对方,口中呼喝不断;十来个大胸脯的半兽人坐成圆圈,给弓箭上羽毛。西格尔起初以为这里没有哨兵,但是从背后的雪地里突然站起来几个矮小的半兽人,他们披着苔藓和树枝做成的斗篷,身上再覆盖上新雪,完美的和环境融合在一起。这些人手里拿着非常简易的弓箭,腰上别着几根削尖的木头短矛。
“哼克!”半兽人大喊一声,把身后的鹿皮口袋解下来,扔在地上。大半只鹿从口袋里滚出来,自然有女人上来收拾。西格尔以为会看到迎接同胞的场面,但是却只从这些村民眼中看到了紧张和疏离。
哼克半兽人毫不在意,或者是在装作一副毫不在意的表情,挥手让法师跟上,带着他穿过营地。几个不怕生的小孩从西格尔身前跑过,好奇地打量西格尔,对他的相貌指指点点。不过在西格尔看来,这些孩子身上属于兽人的特征比这里年长的居民更加明显,显然是不断通婚的结果。兽人的成长速度较人类要快,他们的特性能够最快传递给后代。在属于人类的部分还没有成熟的时候,兽人的血脉已经可以开始延续了。所以半兽人之间的通婚,随着男女结合年龄的降低,兽人特征就会更多从后代身上显现出来。
两人来到营地距离河水最远的地方,这里有一片倒伏并枯萎的松树围成的空地,中间还有一个破烂的帐篷。可以看得出来前不久这里经历了一场大雪,帐篷就是被雪压塌的。除了帐篷之外,这里还能看到拴狗的链子和几个陶罐。哼克半兽人来到这里,一声不吭的开始收拾起帐篷来。
西格尔想上前搭把手,却被哼克推开。半兽人也不用任何工具,只用自己的手挖开雪,重新竖起帐篷的支架,把破布绑好,然后开始清理原先里面的东西。周围的半兽人也没有帮忙的,他们仍旧自顾自忙碌着。鹿肉在村子里被分开,每家都得到了手掌大小的一块。他们也不来找哼克致谢,拿着吃的东西各自回家用火烧烤。
这难道是北方半兽人的生活习惯吗?西格尔拽着下巴上的短须,一边打量周围一边想着。如果互相之间不帮助的话还组成部落做什么,这不合常理。而且半兽人哼克从一路上的表现来看,是个优秀的野外生存者,而这个村子也不见任何种植作物,具备捕猎技巧的成员地位应该比较高才是。一切都是怎么了?
哼克半兽人收拾好帐篷,跪着走了进去。西格尔低头向里看,发现他朝身前的一个拳头大小的布袋子磕头,每次都把额头重重撞在地上。他还把寒冰匕首拿了出来,放在布袋子旁边,就像是牧师敬献祭品一样,非常虔诚。
做完这一切后,哼克又爬了出来,将帐篷的门重新关上,用雪压住防止被风吹开。他拉着西格尔来到那个背靠丘陵、用岩石围成的房子前面。三个怀孕的女人正在门口用火盆烧烤几串肉,看上去似乎是松鼠和某种鸟类。他们见到哼克前来,就掀起房子的兽皮门帘,让开了通路。
西格尔跟着半兽人低身进入,就看到里面的那个中年人类。他矮小而粗胖,大约有四十多岁的年纪,眼神灵动得很。一串松鼠头骨做成的项链穿在脖子上,毫无威慑感。他粗壮的胳膊上则套着雕刻有符文的牛角环,身上穿的则是保暖用的厚毛皮,外面居然套着一件沉重的黑色环甲。他正坐在火盆旁边的木头圆凳上,津津有味吃着一串烤松鼠,热腾腾的油脂顺着他的嘴角留下来,淌进灰黑色的山羊胡里。他一边吃一边欢快地嘻笑着,露出一嘴黄色的牙齿。
他看到哼克进来,先是愣了一下,然后继续笑着。“你这个不死的灾星,这次又把哪里祸害了?”等西格尔进来的时候,他笑得更欢畅了:“这是谁?你的战利品?上次是条养不熟的癞皮狼,这次直接捡了个人回来?”
“哼克。”半兽人的回答依旧言简意赅。
“你说这人是个巫祭,还是生殖之神的?我们正缺少一个巫祭,应该好好招待不是吗?快点来吃些烤肉串,从火山上下来你们差点被烤熟了吧?”吃烤肉的男人突然开口说道。在西格尔震惊的表情中,他站起身来。“我是林科-半掌,这里的老大,如你所见是个人类。你是谁,从哪里来的?”
“你说什么?为什么说我是巫祭?”西格尔皱皱眉头。在半兽人的社会,巫祭就相当于人类的牧师,所以他否认道:“我不是巫祭,而是一名法师,我叫做西格尔。”
“好吧,西格尔,欢迎你来我的部落。你是倒霉鬼哼克带回来的,如果不是巫祭的话可会吃苦头的。记得上次他带回来的癞皮狼,居然解开链子偷吃村子里面的鸡,被好一... -->>
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