第6章 姑母

他故意说给一旁垂首沉默的袁光正和袁从铭听，然而那父子俩只是神色复杂的看了他一眼，都没敢接话。

    之恺十分无语。

    安伶毕竟没有真正说出“嫌弃”两个字，之恺讲这话，她觉得十分不妥。

    她素来自矜身份，以端庄得体，大度能容自居。作为大家庭的嫡母，她觉得自己对庶出的子女一向公平公正，并不曾刻薄过谁。

    她瞥一眼之恺，解释道：“好歹也是一家子，嫌弃倒也谈不上。我也是为了芳芳好，才看不过她挑三拣四的。她今年都十六了，难道不该趁这两年年华正好，赶紧找户人家嫁了么？”

    袁芳芳……今年十六……被家里逼着嫁入谭家……但本人拒绝……

    之恺默默在心头记下了。

    袁光正连忙陪笑道：“是是，我让她上书院，本来就是为了多和谭公子接触……左右过两天谭家就正式上门提亲了，夫人放心，回头我再好好劝劝她就是了……”

    之恺举着筷子的手势在半空停了一瞬。

    呵，原来还真要跟那姓谭的订亲了啊。

    他装作漫不经心，“怎么还得用劝的？那家伙不愿意么？”

    话音刚落，袁从铭又在桌子下头狠踢了他两下。

    他转首望去，袁从铭正拼命的朝他挤眼睛。

    之恺默默收回目光，没有回应。

    “不愿意……”安伶淡淡一笑，转首去望袁光正，慢声道：“真不愿意的话，也就别再管她了。”

    袁光正目光微微一滞，嘴里却应得飞快：“当……当然，那当然……”

    之恺扶额一叹，低头吃饭。

    莫名有些同情袁芳芳那家伙了。

    就凭她那胆小怕事的劲儿，若姑母执意要她嫁到谭家，恐怕最终也不得不从。

    这倒霉孩子……

    之恺想得入神，一个不小心，竟囫囵吞下了一大颗鱼丸，卡在喉咙里不上不下，立时被噎得脸红脖子粗。急得安伶赶紧绕过来替他拍背，又给他灌下一大碗汤，这才稍事缓过一口气来。

    罢了罢了，跟自己又没有关系。

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    芳芳携了凉春刚在花园一处凉亭坐下，两抹花枝招展的身影便突兀的出现在眼前。

    庶母秦氏，还有她的女儿袁以蓉。

    芳芳被安伶叫回家以后，心情十分郁闷，躲在房里一直没有出来。几天没出门透气，脑子难免有些迟钝，此刻只木木的仰头望着乍然而来的两人，连话也忘了说。

    袁以蓉笑眯眯的往芳芳身边坐下，十分自然的去挽她的手臂。

    “芳芳，听说你去书院了，难怪好久都不见你了，怪想你的。”

    她嗓子尖尖细细的，带着几分腻人的尾音，声音虽然不大，听起来却格外刮耳膜子。

    她亲热的紧挨着芳芳坐下，修长的指甲朝芳芳的蓝宝石蝴蝶样式耳坠上弹了弹，微笑道：“好漂亮，又新买的？”

    芳芳有些别扭，本能的挪了挪，旁边的凉春被挤得一悚，惊得赶紧起来。

    袁以蓉愈加凑近芳芳，“听说——你已经跟谭家定亲咯？”

    芳芳脸色骤变，道了句“没有”，便挣扎着起身要走。

    袁以蓉的胳膊像水蛇一样紧缠住她，“怎么没有，听说人家都快上门提亲了，”她阴阳怪气道，“若果真如此，那可当真是好，也算成全了你对那谭三公子多年的思慕……”

    她一边说一边比划了一个恭贺的手势，笑得意味深长。

    芳芳红着眼睛瞪她，咬着嘴唇说不出话来。

    秦氏冷眉冷眼的立在一旁，袖手轻笑。

    袁以蓉与芳芳年纪相仿，相貌单看倒也算得上清秀，然而一旦跟芳芳站在一起，却如同绿叶衬红花一般，立刻便会被比下去。

    因此，母女两个对芳芳的态度都十分微妙——既鄙夷她的出身，又嫉妒她的美貌。

    尤其芳芳对人情世故又格外迟钝。她手头一向宽裕，且也没有别的爱好，成日便是锦衣华服、珠宝美玉，大手大脚的买，一身行头时时换新，吃穿用度的奢华程度皆是盖过了府上其他的闺女。

    如此一来，便越发惹来些不满。

    秦氏的母族虽然比不上袁家，倒也算家境殷实，称得上是有头有脸的家族。

    只是秦氏却并未因此而觉得荣光；反之，她多年来都纠结于自己庶出又庶嫁的命运，并为此深恶痛绝。

    她誓要让自己女儿摆脱这样的宿命。

    经过反复掂量，秦氏将目标锁定在了每一年的殿试榜单上。

    那些家境一般，但前途无可限量的官场预备生，若能得到袁家的垂青，纵然只是个庶女，也足以令他们受宠若惊吧。

    功夫不负有心人，秦氏拼尽浑身解数，出动了所有社会关系，终于在去年物色一位弱冠登第的新科进士，并以迅雷不及掩耳之势订下婚约，打算今年就完婚。

    芳芳知道后很是羡慕。女儿家的终身大事，也只有亲娘，才会这般尽心竭力的安排吧。

    芳芳心下酸楚，用力甩开袁以蓉，起身便要走。然而秦氏忽然上前一步挡住她，神神秘秘道：“对了芳芳，我曾听说，那谭家——可是有共妻的癖好。”

    芳芳瞬间煞白了脸。她何曾听说过这等事情，当即便给唬住了。

    秦氏尖细的长甲轻佻的划过芳芳的脸颊，“尤其是你这样的小美人，自然是奇货可居。谭氏是大族，人多；叔伯兄弟什么的，也多得很噢——”

    她轻弹指尖，皮笑肉不笑的佯装关切，“芳芳，你可要小心了……”

    连身后的凉春都快听不下去，芳芳眼泪都在眼眶里打转，却听见身后传来一个端肃凌厉的声音——

    “污言秽语！”