第四章 ９３７号特别指令

p; “你还好吧？”霍伯问。

    雷普利点点头。她穿过狭窄的穿梭机，坐到领航员的座位上。

    当她用手指敲击键盘启动电脑的时候，她意识到霍伯也在穿梭机里，正来回踱步谨慎地观察着四周的环境。主教已经消失了，但这台纳西索斯号穿梭机上的电脑依然有一个与之类似的构造界面，设计它的目的就是要让用户觉得他们好像是在跟一个朋友交谈，从而解决问题。随着科技的发展，人类已经制造出了人造人，比如艾什。雷普利一直对与这个无脸却有人类声音的电脑交流感觉很奇怪。

    她输入访问代码。早晨好，纳西索斯号穿梭机，她在键盘上敲击出这句话。回复出现在屏幕上。

    早上好，二级准尉雷普利。

    请求纳西索斯号穿梭机改变计划的原因。请求纳西索斯号穿梭机改变计划的原因。

    拒绝透露与此条消息相关的内容。

    “哈！”雷普利说。

    “一切都进展顺利吗？”霍伯问。他正在检查她休眠的休眠舱，来回抚摩乔西拱起的背和伸长的尾巴。它有可能是银河系中最年长的猫。

    “是的。”她回答道。

    霍伯点点头，目光瞥向电脑屏幕，然后开始环顾穿梭机内部的其他设施。

    申请查询过去一千天内收到的输入信号记录。雷普利预期会看到很多条相关消息，毕竟空间充斥着广播通信，而且大部分的飞船电脑会记录相关信息，并摒弃不相关的内容。

    同样，也拒绝透露与此条消息相关的内容。

    请求重放来自外太空采矿轨道马里昂号飞船的遇险信号。

    这些信息也不允许透露。

    “去你妈的。”雷普利边嘟囔边打字，是因为937号特别指令吗？

    这条指令不予采纳。

    紧急重置代码100375。

    这条重置代码恐怕已经不再有效了。

    雷普利皱起眉头，在键盘旁边敲打着手指，盯着屏幕上的文字。甚至连主教都从来没有用这样的口气来与她沟通。

    这只是一台穿梭机上的电脑，发生这种现象十分不可思议。

    请求查看自诺史莫号飞船爆炸后的时标和航行距离数据。

    此数据不可用。

    究竟数据是不可用还是被扣留了？

    电脑没有答复。

    这台电脑不可能出现这样的遁词现象。它并没有依照自己的主意进行答复。它是机械系统，而不是主教那样的人工智能系统。然而主教却消失不见了。

    唯一一个曾经访问过主教的其他人是达拉斯。达拉斯和…………达拉斯去世之后，她自己也访问过主教，她清楚地记得在计算机房里自己震惊的表情。

    给我滚蛋，艾什。雷普利敲打着键盘。

    光标闪烁着。

    电脑并没有回应，甚至连一句“指令不予采纳”都没有。

    雷普利呼吸急促。她关掉机器，屏幕上的文字逐渐消失，只留下柔和的背景颜色。

    但她觉得自己仍然被监视着。

    电脑傲慢的沉默似乎在穿梭机的内部回荡，几近嘲笑。

    “你发送的求救信号是什么？”雷普利突然问道。

    霍伯站在穿梭机的后半部，检查仍然挂在储物柜上的宇航服。

    “什么？”

    “碰撞发生后，你发送的求救信号！”雷普利说道，“你提到有关那些东西的事情了吗？那些生物？你说没说它们像什么，做过了什么？”

    “我……是的，我想是吧。”

    “你想是的？”

    “雷普利，十周之前，我目睹了所发生的一切，看到很多朋友都死掉了。我花了几个小时的时间，把事情的经过记录下来。”

    “我需要听细节。”

    “怎么了？”

    她站起来，离开操作台。这很愚蠢，那里没有摄像头，但她总是有一种被监视的感觉。她脱下外套，把它盖在屏幕上。

    “出现在我船上的异形绝不是一次突发事故那么简单，”她说，“同样，我认为我来到这里也不是一场意外事件。但是我需要了解更多。我必须听到你发送出的求救信号到底是什么。”

    霍伯点点头，朝她走来。

    “我能在这里进行补丁程序。”他说道，并点点头，示意她外套覆盖的键盘。

    “你可以吗？”

    “我是这次短途航行的首席工程师，同样也负责管控所有的信息技术系统。”

    雷普利走到一边，看着霍伯把她的外套拿开，然后坐到操作界面前进行工作。她看到屏幕上的文字——交互作用，看起来没有足够的关联性。

    霍伯咯咯地笑了起来。

    “它是什么？”

    “这些系统已经很老旧了。当我还是个孩子的时候，我玩的虚拟现实游戏就已经比这台电脑的计算能力更强了。”

    “你没看出这台电脑有什么奇怪的地方吗？”

    “奇怪？”他没有抬头，雷普利也没有进一步详细阐述。“我们进来了，”他说，“我已经进入马里昂号飞船的电脑了，这就是信息。这是一个回路。”他浏览着控制面板，而雷普利探身过去切换扬声器。

    随后传来霍伯的声音，略带紧张的语调中充满恐惧。

    “……轨道在衰减。第二运输飞船萨姆森号飞船已经对接并被隔离开来，但愿那些东西还在那里。它们……在矿工体内下崽或者是排卵，然后幼崽从他们的胸部迸发出来。

    我们还没被污染，重复，没有被污染。估计还需要九十天的时间，我们才能到达LV178星球的大气层。所有通道已经通畅，收到请回复。汇报完毕。”

    “这里是DSMO马里昂号飞船，隶属于凯兰矿业公司，注册编号是HGY-64678，请求即刻进行援助。目前幸存下来的船员和矿工只有八人。矿工们在LV178星球发现某种具备攻击性的异形生物，运输船黛利拉号飞船与马里昂号飞船相撞。许多系统受损严重，目前飞船内部环境还算稳定，但我们所处的轨道正在不断衰减。第二运输船萨姆森号飞船已经对接并被隔离开来……”

    霍伯敲击键盘关闭重复播放，然后回头看了看雷普利。

    “艾什。”她低声说道。

    “艾什是什么？”

    “维兰德-汤谷公司生产的一个人造人。它负责寻找公司感兴趣的一切外星生命形式。它的指令……以不惜牺牲全体船员的生命为代价执行命令。包括我的船员，还有我。”

    她的目光再次盯向电脑，直到霍伯把她的外套扔回去盖住屏幕。“它已经走了，但它一定把它的人工智能编程的一部分植入纳西索斯号穿梭机上了。”

    “它在这里。它现在就在这里。就是因为这些异形，它才把我带到你这里来。”

    “我不确定一个人工智能人造人可以具备这项能力——”

    “我现在本应该已经到家了。”雷普利说。她想到阿曼达，想到她那悲伤痛苦的面庞，她湿润的双眼泛着晶莹的泪花，眼看着妈妈离开自己。她一定恨透了自己。她本应该在家里陪女儿度过十一岁生日的，但这一切都没有发生。都是她的错，她感到深深的自责。“我根本不应该离开的。”

    “嗯，也许还算有条好消息。”霍伯说。

    “好消息？”雷普利问道。

    “你的穿梭机。斯内登和我一致认为，我们大家可以通过它逃离此地。而后留下马里昂号飞船还有那些在萨姆森号飞船上的该死异形，让它们在大气层中燃烧吧。”

    雷普利知道如果延长航程的话，穿梭机只适合承载一个人，因为只有一个休眠舱。但她不在乎。任何能够令她远离这些异形的办法，任何拒绝执行艾什特殊指令的办法，于她而言都是好事一桩。

    “也许，”她说，“我需要运行系统校验程序。”

    “从今往后，你不会再孤军奋战了，雷普利。”霍伯说。

    她快速地眨了眨眼睛，点头表示感谢。不知何故，他似乎知道该说些什么。

    “你会和我在这里待上一段时间吗？”

    霍伯故作惊讶。

    “你这儿有咖啡吗？”

    “没有。”

    “那我在这里的时间可是有限的哦。”他离开控制台，又开始环顾穿梭机。它的空间太狭窄了，过道也很窄。

    忽略电脑，雷普利开始手工处理系统信息。

    只用了三分钟，他们就意识到目前的情况有多么糟糕了。