第36章 暗杀

处传来晚钟声声，紫禁城眼看就要关门下钥了。陆文远遂收拾好文书，锁了内阁的大门，出宫回傅大人府上。

    街市上热闹繁华，花灯亮眼，人人往来穿梭，脸上洋溢的皆是年关将近的喜色。更有顽皮的孩子，早早便在街边点起了爆竹，此起彼伏的耀眼火光和清脆的炮竹响声，将新年的气氛烘托到了极致。

    陆文远却有些心事重重，原来他这些日子在内阁当差，总时不时地想起范哲甫，他虽然祸国殃民，罪不可赦，但当初若不是他在关键时刻替自己求情，自己只怕早已死在皇上的廷杖之下了，不管他当时的目的是什么，都好歹救过自己一命。

    陆文远犹豫片刻，走进了附近的一家饭馆，要了几样炒菜和烧鸡、蒸鱼，想了想，又添上一壶烧酒，一并盛在食盒里提着，向刑部大牢走去。

    刑部公堂早已散堂了，只留下几个守卫值班。陆文远如今声名赫赫，无人不识，一报名头，无人敢拦，一路畅通无阻地进入了刑部大牢，寻至范哲甫的牢门前。

    几月不见，范哲甫彻底变了样，原本白白胖胖，一团和气的脸消瘦下去，两腮的皮肉都耷了下来，一条条深如沟壑的皱纹在脸上蔓延横亘，使老态尽显。身上的囚服单薄，根本抵不住灌进牢内的寒风，露在外面的皮肤冻得通红，手脚上生满了冻疮。花白的鬓发散乱，身边还放了一碗尚未吃尽的剩饭，早已干硬发馊，成了黑漆漆的一团。

    陆文远皱紧了眉头，只道这范哲甫往日里再怎么罪恶滔天，现下也只不过是个可悲的老人而已，打开手中的食盒，将酒菜一一摆放在牢门前，轻声道：“快过年了，我来给你送点吃的。”

    他本以为范哲甫会似前番严庸一般对自己横眉冷对，却不想范哲甫只微微抬了抬眼皮，目光中早已没有了往日的精明犀利，笑了笑，低声道：“谢谢。”

    陆文远心中悲凉，不愿看他，只冷声道：“你也不必谢我，先前你曾在皇上面前救过我一次，这顿饭，就当是还你的人情了。”

    范哲甫微微点头，陆文远便也不再多话，兀自转身离去。那名带他进来的狱卒恭恭敬敬地将他送出刑部大牢，再回来一看，只见范哲甫正坐在牢门口自斟自饮。那狱卒上前道：“今儿个天冷，这饭菜陆大人一路从外头带进来，只怕已凉了吧？要不要我拿去热热？正好伙计们也要吃晚饭了。”

    范哲甫只道这狱卒是看在陆文远的面子上格外关照自己，便没多想，只称谢道：“那便有劳你了。”

    狱卒将酒菜收进食盒中自去了，再来时果然已酒暖菜热，香气四溢。范哲甫在狱中蹉跎了这些时日，别说是酒肉油脂，便是寻常饭菜也没吃上几顿，顿时食指大动，吃了几口，一抬眼，却发现那狱卒还没走远，正站在不远处看着自己。范哲甫有些不好意思，刚想招呼狱卒也过来吃点，一张口却是一口黑血喷出，腹中一阵紧似一阵地绞痛起来。

    范哲甫倒在地下抽搐，很快便疼得上气不接下气，心神逐渐模糊。狱中其他的看守皆被惊动，纷纷围拢过来。范哲甫知道自己命不久矣，却没想到陆文远会如此狠毒，竟等不及三司会审便要亲手结果自己，他衔恨已极，挣着最后一丝神智瞪大双眼，对着周围人嘶声喊道：“是陆文远……陆……”不经意间，却一眼搭上了远处的狱卒。那狱卒此刻正对着他，露出无比阴寒的一笑。

    范哲甫目眦尽裂，霎时明白了一切，却已无力回天。只用尽最后的气力，嘶声道：“是你！”随即便萎顿在地，吐出了最后一口气。